El Minador de la Hoja de la Alfalfa: Actualización de la Investigación

R.C. Venette, W.D. Hutchison, E.C. Burkness, y P.K. O’Rourke
Departamento de Entomología
1980 Folwell Ave.
Universidad de Minnesota, St. Paul 55108

La superficie sembrada con alfalfa en la parte superior del medio oeste recientemente fue invadida por el minador de la hoja de la alfalfa (MHA), Agromyza frontella. El MHA es una mosca europea como el jején (Diptera) que fue detectada en América del Norte por primera vez, en Massachusetts, en 1968. Para 1994, poblaciones del MHA llegaron al norte de Minnesota y en 1997 podía encontrarse en todo Wisconsin, los 2/3 del norte de Minnesota y la esquina nordeste de Illinois. Para octubre de 1998, el MHA estaba distribuido en Minnesota, Wisconsin, el norte de Illinois y el oriente de Dakota del Norte. Hasta donde sabemos, en Dakota del Sur no se han hecho evaluaciones de búsqueda. Evaluaciones de nuevas explosiones de población del MHA continúan refinando las predicciones de dónde y cuándo ocurrirán de nuevo. Evaluaciones recientes de más de 80 variedades de alfalfa en el medio oeste, indican que hay muy poca resistencia la daño del MHA. Mucho de nuestra investigación ahora se enfoca en las estrategias de control químicas y biológicas que sean compatibles con las prácticas comunes de los productores.

Figura 1. Mina típica y punteaduras, "huecos de alfiler," causados por el MHA

Información de Base

Infestaciones previas del MHA en Canadá y el nordeste de los EE.UU. sugieren que este insecto puede reducir los rendimientos de alfalfa de 7-20% y el contenido de proteína en 10-20%. Tanto los adultos como las larvas dañan la planta. Las hembras se alimentan perforando las hojas con sus ovipositores, creando las "punteaduras," características y consumen los jugos de la planta. Una sola hembra hace un promedio de 3769 punteaduras durante toda su vida. Las larvas que emergen de los huevos hacen minas características a medida que se van alimentando (Fig. 1). En un campo, no es raro que sean atacados 70% de los folíolos o más. Las heridas también aumentan la susceptibilidad de la alfalfa a enfermedades, especialmente el tallo negro de la primavera. El impacto económico del daño causado por el MHA no es claro, pero el daño visible que causan aún bajos números de moscas puede ser preocupante.

Distribución y Dispersión

Las infestaciones severas parecen ir aproximadamente un año detrás del frente de invasión. Especulamos que el daño es más severo donde las poblaciones han estado presentes por mayor tiempo. Si lo que se asume es correcto, el patrón de severidad sugiere que en MN el MHA generalmente se dispersa del nordeste hacia el sudoeste.

Fenología de Comienzos de la Estación

Control Biológico

Infestaciones severas del MHA en los estados orientales de los EE.UU. y Canadá son reducidas por debajo de niveles de daño económico mediante un parasitoide introducido, Dacnusa dryas. El parasitoide fue liberado varias veces entre 1974 y 1978. Dentro de los 3-5 años después del establecimiento de los parasitoides, D. dryas redujo las poblaciones del MHA en 98%. Sin embargo, como otros han observado, el MHA parece estar dispersándose más rápido que sus principales parasitoides. Evaluaciones de D. dryas en MN y Thunder Bay, Ontario, no han podido detectar el parasitoide. Otros parasitoides nativos, incluyendo varias especies de Diglyphus, han sido observados en MN, pero estas especies no dan niveles suficientes de control. Actualmente hay planeadas liberaciones de D. dryas en MN para 1999. La mejor estrategia de control biológico a largo plazo parece ser el uso de D. dryas.

Control con Insecticidas

Mientras se establece D. dryas, los insecticidas pueden ser la única manera de control para el MHA. Desafortunadamente, ensayos replicados incluyendo más de 80 variedades de alfalfa en 1998, indicaron que no hay niveles significativos de resistencia al MHA.

