| Introducción
En los Estados Unidos de Norteamérica (EE.UU.),
el maíz "maize"es referido a menudo como "corn" pero la palabra
"corn" es un término incorrecto. "Corn" en su sentido original,
significó grano. El versículo en la Biblia, "primero la hoja,
luego la mazorca,después que el grano llenó en la mazorca"
(Marcos 4:28), no se refiere al maíz, pero muy probablemente si
al trigo o cebada. La referencia bíblica a "un grano de trigo" "a
corn of wheat" se refiere a un grano simple.
Botánicamente, el maíz es un pasto
de la familia Gramineae, la cual incluye a otros cultivos comunes tales
como el trigo, las avenas, cebada, centeno, arroz, sorgo y la caña
de azúcar. El maíz pertenece a la tribu Maydeae, la cual
incluye los maices dentados (el sujeto de este capítulo), maices
cristalinos, maices dulces y maices palomeros o reventadores. Al maíz
le fue otorgado el nombre científico, Zea mays L. por Linnaeus.
Zea
deriva
de la palabra griega para grano o cereal y mays (eventualmente
el nombre común o vulgar del maíz) deriva del sonído
aborigen americano maiz, aproximando una inferencia del que mantiene
la vida.
Origen del Maíz
El origen del maíz es un poco polémico.
Se cree que el maíz es una planta nativa de América. Uno
de los primeros registros es fechado el 5 de Noviembre de 1492, cuando
dos marineros de la tripulación de Cristobal Colón, al explorar
en Cuba, regresaron con detalles de "un grano que ellos llaman maíz,
el cual supo bien, cocinado, seco, y convertido en harina". El maíz
fue cultivado en las Indias del Norte, Centro y Sudamérica por siglos
antes de la época de Colón. Los sistemas más avanzados
de cultivo del maíz se centraron en las grandes civilizaciones
precolombinas-los Incas en Perú, los Aztecas en México, y
los Mayas en Yucatán y Guatemala. La dispersión del maíz
al Norte y Noreste desde su América tropical nativa occurrió
hace muchos siglos debido a las migraciones de los Indios.
El maíz en los Estados Unidos de Norteamérica
Los exploradores del Nuevo Mundo en los 1500's encontraron
al maíz, siendo cultivado por los Indios en la mayoría de
las partes de las Américas desde Canadá hasta la Patagonia
de Argentina.. Los Puritanos quienes se establecieron en Nueva Inglaterra
en 1620, sobrevivieron su primer invierno deprimente al comer maíz
obtenido de los Indios, y aprendieron lecciones sobre el cultivo del maíz
en la primavera siguiente. En los años siguientes, en dondequiera
que la agricultura se practicó en Norteamérica, el maÍ
fue la planta alimenticia básica. La colonización exitosa
del Nuevo Mundo llevada a cabo por los europeos habría sido extremadamente
difícil sin el maíz.
A fines de los 1830's, la "faja maicera" americana
se centró en Tennessee, Kentucky y Virginia.
La derrota de Halcón Negro "Black Hawk", jefe de las naciones
Sac y Fox, dió al hombre blanco el control de las vastas tierras
potenciales para el cultivo del maíz de Illinois. Los maiceros entraron
y la industria del empaque de carne, dependiente de los animales alimentados
con maíz, siguió hacia el Oeste. La cámara de comercio
de Chicago vino a liderear el mercado del maíz y para 1870, Chicago
fue virtualmente el centro de alimentos del mundo. A fines del siglo XIX,
la producción de maíz de los EE. UU. se fue incrementando
rápidamente y en 1899 la cosecha nacional fue de 2.7
billones de busheles, de los cuales Illinois y Iowa contribuyeron con más
de 25%. No fue sino hasta 1940's, cuando las cosechas de 3 billones de
busheles vinieron a ser comunes. El maíz híbrido fue cultivado
por primera vez a una escala comercial durante 1933 y los rendimientos
desde entonces han continuado en aumento hasta el presente. En 1998, 9.8
billones de busheles fueron producidos en 72 millones de acres en los EE.
UU., para un promedio de rendimiento de 134 busheles por acre. El
maíz sumó alrededor del 24% de todos los acres de cultivo
en los EE.UU. en 1999 y fue valuado en US$ 17.93 billones comparado con
las soyas en US$ 12.55 billones (http://www.ncga.com/o3world/main/us_corn_crop_value.html).
El valor de la cosecha de maíz de los EE.UU.
se ha incrementado significativamente desde 1949 a 1999. (http://www.ncga.com/o3world/main/us_corn_crop_value.html).
La cosecha de 1949 estuvo valuada en solo US$ 4 billones de dólares.
En1996 esta alcanzó un pico de US$ 25 billones de dólares.
En 1998 y 1999 el valor disminuyó a US$ 19 y US$ 18 billones, respectivamente.
Los mejores estados productores en billones
de busheles en 1999 fueron: Iowa (1.8), Illinois (1.5), Nebraska (1.2),
Minnesota (1.0), e Indiana (0.8) (http://www.ncga.com/03world/main/us_corn_prod_1999.html).
El promedio general para los EE.UU. en 1999 fue
133.8 busheles/acre. El promedio de rendimiento de los EE.UU. por estado
varía significativamente. Los rendimientos más altos en busheles/acre
en 1999 fueron en Arizona (195), Washington (180), New Mexico (180), y
Oregon (175). Los rendimientos mas bajos fueron en New Jersey (37 busheles/acre).
Los rendimientos en los mejores estados productores fueron: Minnesota (150)
Iowa (149), Illinois (145), Nebraska (139), e Indiana (132) (http://www.ncga.com/03world/main/us_corn_prod_1999.html).
Crecimiento y Desarrollo del maíz
Las etapas del crecimiento del maíz son descritos
y representados en la siguiente URL::
(http://www.ag.iastate.edu/departments/agronomy/corngrows.html#contents)
Las etapas vegetativas y reproductivas del maíz están
indicadas en el Cuadro de abajo.
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Etapas vegetativas y reproductivas
de una planta de maíz
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Etapas vegetativas
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Etapas
reproductivas
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R1 |
Jiloteo o emisión de sedas o pelos del jilote
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R5 |
Dentado o llenado del grano |
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Germinación y Emergencia (VE)
La radícula es la primera en
salir del grano hinchado al iniciar la elongación, seguida del coleóptilo
con la plúmula encerrada (planta embriónica), y luego las
tres o cuatro raíces seminales (sistema radicular seminal). VE (emergencia)
se logra por la elongación rápida del mesócotilo,
el cual empuja al coleóptilo en crecimiento a la superficie del
suelo. Bajo condiciones de calor y humedad, la emergencia de la planta
se presentará dentro de los 4 o 5 días después de
la siembra, pero bajo las condiciones de frío y sequía, se
pueden necesitar de 2 semanas o más.
Con la emergencia y la exposición de la punta
del coleóptilo a la luz del sol, se detiene la elongación
del coleóptilo y mesócotilo. Las hojas que están en
desarrollo rápido entonces crecen a través de la punta del
coleóptilo y sigue el desarrollo de la planta arriba del suelo.
El crecimiento de la radícula y las raíces seminales laterales
disminuye pronto después de VE y es inexistente virtualmente hasta
la etapa V3.
El sistema radicular nodal es iniciado alrededor
de la etapa VE, y el primer grupo (cogollo o verticilio) de raíces
nodales empieza la elongación desde el primer nudo durante la etapa
V1. Desde la etapa V1 hasta alrededor de la etapa R3 (después de
la cual hay crecimiento radicular muy limitado), un grupo de raíces
nodales empieza el desarrollo en cada nudo superior en el tallo,
hasta 7 o 10 nudos en total. El sistema radicular nodal se convierte en
el principal proveedor de agua y nutrimentos para la planta hasta la etapa
vegetativa V6.
Etapa V3
Los pelos radiculares están creciendo de
 las raíces nodales en este tiempo, y el crecimiento del sistema
radicular seminal ha cesado virtualmente. Todas las hojas y los jilotes
o primordios de mazorca que la planta producirá eventualmente se
han iniciado (formado) ahora. Alrededor de la etapa V5, la iniciación
de la hoja y el jilote se completará y una inflorescencia
pequeña microscópicamente es iniciada en la punta del ápice
del tallo. La iniciación de la punta del ápice del tallo
está justo arriba o en la superficie del suelo, aunque la altura
total de la planta arriba del suelo es de alrededor de 20 cm (figura).
Etapa V6
En la etapa V6, el punto de crecimiento y la inflorescencia
 están arriba de la superficie del suelo y el tallo está empezando
un período de aumento pronunciado de la elongación (figura).
Abajo en el suelo, el sistema radicular nodal es ahora el principal sistema
de funcionamiento radicular. Algunos brotes de mazorca o brotes, los cuales
inicialmente parecen muy similares, son visibles en esta etapa. Los brotes
(también llamados chupones o mamones) se formarán generalmente
en los nudos originandos abajo de la superficie del suelo. La pérdida
de las dos hojas mas bajas puede haberse presentado ya en la etapa V8.
Etapa V9
Los jilotes (mazorcas potenciales) son visibles con la disección
de una planta en V9. Un jilote se desarrollará de  cada
nudo arriba del suelo, excepto los últimos seis a ocho nudos abajo
de la inflorescencia. Solo uno o dos jilotes se desarrollaran hasta una
mazorca cosechable. La inflorescencia se desarrolla rápidamente
y el tallo se alarga rápidamente (figura). El alargamiento del tallo
se presenta debido al alargamiento de sus entrenudos. Para la etapa
V10, el tiempo entre la aparición de las nuevas etapas foliares
se acortará, generalmente presentándose cada dos o tres días.
Etapa V12
Aunque los jilotes (mazorcas potenciales) fueron
formados justo antes de la formación de la inflorescencia (V5),
el número de óvulos  
(granos potenciales) en cada mazorca y el tamaño de la mazorca son
determinados en la etapa V12 (figura de la izquierda). El número
de hileras de granos por mazorca (figura de la derecha) ya ha sido establecido,
pero la determinación del número de granos por hilera no
se completará hasta alrededor de una semana después de la
aparición de los estigmas o jilotes receptivos o alrededor de la
etapa V17.
Etapa V15
La etapa V15 de la planta de maíz (figura) está
aproximadamente de 10 a 12 días de la etapa R1 (jiloteo o aparición
de estigmas receptivos). Esta etapa 
es el inicio del período más crucial del desarrollo de la
planta en términos de determinación del rendimiento de grano.
El desarrollo del jilote de más arriba para la etapa V15 ha sobrepsasado
a aquel de los de más abajo, y una nueva etapa foliar se está
presentando cada 1 a 2 días. Las sedas o pelos del jilote
están empezando ahora a crecer de los jilotes de más arriba
en este tiempo. Para la etapa V17 los brotes de mazorca de más arriba
deben haber crecido lo suficiente para que sus puntas sean visibles en
la parte superior de las vainas de las hojas que las envuelven. La punta
de la infloresciencia también puede se puede ver en la etapa V17.
Etapa V18
En una planta de maíz en la etapa V18
(figura de la izquierda) las sedas o pelos del jilote de los óvulos
basales de la mazorca son los primeros y las sedas de los óvulos
de la punta de la mazorca son los últimos en alargarse (figura del
centro). Las raíces de anclaje (también llamadas raíces
nodales adventicias o aéreas, figura de la derecha) están
creciendo ahora desde los nudos arriba de la superficie del suelo. Ellas
ayudan a anclar o soportar a la planta y obtienen agua y nutrimentos durante
las etapas reproductivas.
  
Etapa VT
La etapa VT (figura de la izquieda) es iniciada
cuando cuando la última rama de la inflorescencia (figura de la
derecha) es visible completamente y las sedas no han emergido todavía. 
La etapa VT se inicia aproximadamente 2 a 3 días antes de la salida
de las sedas, durante esta temporada la planta de maíz alcanzará
su altura completa y se inicia la liberación del polen. El tiempo
entre VT y R1 puede variar considerablemente dependiendo del híbrido
y las condiciones ambientales. Bajo condiciones de campo, la liberación
del polen (también llamada caída del polen) generalmente
se presenta al final de las mañanas e inicio de las tardes.
Etapa R1 jiloteo o salida de pelos o sedas de jilote
La etapa R1 empieza cuando cualquiera de las sedas
o pelos del jilote están visibles fuera de los totomoxtles o chalas
(hojas modificadas que cubren a la mazorca) (figura). La polinización
se presenta cuando estas nuevas sedas humedecidas atrapan los granos de
polen que caen. Un grano de polen capturado toma alrededor de 24 horas
para crecer dentro de la seda hacia el óvulo donde la fertilización
ocurre y el óvulo se convierte en un grano.
 Generalmente,
2-3 días son necesarios para que todas las sedas de una mazorca
sencilla sean expuestas y polinizadas. Las sedas crecieron de
2.5-3.8 cm (1-1.5 pulgadas) cada día y continuan elongándose
hasta que son fertilizadas.
El óvulo de la etapa R1o el grano están
casi sumergidos completamente en los materiales circundantes de la mazorca
(técnicamente llamadas las glumas, lemmas y paleas) y es de color
blanco en el exterior. El material interno del grano en R1 es claro y tiene
muy poco líquido presente. El embrión o germen no está
visible todavía cuando es disectado. El pedúnculo y las hojas
del totomoxtle o chalas alcanzan su tamaño completo entre las etapas
R1 y R2. La figura muestra la presencia de pelos sedosos, lo cual ayuda
a capturar el polen.
Etapa R2-Ampollamiento o llenado del grano (10-14 días después
del jiloteo)
Los granos en R2 son blancos por fuera (figura)
y recuerdan a una ampolla en su contorno. El endospermo y su ahora abundante
fluído interno es claro en su color y el embrión diminuto
puede ser visto ahora con una disección cuidadosa. Dentro del embrión
en desarrollo está una planta de maíz en miniatura en desarrollo.
Las sedas tienen completas sus funciones de floración ahora están
oscureciéndose en color y se empiezan a secar.
Etapa R3 -Lechosa (18-22 días después del jiloteo)
El grano en R3 muestra color amarillo en su exterior,
y su líquido interior es ahora lechoso blanco debido a la acumulación
de almidón. El embrión está creciendo rápidamente
ahora y es fácilmente visto con la disección. La mayoría
de los granos en R3 han crecido fuera de los materiales que recubren el
grano y las sedas en esta temporada son cafés y están secos
o se empiezan a secar.
Etapa R4 - Masoso (24-28 días después del jiloteo)
La acumulación de almidón continúa
en el endospermo ha causado ahora que el líquido lechoso del interior
se convierta en más espeso y adquiera una consistencia pastosa.
El embrión R4 ha aumentado grandemente en tamaño desde la
etapa R3. El olote es de un color rojizo o rosado debido al inicio en los
cambios de color de los materiales que lo circundan (lemmas y paleas).
Los líquidos reducidos y los sólidos en aumento dentro del
grano en esta temporada producen una consistencia masosa. Justo antes de
la etapa R5 los granos a lo largo de la mazorca empiezan a dentarse o secarse
en la punta.
Etapa R5 - Dentado (35-42 días después del jiloteo)
 En
la etapa R5 (figura) todos o casi todos los granos están dentados
o se están formando los dientes y los olotes son de color rojo oscuro.
Los granos se están secando empezando de la punta donde una capa
blanca de almidón pequeña endurecida se está formando
Esta capa de almidón aparece pronto después del dentado.
Etapa R6- Madurez fisiológica (55-65 días después
del jiloteo)
Todos los granos en la mazorca han alcanzado su
máximo peso seco o máxima acumulación de materia seca.
La capa dura de almidón ha avanzado completamente hasta el olote
y una capa negra o capa de absición café se ha formado.
 
Los totomoxtles o chalas (figura de la izquierdat) y muchas hojas ya
no están verdes aunque la caña puede estarlo. La figura a
la derecha muestra un grano en R6 (izquierda) en el lado opuesto el embrión
y cortes laterales desde la parte superior, media y baja del grano.
Descripción, Biología y Daño a
la planta de maíz causado por insectos
Los insectos atacan todas las partes de la planta de maíz
y atacan a la planta a través de todas las etapas de su crecimiento.
Numerosas especies de insectos atacan al maíz en Norteamérica
pero la importancia económica de las especies diferentes varía
de acuerdo a la región. Los insectos discutidos en esta sección
están agrupados de acuerdo a las partes de la planta de las que
ellos se alimentan. (1) Consumidores de la semilla, raíz,
y partes bajas de la caña; (2) barrenadores de la caña; (3)
consumidores de follaje; y (4) consumidores de la mazorca.
Consumidores
de la semilla, raíz y partes bajas de la caña
Una falla en la emergencia expresada
en omisiones a lo largo de los surcos indica un problema potencial con
insectos atacando la semilla. Los insectos plaga más comunes que
atacan a la semilla de maíz son las palomillas de la semilla
del maíz, gusanos de alambre y escarabajos de la semilla del maíz..
Los gusanos de alambre y las gallinas ciegas o nixticuiles atacan el sistema
radicular del maíz a través de la estación de crecimiento
y pueden ser encontrados en el suelo en cualquier temporada del año.