En 1997, condujimos dos ensayos para evaluar el grado de control ofrecido por insecticidas que actualmente tienen la etiqueta para este uso. Los conteos de adultos del MHA con redes de barrido indicaron que el control nunca excedió el 90% en comparación con el testigo sin tratar. Los análisis de tallos y hojas revelaron que varios insecticidas pueden reducir la incidencia de las minas, pero ninguno de los materiales redujo la incidencia de las punteaduras. El daño se distribuyó uniformemente entre el crecimiento nuevo (mitad superior) y el crecimiento viejo (mitad inferior). En 1997, el uso de insecticidas no mejoró significativamente el rendimiento o el contenido de proteínas de la alfalfa (todos los insecticidas que actualmente tienen etiqueta para uso en alfalfa). En 1998, Warrior fue incluido en el ensayo, lo mismo que Pounce y Baythroid (Tabla 1). Hasta la fecha, de todos los insecticidas ensayados, Warrior es el único material que mostró un impacto significativo en el rendimiento, un incremento de aproximadamente 12% por encima de las parcelas testigo sin tratar. En 1998, el uso de surfactantes tampoco mejoró la eficacia de ninguno de los materiales piretroides. En general el comportamiento de los insecticidas sugiere que los productos actualmente registrados posiblemente no den un control consistente del MHA a las dosis típicas de uso. Por ahora, un productor debe considerar el uso de un insecticida solo en condiciones muy severas– y solo debe considerar a Warrior a dosis de 210 a 271 ml/ha (de 3 a 3.84 fl. oz./ac).

Impacto Potencial

El impacto potencial del MHA es significativo. Minnesota y Wisconsin produjeron 10.2 millones de ton de alfalfa en 1996. Una pérdida de rendimiento de 7% causada por el MHA (estimado en estados previamente infestados por el MHA) podrían resultar en pérdidas económicas, al nivel de región, de $75.6 millones (asumiendo un promedio de 3 ton/acre valoradas en $100/ton).

Sin embargo, dada la variabilidad de los resultados obtenidos hasta la fecha, es difícil evaluar el impacto económico real. La valoración precisa de la pérdida de rendimiento requiere un control efectivo de la población de la plaga. Aunque los insecticidas redujeron el daño por el MHA en los ensayos de 1997-1998, el daño no fue eliminado. El uso de surfactantes a base de silicona para facilitar la penetración de los insecticidas en los tejidos de la hoja tampoco dieron mayor control del MHA. Para evaluar mejor el impacto económico de este insecto, los ensayos de 1999 se enfocarán en insecticidas experimentales, con actividad conocida sobre el minador de la hoja y aspersiones múltiples con insecticidas seleccionados que actualmente están registrados para este uso.

El MHA es diferente de otras plagas de la alfalfa en Minnesota en el sentido de que la plaga es relativamente nueva y su invasión del estado aún no es completa. En consecuencia, hay muchas preguntas fundamentales que siguen sin respuesta. ¿Cómo se dispersa la plaga? ¿De dónde llegaron las poblaciones de Minnesota? La hipótesis de Thunder-Bay es una explicación. Alternativamente, las poblaciones del MHA en Minnesota pueden representar la convergencia de dos "ramas" del frente de invasión a medida que ellos se dispersaron alrededor de los Grandes Lagos. ¿Están los enemigos naturales, especialmente D. dryas, alcanzando la dispersión del MHA? ¿Cuánto daño causará el MHA en las condiciones de producción de Minnesota? Las respuestas a estas preguntas son críticas para el desarrollo de estrategias efectivas para el manejo de A. frontella.

Actualizaciones sobre nuevas investigaciones durante la estación de crecimiento de 1999 y después estarán disponibles a través de "Minnesota Crop Newsletter."

Agradecimientos

Agradecemos a los Dres. Dave Bartels y Dharma Sreenivasam, del Departamento de Agricultura de Minnesota (MDA), al personal de Evaluación de Plagas de las Plantas del MDA, y al Departamento de Agricultura, Comercio y Protección al Consumidor de Wisconsin, que ayudó con la evaluación de 1997-1998 de MN-WI para el MHA. También damos nuestro reconocimiento al Instituto de Investigación del Uso Agrícola (AURI) y al Programa de Manejo Integrado de Plagas del Norte Centro por financiar varios aspectos de este estudio.

Referencias Seleccionadas

Drea, J.J., Jr., y R.M. Hendrickson, Jr. 1986. Analysis of a successful biological control project: the alfalfa blotch leafminer (Diptera: Agromyzidae) in the northeastern United States. Environmental Entomology. 15: 448-455.

Harcourt, D.G., J.M. Yee, y J.C. Guppy. 1983. Two models for predicting the seasonal occurrence of Agromyza frontella (Diptera: Agromyzidae) in eastern Ontario. Environmental Entomology. 12:1455-1458.

Hutchison, W.D., P.K. O’Rourke, D.W. Bartels, E.C. Burkness, J.C. Luhman, y J. Heard. 1997. First report of alfalfa blotch leafminer (Diptera: Agromyzidae), and selected parasites (Hymenoptera: Eulophidae) in Minnesota and Wisconsin, USA. The Great Lakes Entomologist. 30:55-60.

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Última modificación: martes 16 de febrero de 1999
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