Los gusanos de la raíz se alimentan en las raíces de la planta
desde a mediados de la estación hasta mediados del final de la estación.
Picudos, chinches y gusanos cortadores negros se alimentan en la porción
más baja del tallo o caña.
1. Gusanos de la semilla del maíz
Descripción
Los gusanos de la semilla del maíz, Hylemya
platura (Meigen), son larvas de moscas pequeñas que son atraídas
por la germinación de las semillas, especialmente en situaciones
donde ocurre el decaimiento o descomposición de la materia orgánica.
Ya que los gusanos de la semilla son larvas de moscas, ellas carecen de
patas y son parecidas a los gusanos de moscas en un montón de estiércol
o abono. El gusano de la semilla del maíz es una larva amarillenta-blanquesina
que alcanza una longitud de 7 mm (vea la figura). La larva posee una cola
redondeada que disminuye hasta una cabeza punteada agudamente, dándole
una apariencia de aguja.
Este tiene mandíbulas negras con apariencia de ganchos. Después
de la etapa de gusano, este cambia dentro de un pupario parecida a una
cápsula café, luego madura en una mosca adulta. La mosca
gris de patas negras hace recordar a las moscas caseras, pero es sólo
la mitad de largo (5 mm) y dobla sus alas sobre el cuerpo cuando descansa.
Los huevos son pequeños, blancos y alargados.
Biología y Ciclo de vida
El gusano de la semilla del maíz pasa el invierno
como pupa en el suelo. Los adultos emergen de la pupa ivernante al final
de la primavera o a inicios del verano para depositar huevos en el suelo
con materia orgánica en descomposición alta (suelos con humus
o campos con malezas abundantes, rastrojo o estiércol que ha sido
enterrado después del arado de las tierras). Los adultos depositan
sus huevos cerca de la semilla. El surco de semillas debe tener algo que
cambia bajo la vegetación que atrae a las hembras a depositar los
huevos. El tiempo que toma a las semillas para germinar, es el tiempo que
son susceptibles al ataque de los gusanos de la semilla del maíz.
Como resultado, los suelos húmedos y fríos tienden atener
más problemas con el gusano de la semilla del maíz que otros
suelos. Los gusanos eclosionan dentro de 2 a 4 días y los gusanos
sin dificultad perforan el maíz en germinación. Estos gusanos
maduran en pupas después de alrededor de dos semanas. Los adultos
emergen de las pupas en alrededor de 2 semanas. Hay 4-5 generaciones por
año, pero solo la primera generación es un problema significativo
en el maíz.
Daño
Una falla en la emergencia de las plántulas
que es evidente como plantas perdidas a lo largo de los surcos indica un
problema potencial con insectos atacando a la semilla. El daño por
gusanos de la semilla del maíz es obvio ya que los gusanos se encontraran
barrenando dentro de las semillas.
Los gusanos de la semilla del maíz dañan tanto a las semillas
que están brotando (vea figura) dentro del suelo como a las
plántulas. Los gusanos de la semilla del maíz se alimentan
de los contenidos de las semillas (a menudo dejando solo las cáscaras
vacias) causando la muerte de la semila o germinación pobre.
Los problemas debidos a los gusanos de la semilla del maíz son
generalmente peores en suelos con materia orgánica en descomposición
o donde la germinación se retardó, tales como durante primaveras
frías y húmedas. A diferencia de la naturaleza del daño
en manchones provocado por gusanos de alambre y gallinas ciegas o nixticuiles,
el daño de los gusanos de la semilla del maíz puede cubrir
la mayoría del campo.
2. Escarabajos de la semilla del maíz
Descripción
Los escarabajos de la semilla del maíz son
escarabajos de tierra pequeños de alrededor de 6-8 mm de longitud
que se alimentan de maíz. Dos especies de escarabajos de la semilla
del maíz se presentan en el campo. El escarabajo de la semilla del
maíz, Agonoderus lecontei Chaud. (figura de la izquierda)
es ovalado y oscuro con dos bandas oscuras sobre sus cubiertas de las alas
y el escarabajo delgado de la semilla del maíz, Clivinia impressifrons
LeConte
(figura de la derecha) es café castaño uniforme (o
café-rojizo brillante) y con patas espinosas al frente.
 
Biología y Ciclo de vida
Los escarabajos de la semilla del maíz están
distribuidos a través de los EE.UU. y dentro de Canadá. El
escarabajo delgado de la semilla del maíz es común en los
estados de la Faja Maicera. Se supone que los escarbajos de la semilla
del maíz ivernan en la etapa de pupa o adulto. La actividad del
adulto fluctúa a través de la estación de crecimiento
debido al hecho de que estos escarabajos pasan por un número de
generaciones por año. Los adultos son atraídos por las luces
donde ellos pueden ser abundantes en las tardes de las primaveras cálidas.
Las larvas son depredadoras de otros insectos y se les considera como benéficas.
Daño
El estadio dañino del escarabajo de
la semilla del maíz es el de adulto. Ellos atacan a las semillas
del maíz que están germinando y destruyen el germen. Se pueden
ver huecos en el interior de las semillas o en el exterior de ellas (vea
figura) con los brotes muertos o achaparradas. La falta de plantas son
un signo del daño. Los adultos pueden ser vistos dentro de las semillas
dañadas o alrededor en el suelo.
Ellos se alimentan también del mesócotilo de las plántulas
causando achaparramiento o atrofiamiento. Estas plantas se recuperarán
generalmente después de alcanzar la etapa de la hoja 3-4. Los escarabajos
de la semilla del maíz son encontrados más probablemente
bajo las mismas condiciones y en las mismas áreas que donde son
infestados con gusanos de alambre y gusanos de la semilla del maíz.
Probablemente, el daño debido a los escarabajos de la semilla del
maíz sea aumentado por la germinación pobre o lenta, y clima
frío y húmedo después de la siembra.
3. Gusanos de alambre
Descripción
Los gusanos de alambre (algunas especies del Orden Coleoptera,
Familia Elateridae) son larvas de un grupo de escarabajos comunmente llamados
escarabajos de alambre. Las larvas de gusanos de alambre son duros (quitinisados
fuertemente), como alambres o resortes y de color amarillo o ante hasta
café rojizo (figura de la izquierda). Aunque algunas especies que
atacan al maíz son similares en apariencia, ellas pueden variar
grandemente en tamaño desde 13 a 38 mm de largo cuando crecieron
completamente. Ellos tienen tres pares de patas justo atrás de la
cabeza. Al adulto oscuro (figura de la derecha) se le refiere como un "escarabajo
de alambre" porque cuando es colocado sobre su espalda o parte posterior,
este se dá vuelta en el aire haciendo un chasquido que se escucha
cuando se endereza o vuelve a su posición original.
 
Biología y Ciclo de vida
El estadio larvario de los gusanos de alambre necesita
de dos a cinco años o más para completar su desarrollo. La
variación en el tiempo requerido varía entre especies. Las
larvas pasan el invierno en lo profundo en el suelo, moviéndose
hacia arriba para alimentarse o pupar conforme las temperaturas del suelo
se calientan. Por el contrario al período largo del desarrollo larvario,
las etapas de pupa y adulto requiren solo unos pocos meses. Las larvas
pupan en las cavidades del suelo y los adultos emergen en la primavera
o a fines del verano, dependiendo de las especies. Los adultos depositan
los huevos en las áreas de pastos. Los huevos eclosionan en alrededor
de 2 semanas. Las larvas diminutas que eclosionan de estos huevos se alimentan
de las raíces de los pastos y otras malezas hasta el otoño
cuando ellas se entierran dentro del suelo para la ivernación. Puesto
que algunas especies pueden tomar de 4 a 6 años para completar una
generación, el daño por gusanos de alambre puede presentarse
en un campo en particular por algunos años.
Daño
Ya que los pastos son las principales plantas hospederas
de varias especies de gusanos de alambre, los problemas de los gusanos
de alambre que afectan al maíz es más probable que ocurran
cuando los pastos o alfalfa infestados son labrados y enterrados y sembradas
de maíz. Debido a sus ciclos de vida prolongados, el daño
de los gusanos de alambre puede persistir de 2 a 3 años después
que un pastizal es labrado. El daño más significativo se
presenta en las semillas en germinación y plántulas durante
las primaveras frías y húmedas. Al igual que los gusanos
de la semilla del maíz, ellos también dejan atrás
los hollejos de las semillas vacías así como también
raíces recortadas. El daño de los gusanos de alambre es a
menudo asociado con un un hueco de alimentación pequeño en
la base de la planta, el cual puede matar el punto de crecimiento y atrofiar
el crecimiento de la planta.
4. Gallinas ciegas o Nixticuiles
Descripción
Las larvas de los escarabajos son comunmente llamados
gallinas ciegas o nixticuiles y consisten de especies de los géneros
Phyllophaga,
Cyclocephala
y Popillia. Las gallinas ciegas tienen cabezas cafés, tres
pares de patas justo atrás de la cabeza y cuerpos blancos, gruesos
y suaves que se curvan en forma de C cuando se les molesta (figura).
Estas larvas en forma de C varían en tamaño desde 18 mm hasta
más de 38 mm de longitud si se les endereza. La punta del abdomen
es brillante y transparente y los contenidos corporales se ven a través
de la piel. 
Ellos se mueven muy perezosamente. Las gallinas ciegas comunes de la especie
Phyllophaga
pueden ser distinguidas por 2 hileras paralelas de espinas, las cuales
están localizadas en el centro de la superficie de abajo del último
segmento abdominal. Las gallinas ciegas anuales, Cyclocephala
spp.
tienen una distribución uniforme de setas (pelos) sobre la superficie
de abajo del último segmento abdominal, mientras que las larvas
del escarabjo japonés, Popillia japonica tienen 2 hileras
de espinas en un patrón de "V" invertida. Los estadios adultos de
las gallinas ciegas comunes, Phyllophaga spp. son llamados escarabajos
de Mayo o Junio. Los adultos de los escarabajos de Mayo o Junio son de
color rojizo-cafés (figura de la izquierda) o negros (figura de
la derecha). Si las gallinas ciegas son encontradas en abundancia y las
larvas tienen menos de 25 mm de longitud, las gallinas ciegas son probablemente
larvas del escarabajo japonés, Popillia japonica Newman.
 
Biología y Ciclo de vida
El ciclo de vida de las gallinas ciegas
puede ser de 2, 3, o 4 años, pero un ciclo de vida de 3 años
es el más común. Los adultos depositan los huevos sobre la
superficie del suelo de siembras de pastizales a fines de la primavera.
Después de unas pocas semanas en estadio de huevo, los huevos eclosionan
en larvas que se alimentan de las raíces de las plantas o en vegetación
cercana a la superficie del suelo.Cuando las temperaturas frescas del otoño
llegan, las larvas hacen tuneles hacia abajo del suelo hasta alrededor
de 46 cm, para ivernar. La mayoría de los daños de las gallinas
ciegas es causado durante el segundo año cuando estas larvas más
grandes regresan a la superficie en la primavera y se alimentan vorazmente
de las raíces de las plantas. Las larvas de las gallinas ciegas
continúan alimentándose hasta que ellas pupan a fines del
verano y emergen como adultos. Algunas especies tienen un ciclo de vida
más largo y se alimentarán por un tercer año
antes de cambiar a escarabajos adultos.
Los escarabajos anuales y japoneses tienen ciclos
de vida de 1 año. Los huevos son dejados en el suelo en Junio y
Julio. Las gallinas ciegas se alimentan de materia orgánica en descomposición
o de raíces de pastos hasta Octubre, cuando ellas se entierran en
el suelo. Ellas se mueven a la superficie en la primavera y reanudan su
alimentación de raíces. Las gallinas ciegas pupan en Mayo
y emergen como adultos en unas pocas semanas.
Daño
El daño de las gallinas ciegas es generalmente
irregular, teniendo como resultado atrofia de la planta o muerte. El resultado
del daño de las gallinas ciegas es un sistema radicular cercenado
en general.
Las plantas con raíces severamente cercenadas o cortadas pueden
crecer no más allá de 0.5 m de largas y pueden ser
sacadas fácilmente del suelo. El acamado o reducción de las
plantas en pie se presenta en infestaciones densas. El daño es generalmente
en manchones, antes que sea uniforme a través del campo. Áreas
pequeñas pueden ser destrozadas por completo en tanto que otras
no son afectadas. Esto puede ser debido a variaciones en la textura del
suelo, lo cual afecta el depósito de huevos de los escarabajos.
5. Picudos
Descripción
Hay algunas especies de picudos que dañan
al maíz en Norteamérica. Tres especies se presentan en el
Medio Oeste y son el picudo del maíz
 Sphenophorus
maidis Chittenden, el picudo sureño del maíz, S. callosus
(Olivier),
y el picudo color de arcilla S. aequalis Gyllenhal. El picudo del
maíz (figura a la izquierda) es de 8 mm de largo y es el más
común de las tres especies. El picudo sureño del maíz
(figura abajo, a la izquierda) y el picudo color de arcilla (figura de
abajo, a la derecha) son mucho más grandes, hasta 20 mm. Las tres
especies son caracterizadas por un cuerpo muy duro y un pico largo curvado
hacia abajo. Los adultos están a menudo tan cubiertos de tierra
que ellos se asemejan a un terrón pequeño. Ellos son a menudo
encontrados pegados por abajo a los tallos de las plántulas de maíz
cerca de la línea del suelo. El huevo color crema, de forma arriñonada
es de alrededor de 3 mm de largo y 1 mm de diámetro.
 
 La
larva es color crema, sin patas y con una cabeza rojiza-café distintiva
(figura de la izquierda). Las larvas de los picudos varían de 2
a 15 mm de largo. La pupa es de color crema a rojizo-negro, o rojizo-café,
dependiendo de su edad.
Biología y Ciclo de vida
Los picudos son encontrados a través de la
mayoría de las regiones donde se cultiva el maíz en los Estados
Unidos (figura de abajo). Los adultos ivernantes raramente vuelan pero
pueden caminar 1/4 de milla en busca de alimento. Ellos emergen durante
Abril y Mayo del humus en los campos, diques y arbustos o surcos orilleros.
Cada una de las hembras se alimenta, copula y deja alrededor de 200 huevos,
generalmente en la noche. Ellos son dejados en perforaciones mascadas por
la hembra en el área basal de la planta hospedera. En 4 a 15 días,
las larvas pequeñas sin patas, parecidas a las gallinas ciegas eclosionan,
migran hacia abajo del exterior de las coronas radiculares, y se alimentan
de raíces y partes bajas de los tallos. Hay generalmente solo una
larva por tallo de maíz aunque se sabe que hasta 5 atacan al mismo
tallo. Las larvas se desarrollan en 40 a 70 días y pupan en el suelo
alrededor de la raíz principal excavada o en una cavidad en la raíz
principal. La mayoría de las pupas se presentan de Julio a
Septiembre.
Los adultos se desarrollan en 7 a 10 días y luego permanecen dentro
de cavidades pupales o emergen para alimentarse antes de la ivernación.
Hay sólo una generación por año. Cuando se les asusta,
los picudos actúan con frecuencia como si estuvieran muertos al
caer al suelo y sin movimiento por algunos minutos. Este comportamiento,
mas el hecho de que ellos generalmente están polvorientos con suelo,
hace difícil encontrarlos.
Daño
Los picudos son plagas de plántulas a inicios de la temporada
que rara vez causan daño económico. Pero los picudos pueden
matar las plántulas y reducir las plantas en pie significativamente
si sus poblaciones son grandes. Tanto los adultos como las larvas dañan
al maíz. Los picudos adultos se alimentan de los pecíolos
más bajos de las plántulas de maíz hasta arriba de
la etapa de 6 hojas, especialmente sobre plantas a lo largo de las orillas
de los campos. Ellos mastican pequeños huecos dentro del tallo
(figura de la izquierda) donde ellos se comen las hojas suculentas en el
centro. Cuando las hojas emergen, ellas a menudo están secas y están
agujeradas con surcos transversales de agujeros circulares o lineales.
Un picudo puede matar una plántula. La minoría de las plantas
dañadas puede sólo mostrar agujeros o perforaciones pequeñas
en las hojas cuando estas se abren. Las hojas perforadas a menudo se caen
o enrollan de manera que interfieren con el crecimiento de las siguientes
hojas (figura de la derecha).
Las plantas pueden morir.
Aquellas que viven son atrofiadas y deformadas, a menudo con hojas enrolladas
y numerosos retoños o mamones alrededor de la base del tallo. Las
larvas de los picudos hacen tuneles en la base del tallo, causando después
el atrofiamiento de la planta. El daño extensivo está restringido
generalmente a campos de maíz sin rotación o a áreas
cercanas a maizales del año anterior. El daño puede presentarse
más frecuentemente en campos puestos en producción recientemente,
especialmente en áreas bajas y húmedas.
6. Chinches
Descripción
El adulto de la chinche, Blissus leucopterus
(Say),
es de alrededor de 5 mm de largo y con patas negras con rojo a rojizas
amarillas (figura de abajo). Las alas opacas pueden ser tan largas como
el cuerpo o 1/3 o 1/2 de la longitud del cuerpo. 
En uno u otro caso, cada ala lleva una marca distintiva triangular negra.
Los huevos cilíndricos amarillentos son de aproximadamante 0.84
x 0.30 mm, y aplanados en uno de los extremos el cual lleva tres a cinco
proyecciones como pezones. Los huevos son depositados atrás de las
láminas foliares en las hojas más bajas. Los huevos cambian
gradualmente de color desde el amarillo pálido al rojo antes de
eclosionar. La ninfa sin alas es más pequeña, pero similar
en forma al adulto.
La cabeza y el tórax son cafés, los ojos son rojos oscuros,
y el abdomen es amarillo pálido rojo claro con una punta negra y
una banda blanca sobre el lomo justo atrás de los rellenos de las
alas (figura, de la derecha). Las ninfas cambian de color oscuro con una
mancha blanca pequeña entre los rellenos de las alas, conforme ellas
envejecen.
Biología y ciclo de vida
La chinche es encontrada a través de los Estados
Unidos, Sur de Canadá y México (figura de abajo). Las áreas
azules en el mapa indican las localidades con brotes históricos.
Las chinches ivernan como adultos en varias áreas protegidas,
particularmente entre malezas y pastos cercanos a los campos. Hasta 5000
chinches pueden ser encontradas en una área de un pie cuadrado en
lugares de ivernación preferidos.
Los adultos emergen en la primavera cuando las temperaturas pasan los 70o
F
por algunas horas durante las cuales el sol está brillante. Los
adultos depositan los huevos individualmente detrás de la vaina
de la hoja o en el suelo en la base de la planta. Ellos dejan unos pocos
huevos cada día por más de un mes para un total de alrededor
de 200 huevos por hembra. En unos pocos días, los huevos eclosionan
y las ninfas empiezan a alimentarse sobre todas las partes de la planta
hospedera desde las raíces hasta las hojas de más arriba.
Las ninfas pasan seis estadios de desarrollo, el último es el estadio
de adulto. El desarrollo hasta el estadio de adulto toma alrededor de un
mes. Se presentan dos o tres generaciones por año, las generaciones
tardías migran al maíz y sorgo cuando se empiezan a secar
los cultivos de granos pequeños.
Daño
Las chinches atacan a un amplio rango de especies
de plantas incluyendo a plantas forrajeras, césped, pastos silvestres
y cultivos. Las principales plantas cultivadas dañadas son el maíz,
cebada de primavera, trigo, sorgo, pasto Sudán, centeno y fleo.
La chinche se encuentra desde la Costa del Este, dentro de las planicies
occidentales de Nebraska, Kansas, Oklahoma y Texas.
La mayoría del daño es causado por el estadio de ninfa. La
chinche daña al maíz al succionar los jugos de las hojas
del maíz, tallos y vainas foliares. Las plantas infestadas primero
exhiben marchitez, hojas blancas de más abajo (figura de la izquierda).
La alimentación impide el crecimiento normal y provoca enanismo,
acame, y reducción del rendimiento. En infestaciones densas, las
plantas completas pueden tornarse blancas y secarse. El daño se
asemeja al daño por helada severa. Las infestaciones densas destruyen
frecuentemente los surcos del exterior que bordean a los campos de grano
pequeño.
7. Gusano cortador negro
Descripción
El color de la larva del gusano cortador negro,
Agrotis
ipsilon (Hufnagel) (figura abajo, a la izquierda) varía del
color gris claro al negro, con frecuencia luce grasoso. La piel es granulada
(cuando se ve bajo una lupa de mano), los gránulos parecen piedritas
aplanadas y redondeadas. Encima de los espiráculos, la larva es
básicamente de un color, variando del color gris claro al casi negro.
Hay una banda pálida borrosa sobre el lomo. Los espiráculos
son claramente negros. Hay seis estadios inmaduros que varían de
los 4 a 46 mm de longitud. Cuando se le molesta, la larva se enrolla. La
pupa es café de alrededor
de 17 a 22 mm de largo,
con partes bucales claras y antenas. Las pupas se afilan o ahusan
y se desafilan al final de la cabeza. La mariposa nocturna (figura de la
derecha) es caracterizada por sus alas delanteras largas, angostas
generalmente oscuras que son pálidas cerca de las puntas. Hay tres
manchas negras sobre cada ala delantera. Las alas posteriores son blancas
con venas oscuras y margenes indefinidos, oscuros y anchos. La anchura
de las alas varía desde los 38 a 51 mm. El huevo es blanco, redondo,
y alrededor de 0.5 mm de diámetro.
Biología y Ciclo de vida
Los gusanos cortadores que atacan al maíz
en Nebraska pueden ser divididos en dos categorías generales basados
en sus ciclos de vida estacionales. Los gusanos cortadores negros no ivernan
en Nebraska. Las especies manchado, lomo arcilloso, de costado oscuros,
de colinas arenosas, occidental claro y otras especies ivernan como larvas
crecidas parcialmente en el suelo.
El gusano cortador negro es una especie ampliamente
distribuida que puede ser encontrada desde el Sur de Canadá hasta
los Estados Unidos, México y Sudamérica. Las regiones norteñas
de los Estados Unidos pueden ser recolonizados cada año al migrar
las palomillas desde las regiones sureñas. Ya que los gusanos cortadores
negros no ivernan en la regiones norteñas, ellos dependen de las
condiciones climáticas de la primavera, principalmente los vientos
del Sureste, para que los acarreen dentro de la región. La devastación
del maíz debida al gusano cortador negro es más frecuentemente
reportada en la región Este del río Mississippi y y en los
estados cercanos del occidente de este lindero.
El gusano cortador negro se alimenta de una amplio
rango de cultivos de campo y jardín. Otros hospederos conocidos
incluyen al espárrago, fríjol, remolacha, col, ricino, algodón,
uva, lechuga, cachuate, pimiento, papa rábano, espinaca, calabaza,
fresa, tabaco y jitomate o tomate.
Los huevos son depositados sobre los pastos y malezas
antes que el maíz es sembrado. Cuando las malezas son destruidas
por el cultivo o herbicidas, las larvas del gusano cortador negro migran
al maíz emergido recientemente.
En el Sur, donde el gusano cortador negro iverna,
hay algunas generaciones anualmente. En Tennessee hay cuatro generaciones.
Las palomillas de la primera generación o ivernantes emergen desde
a mediados de Marzo y a inicios de Mayo. Ellos maduran alrededor de a mediados
de Mayo. La segunda generación de palomillas emergen desde la última
parte de Mayo hasta a mediados de Julio. La tercera generación de
palomillas emerge desde a mediados de Julio y a fines de Agosto. La cuarta
generación de palomillas hace su aparición a inicios de Septiembre
y coninúan emergiendo hasta Diciembre, ellas producen la generación
ivernante.
Entre 1 y 11 días después de la emergencia,
cada hembra empieza a depositar alrededor de 1300 huevos en grupos de 1
a 30. La mayoría de los huevos son dejados en pocas plantas creciendo
densamente tales como pamplina o álsine, romaza rizada y mostaza;
el maíz está entre las menos atractivas de las hospederas
para la oviposición. El estadio de huevo dura de 3 a 16 días,
dependiendo de la temperatura. Estos gusanos cortadores negros prefieren
suelo húmedo donde ellos generalmente se encuentran en tuneles de
8 a 10 cm abajo de la superficie. El estadio destructivo de la larva varía
en duración desde 3 semanas. El estadio de pupa dura alrededor de
2 semanas para la generación temprana del verano, las generaciones
posteriores necesitan tanto como 8 o 9 semanas.
Daño
Es extremadamente raro experimentar problemas con
el gusano cortador en maíz en monocultivo contínuo ya que
el rastrojo del maíz no es un sitio preferido para depositar huevos.
Los problemas potenciales en maíz contínuo pueden ser el
resultado de sembrar en campos sin labranza o en maizales enmalezados,
sembrar maíz seguido de soyas que tuvieron una abundancia de malezas
de invierno anuales o perennes, sembrar maíz en áreas pobremente
drenadas, o una siembra intercalada de un cultivo de covertura de otoño
como lo es el centeno. Estas prácticas culturales resultan en la
atracción de palomillas que depositan huevos en el maizal.
Los gusanos cortadores negros están entre
las plagas más destructivas de todos los gusanos cortadores. El
consumo foliar (figura de la izquierda) debida a los gusanos cortadores
generalmente se presenta antes que el corte es observado.  
Las larvas cortan las plantas cerca de la línea del suelo (figura
de la derecha). Después de cortar una plántula, el gusano
cortador negro comunmente jala a ésta dentro de la entrada de su
madriguera y se alimenta de la planta durante el día. Algunas larvas
se mueven de planta a planta en noches sucesivas, mientras que otras permanecen
para alimentarse de las raíces y tallos bajo el suelo de las plantas
cortadas. Aunque hay más de una generación por año,
la primera es la que causa daño significativo al maíz.
8. Pulgón o áfido radicular del maíz
Descripción
El adulto del pulgón radicular del maíz,
Anuraphis
maidiradicis (Forbes) es típicamente sin alas, esférico,
verde pálido o azul-verde, y tiene una cabeza negra y ojos negros
o rojizos. Hay 4 formas diferentes en el estado adulto: el macho, la hembra
que deposita huevos, y las hembras aladas y sin alas que dan nacimientoa
al joven viviente. La hembra en el período en que deposita los huevos
tiene un cuerpo gris, grande con un abdomen rosa y una cubierta blanca
polvorienta. La longitud varía desde 0.3 mm para las ninfas pequeñas
hasta 2.0 mm para los adultos maduros. El huevo alargado-ovalado es verde
oscuro y es menor de 1 mm de largo. La ninfa verde pálido tiene
ojos rojos y se parece al adulto en su forma. 
Biología y Ciclo de vida
Aunque está distribuido generalmente, el pulgón
radicular del maíz es más prevalente a través de las
áreas que cultivan maíz y algodón al Este de las Montañas
Rocallosas (figura de abajo). Las raíces del maíz, el algodón
y de la pimienta de agua parecen ser los hospederos más comunes
del pulgón radicular del maíz. Otras plantas hospederas incluyen
al sorgo escobero, pasto garranchuelo, romaza, pasto cola de zorra, centáurea
negra, mostaza, amaranto o quelite, plátano, verdolaga, ambrosia,
sorgo, vinagrera, calabaza y trigo.
A través de su ciclo de vida, los polgones
radiculares del maíz son dependientes altamentes de las hormigas,
especialmente de las hormigas de los maizales. En la mayoría de
las áreas, al menos en las áreas norteñas, los pulgones
ivernan como huevos en lo profundo del nido de las hormigas u hormiguero.
En la primavera, las hormigas cargan a las ninfas recientemente eclosionadas
a las raíces del maíz o malezas, particularmente a la romaza
y pimienta de agua. Si las plántulas del maíz están
disponibles, los pulgones son transferidos a ellas, ya sea del nido de
ivernación o de las malezas. Después las hormigas se alimentan
de la mielecilla producida por los pulgones. La primera generación
de ninfas de los pulgones se alimentan sobre raíces por 2 a 3 semanas
antes de desarrollarse en hembras adultas sin alas o ápteras. Al
pasar la etapa de depósito de huevos, estos pulgones maduran pronto
dando nacimiento a 40-50 ninfas vivas. Conforme el verano se acerca y las
temperaturas se incrementan, las ninfas pueden madurar en tan poco como
8 días. Después de algunas generaciones, los pulgones hembras
aladas aparecen a menudo y vuelan a los campos cercanos, especialmente
maíz y algodón. Después de aterrizar en los hormigueros,
ellas son acarreadas a las raíces por las hormigas. Aquí
los pulgones continuan alimentándose y reproduciéndose como
antes hasta que se aproxima el clima frío. En el otoño, los
machos sin alas y las formas de hembra se desarrollan, copulan, y son responsables
de la producción de los huevos ivernantes. Estos huevos son protegidos
del frío por las hormigas, las cuales los cargan hasta adentro de
sus nidos. El número de generaciones de pulgones varía grandemente
con la latitud y las condiciones ambientales. En maíz sin labranza,
pueden presentarse de 10 a 22 generaciones por año.
Daño
Los cultivos sucesivos de maíz, la disponibilidad
de plantas hospederas en la primavera y un ambiente favorable para la hormiga
de los maizales son los factores clave para determinar las poblaciones
de los pulgones radiculares del maíz. El maíz infestado por
el pulgón radicular del maíz germina normalmente, y las plantas
alcanzan una altura de 4 a 10 pulgadas (10 a 25 cm), cuando el crecimiento
se torna retardado, especialmente durante los años secos. Agarrados
a las raíces del maíz están muchos pulgones azuloso-verdes
de aproximadamente una cabeza de alfiler de tamaño cuando están
bien crecidos. Los pulgones radiculares del maíz perforan las raíces
con sus partes bucales como aguja y extraen la savia. Como resultado de
la alimentación de los pulgones, el follaje desarrolla un tinte
característico amarillento a rojizo antes de que el maíz
tenga la altura de la rodilla. Las plántulas fuertemente infestadas
raramente crecen más altas que 25 cm (10 pulgadas). Por añadidura
a estos síntomas, los campos infestados están probablemente
albergando muchos hormigueros alrededor de las plantas de maíz.
La presencia de hormigueros, sin embargo, no implican necesariamente infestación
de pulgones radiculares del maíz.
9. Gusanos radiculares occidentales del maíz
o diabróticas occidentales
Descripción
Tres tipos de diabróticas atacan al maíz
en la Faja Maicera-la occidental, la norteña y la sureña.
La occidental (Diabrotica virgifera virgifera LeConte) y la norteña
(Diabrotica barberi Smith & Lawrence), son las más dañinas.
La sureña (Diabrotica undecimpunctata howardi Barber) es
la menos dañina y anualmente migra desde el Sur en la primavera.
Esta no iverna en la porción del Norte de la Faja Maicera. Los adultos
de la diabrótica occidental son amarillos con una raya oscura en
la parte del borde externo y central de cada cubierta de las alas (figura
de la izquierda). Los machos y las hembras difieren un poco en sus marcas.
Sobre los machos, casi la mitad posterior completa de cada cubierta de
la ala es negra, mientras que en la hembra, las rayas negras son más
pronunciadas. Ellas son de aproximadamente 4 a 6 mm de largo. Las larvas
son de color cremoso-blanco con cabezas rojizas-cafés (figura de
la derecha).
 
Biología y Ciclo de vida
La diabrótica occidental, D. virgifera
virgifera fue una vez restringida a Colorado, Nebraska, y Kansas pero
a inicios de los 1960's ésta se diseminó a través
de la mayor parte de la Faja Maicera (figura de abajo). La diabrótica
occidental tiene una generación por año. Los adultos emergen
de las pupas en el suelo y se alimentan de los estigmas o pelos del jilote
y polen. Las hembras depositan 300 a 200 huevos en los 5 a 20 cm superiores
del suelo entre las raíces del maíz a fines del verano e
inicios del otoño. Los huevos son generalmente depositados en los
mismos campos donde los adultos se alimentan. Los huevos de la diabrótica
occidental pasan el invierno en el suelo y eclosionan la siguiente primavera
a fines de mayo e inicios de Junio.
El inicio de la eclosión depende hasta cierta medida de las temperaturas
del suelo y continúa por algunas semanas. Algunos huevos de la diabrótica
occidental pueden no eclosionar hasta la segunda primavera debido a "diapausa
prolongada", un período de descanso durante el cual el insecto no
se desarrolla. Después de eclosionar a fines de la primavera, las
larvas se alimentan primero sobre raíces jóvenes de maíz
u otros pastos hospederos. Después de que las larvas terminan de
alimentarse, ellas cambian al estadio de pupa en cámaras pupales
en las cuales ellas cambian al estadio de adulto, o estadio de escarabajo.
El estadio de pupa necesita de 5 a 10 días antes de la transformación
al estadio adulto. Después de la emergencia, los adultos se alimentan
por alrededor de 2 semanas antes de que las hembras empiecen a poner huevos.
Dependiendo de las condiciones climáticas del suelo, el período
desde la eclosión del huevo hasta la emergencia del adulto necesita
de 4 a 6 semanas. Los escarbajos de las diabróticas occidentales
generalmente empiezan a emerger del suelo a fines de Junio, y continuan
para emerger hasta Septiembre. Ellas son activas en los campos hasta congelarse.
Daño
Con unas pocas excepciones las diabróticas
están dañando sólo en maíz contínuo
o en monocultivo. En algunos casos, sin embargo, el daño económico
de las diabróticas ha ocurrido sobre maíz seguido de granos
pequeños (principalmente avenas), o soyas enmalezadas, en el NorEste
de Nebraska. Sólo en raras ocasiones tiene daño seguido en
una rotación de maíz con otro cultivos mayores en Nebraska.
Sin embargo, en los pocos últimos años, la diabrótica
occidental ha alterado su comportamiento para poner huevos en los campos
de soya en el Este de Illinois, Indiana, Occidente de Ohio, Sur de Michigan
y NorEste de Iowa. Este cambio conductual ha reducido la efectividad de
la rotación de cultivos para controlarla en estas localidades. Ahora
parece que los adultos de las diabróticas occidentales pueden tener
además cambiado su comportamiento para alimentarse de hojas de soya
así como también de maíz.
El alimento preferido de los adultos de diabróticas
(escarabajos) son pelos de jilote o estigmas de maíz (figura de
abajo) y polen. Sin embargo, los escarabajos de las diabróticas
occidentales recientemente emergidas pueden alimentarse de hojas de maíz,
produciendo un apariencia como de pergamino si el polen no está
presente. Si los adultos son numerosos durante el período de polinización
y los estigmas son mascados hasta dentro de los totmoxtles o chalas, las
mazorcas pobremente llenadas puede ser el resultado debido a falta de polinización.
 Dependiendo
de las condidicones de crecimiento, de 10 a 20 escarabajos son necesarios
generalmente por masa de estigmas, pelos o sedas de jilote para afectar
seriamente a la polinización. El maíz sembrado tardíamente
es más probable que sea dañado por adultos. La mayoría
de los campos son polinizados antes de que suficientes escarabajos estén
presentes para reducir la fertilización. Cuando la polinización
está completa, los pelos o sedas están secas o se han puesto
cafés, y luego el consumo de sedas o pelos del jilote no es más
de interés.
Las larvas se alimentan de raíces y
pueden causar pérdidas directas de grano al reducir tanto las plantas
en pie y vigor. Las raíces cortadas (figura de abajo a la izquierda)
puede también causar acame, lo cual puede además reducir
los rendimientos debido a las pérdidas de cosecha. Generalmente,
el pico de consumo de las diabróticas se presenta desde fines de
Junio a mediados de Julio, cuando las raíces del maíz pueden
ser destruidas (compare las plantas sin daño y dañadas en
la figura de abajo a la derecha).
  La
pérdida de grano resultante puede variar ampliamente dependiendo
del número de larvas por planta, época de siembra, humedad
disponible, fertilidad del suelo, viento, y condiciones generales de clima
durante e inmediatamente después del pico de daño.
10. Gusanos radiculares norteños del maíz
o diabróticas norteñas
Descripción
Los adultos de las diabróticas o gusanos
radiculares norteños del maíz, Diabrotica barberi, son
escarabajos verdes sin ningunas manchas o rayas (figura de abajo a la izquierda).
Los adultos que recien han emergido son de un color muy claro-casi beige,
amarillento. Las larvas son cremoso-blancas con una cabeza rojiza-café
(figura de abajo a la derecha).
 
Biología y ciclo de vida
Los gusanos radiculares norteños del
maíz fueron reportados primero de Colorado. Es ahora una plaga predominante
en los estados centrales (vea figura), pero está presente también
en los estados del Este y Sur. El daño es despreciable al Sur de
la latitud 30o N. La biología y ciclo de vida es parecido
a aquel del gusano radicular occidental. Los escarabajos hembras
de las diabróticas norteñas ponen más de 400 huevos
en las 2 a 8 pulgadas de más arriba del suelo desde a fines del
verano hasta inicios del otoño.  Los
huevos son puestos generalmente en los campos donde los adultos se alimentan.
Los huevos eclosionan en la primavera siguiente a fines de Mayo e inicios
de Junio. Algunos de los huevos de las diabróticas norteñas
(tantos como 30-40%) pueden no eclosionar hasta la segunda primavera debido
a una diapausa prolongada. La diapausa prolongada está asociada
con diabróticas norteñas donde los huevos permanecen en el
suelo por dos inviernos antes que eclosionen en la primavera siguiente
del primer invierno. Este fenómeno ha sido identificado en Iowa,
Minnesota, y Dakota del Sur donde la rotación maíz/soya ha
sido usada por algunos años. Algo de la población de diabróticas
norteñas se ha ajustado a las siembras de maíz de un año
si otro no, o sea cada dos años, en aquellas áreas.
Después de eclosionar, las diabróticas
se alimentan de los sistemas radiculares de las plantas de maíz
bajo la tierra, causando diversos grados de daño variando desde
ninguno hasta destrucción completa de la raíz. Después
de que las larvas terminan de alimentarse, ellas cambian al estadio de
pupa en el cual la larva cambia a adulto o estadio de escarabajo. Ellos
pueden estar activos en los campos hasta congelarse.
Daño
El daño por la alimentación
debido a las larvas es similar a aquel descrito para la diabrótica
occidental. Sin embargo, el adulto de la diabrótica norteña
se alimenta más sobre sedas de jilote que que la diabrótica
occidental. También, la diabrótica norteña no se alimenta
de hojas, en tanto la occidental si lo hace.
11. Gusanos radiculares sureños del maíz
o diabróticas sureñas
Descripción
Los adultos de las diabróticas sureñas,
Diabrotica
undecimpunctata howardi, son también conocido como los escarabajos
manchados del pepino, tienen 12 manchas oscuras sobre las cubiertas de
sus alas amarillas o amarillentas-verdes (vea figura). La cabeza y las
antenas son negras. Los adultos son ligeramente más largos que los
adultos de las diabróticas occidentales o norteñas, siendo
alrededor de 6 mm de largo.
Las larvas jovenes son delgadas, blancas o amarillentas, cambiando de color
a verdoso-amarillas conforme ellas maduran. Las larvas y pupas se parecen
a aquellas de las diabróticas occidentales y norteñas. La
larva completamente crecida es de alrededor de 12 mm de largo y tiene una
cabeza cafesosa y un escudo dorsal café sobre el noveno segmento
abdominal.
Biología y ciclo de vida
Las diabróticas sureñas están
dsitribuidas en los estados del Este de las Montañas Rocallosas,
en el Sur de Canadá y en México. Los adultos probablemente
no ivernan en los estados del Norte pero migran del Sur cada año
y ponen sus huevos en los maizales en la primavera. Las diabróticas
sureñas entran en diapausa durante el otoño en Nebraska.
Sin embargo, la sobrevivencia por ivernación es probablemente mínima
y sería más probable que ocurriera en el SurEste de Nebraska.
Se presenta más de una generación de diabróticas sureñas
por año.
En la parte del Sur de su rango, las diabróticas
sureñas pasan el invierno en el estadio de adulto. Los escarabajos
ivernan en casi cualquier tipo de refugio pero prefieren las bases de las
plantas que no están muertas por las heladas. Ellas se tornan activas
a inicios de la primavera y migran hacia el Norte. Las hembras depositan
los huevos en el suelo alrededor de las plantas de maíz. Las larvas
una vez que eclosionan barrenan dentro de las raíces de las plantas
del maíz y las partes del tallo abajo del suelo. Ellas tienen dos
generaciones por año en los estados del Sur y al menos una segunda
generacoón parcial en el Norte.
Daño
Las larvas de las diabróticas sureñas
se alimentarán de las raíces de muchas especies de plantas,
incluyendo maíz, soyas, sorgo, trigo, pepino, y otras hortalizas,
y muchas leguminosas, pero el daño por alimentación no es
serio sobre maíz, excepto en los estados del SurEste y Sur de Texas.
Los síntomas de la alimentación de las larvas son perforaciones
en la base de plantas pequeñas, y rebrotes que salen del punto de
crecimiento dañado y raíz dañada, parecida a aquella
descrita para las diabróticas occidentales y norteñas. Sobre
maíz más viejo, la alimentación de las larvas se presenta
en la base del tallo, sobre las raíces jóvenes de refuerzo
o anclaje, y sobre las vainas de las hojas inferiores. La alimentación
del adulto de la diabrótica sureña es parecido a aquel de
los adultos de las diabróticas oocidentales en que ellas también
se alimentan de las sedas de los jilotes y de las hojas.
Barrenadores del tallo
Los insectos que se alimentan en los tallos del maíz
pueden también alimentarse de las hojas, mazorcas y otras partes
de la planta en alguna temporada de su ciclo de vida. Los insectos cubiertos
en esta sección son principalmente conocidos por el daño
que hacen cuando barrenan en el tallo. Estos son el barrenador europeo
del maíz, el barrenador del Sudoeste del maíz, el barrenador
sureño del tallo del maíz, el barrenador del tallo y el barrenador
menor del tallo del maíz.
12. Barrenador europeo del maíz
Descripción
Los sexos de los adultos del barrenador europeo
del maíz, Ostrinia nubilalis Hübner difieren
en color y tamaño (figura de abajo). Las palomillas hembras (izquierda)
son más grandes y son de color amarillento-café pálidas,
con bandas irregulares más oscuras en líneas onduladas a
través de las alas. La palomilla macho (derecha) es más pequeña,
más delgada, y más oscura que la hembra. El tercio exterior
de sus alas está generalmente cruzado por dos líneas en zigzag
de color amarillo pálido, y frecuentemente hay áreas amarillo
pálidas sobre la parte anterior de las alas. La palomilla macho
es más oscura, con bandas amarillo pálidas distintivas sobre
las alas (derecha).
Los adultos tienen una anchura de alas de 20 a 30 mm. En el resto,la punta
del abdomen del macho sobresale de las alas dobladas. Los huevos son puestos
en masas de 20 a 30 huevos que son cubiertos con una sustancia cerosa brillante.
Dentro de la masa de huevos, los huevos se superponen uno sobre el otro
como escamas de pescado. Cada uno de los huevos blancos es de alrededor
de la mitad del tamaño de una cabeza de alfiler. Los huevos cambian
de amarillo pálidos a más oscuros justo antes de eclosionar,
conforme la cabeza oscura del barrenador dentro se hace visible.
La larva eclosionada recientemente, de alrededor de 1.5 mm de largo, tiene
una cabeza negra, cinco pares de patas abdominales, y un cuerpo amarillo
pálido presentando algunas hileras de manchas pequeñas negras
o cafés. Se desarrolla a través de 5 a 6 estadios para convertirse
en una larva completamente crecida de 25 mm de largo. Cuando la larva está
completamente crecida, tiene un tinte rojizo o es de color rosado (figura
de la izquierda). La cápsula de la cabeza de la larva es café
oscura y, sobre la parte superior de cada segmento abdominal hay algunas
manchas pequeñas café oscuras o negras. La pupa rojiza-café
u oscura-café es de 13 a 15 mm de largo con un cuerpo suave parecido
a una cápsula.
Biología y Ciclo de vida
El barrenador europeo del maíz fue introducido
a los Estados Unidos de Europa en 1909, y se ha diseminado al Oeste a las
Montañas Rocallosas con la distribución en el Oeste yendo
desde Nuevo Mexico en el Sur hasta Montana en el Norte. Su rango va al
Norte dentro de Canadá. Se alimenta sobre más de 200 especies
de plantas pero el maíz es el hospedero preferido.
El número de generaciones por año varía desde la porción
del Sur al Norte de su rango (figura de la izquierda). Hay cuatro generaciones
por año en la porción del Sur y una en la porción
Norte de su rango.
La primera generación se desarrolla del quinto
estadio que ivernó en los tallos, mazorcas, y desechos de la planta.
Las larvas cambian a pupas en la primavera y emergen como palomillas de
segunda generación aproximadamente diez a catorce días después
durante Mayo y Junio. Las palomillas se agregan o reunen en áreas
enmalezadas o pastosas, normalmente en las orillas de los campos, para
aparearse y beber agua, generalmente en forma de rocío. En las tardes
cálidas, en calma y húmedas en Junio, las palomillas hembras
vuelan de sus áreas protegidas dentro del maíz para poner
masas de 15 a 25 huevos cerca de la nervadura central o en envés
de las hojas (< 1% de los huevos pueden ser depositados en otra
parte de la planta).
Los huevos eclosionan dentro de cinco a siete días
dependiendo de la temperatura. Los huevos que están casi para eclosionar
tienen centros negros distintivos y se les refiere a que están en
estadio de "cabeza negra". Esto es debido a que la cabeza negra de la larva
se está mostrando a través del cascarón translúcido.
Los huevos en cabeza negra eclosionarán dentro de veinticuatro a
cuarenta y ocho horas. Las larvas recién nacidas se dispersan y
pronto se establecen ellas mismas en lo profundo del cogollo o verticilio,
comiendo de las hojas en desarrollo durante los dos primeros estadios larvales.
Conforme las hojas crecen y se desenvuelven del cogollo, los signos de
alimentación como hoyos de disparo (hoyos pequeños
diseminados o esparcidos en el tejido foliar) pueden ser vistos. Seguido
de un período de alimentación en el cogollo de la planta
(aproximadamente 2 semanas por cada larva), las larvas de tercer estadio
dejan el cogollo, barrenan dentro de los tallos y excavan tuneles (cavidades),
en las cuales ellas completan su desarrolllo. Las larvas de quinto estadio
de esta primera generación cambian a pupas dentro de la cavidad
de la planta, de la cual las palomillas en el verano emergen en Julio y
Agosto. Ocasionalmente, las larvas puparán fuera del tallo sobre
la hoja del maíz.
Las palomillas de la primera generación (palomillas
de verano) generalmente emergen a fines de Julio y Agosto. Parecido a las
primeras palomillas de primavera, ellas se mueven a las zonas pastosas
u otra vegetación densa baja cerca o dentro de los maizales para
aparearse. En los maizales libres de malezas estas áreas pueden
ser una valla o ceto de pasto bromo o campos contíguos/adyacentes
de soya o alfalfa. Si se encuentran malezas pastosas en el maizal, las
palomillas pueden permanecer en el campo y aglomerarse en las malezas o
manchones de maíz voluntario. Las palomillas de verano ponen alrededor
del 85 porciento de sus huevos sobre los reversos (envéses) de las
hojas de la mazorca y las tres hojas arriba y abajo de ésta. Las
hembras adultas pueden poner hasta 500 huevos a través de su vida.
Después de eclosionar, la segunda generación
de larvas se alimentan de las hojas y axilas de las hojas por unos pocos
días (particularmente si el polen está disponible), entonces
se mueven atrás de las vainas de las hojas y el área del
aro foliar , o dentro de las puntas de la mazorca. Algunas larvas de tercer
estadio, pero la mayoría de las de cuarto estadio, barrenan dentro
del tallo, pedúnculo de la mazorca, o mazorca. Estas larvas generalmente
ivernan y no pupan hasta la siguiente primavera. En años de estaciones
de crecimiento prolongadas con las acumulaciones más grandes que
el promedio de días-grado en Nebraska, una pequeña porción
de las larvas pupan, y producen palomillas, dando origen a una tercera
generación de larvas. La tercera generación de larvas no
son de significancia económica, pero la planta de maíz en
esta fecha tardía está bien más allá del
período de susceptibilidad.
Daño
En el maíz, la primera alimentación se presenta
en el cogollo o verticilio. Los hoyos son visibles cuando se desenrollan
las hojas del cogollo (figura de abajo a la izquierda). Más tarde,
las larvas barrenan hacia abajo de las nervaduras centrales de las hojas
dentro del tallo. El excremento y pelos o sedas de jilote cerca de
las entradas de los hoyos son evidencia de la presencia de las larvas (figura
de abajo a la derecha). Cantidades grandes de excremento pueden ser vistas
en el aro foliar (figura de abajo a la izquierda). 
Ellas también barrenan dentro, se alimentan, y hacen tuneles dentro
de la inflorescencia, mazorca, pedúnculo de la mazorca, formando
cavidades. Las cavidades producidas por los barrenadores (figura de abajo
a la derecha) interfieren con la translocación del agua y nutrimentos.
Las cavidades también reducen la dureza del tallo y pedúnculo
de la mazorca, predisponiendo así a las plantas de maíz a
la quebradura del tallo y caída de la mazorca, lo cual es agravado
o empeorado por los vientos fuertes u otras condiciones adversas del ambiente.
 
La pérdidas de rendimiento debidas al daño provocado por
las larvas son principalmente mazorcas y tamaño de grano reducidas
(pérdidas fisiológicas) así como también plantas
quebradas o rotas y mazorcas caídas (pérdida potencial de
la cosecha). La alimentación de las larvas en la mazorca (figura
de abajo) puede causar pérdidas del rendimiento de grano y/o reducir
la calidad de la semilla de maíz, maíz palomero o reventador,
y maíz dulce fresco para el mercado. Las pérdidas de rendimiento
están estrechamente relacionadas con el estado de desarrollo de
la planta, 
estrés hídrico y el híbrido. La formación de
la cavidad debida a la primera generación del barrenador generalmente
se presenta antes de la emergencia de la inflorescencia resultando en aproximadamente
un 5 por ciento de pérdida por barrenador por planta. Las pérdidas
de rendimiento (por barrenador) debidas a larvas de la segunda generación
varía ampliamente ya que la formación de la cavidad se puede
presentar a través de algunas semanas, y los cambios fisiológicos
rápidos se presentan conforme la mazorca se acerca al tamaño
máximo y madurez fisiológica. Conforme la mazorca avanza
desde el estadio de llenado de grano o ampollamiento a madurez fisiológica,
la reducción del rendimiento por barrenador disminuye rápidamente.
Las reducciones promedio del peso de grano son 5.9, 5.0, 3.1, y 2.4% por
larva por planta cuando se alimentan en las etapas de hoja-10, hoja-16,
llenado del grano y masoso, respectivamente.
13. Barrenador del maíz del Sudoeste
Descripción
Los adultos del barrenador del maíz
del Sudoeste, Diatraea grandiosella (Dyar), son de color paja clara
con una expansión de alas de 1 1/4 pulgadas. Los palpos labiales
se extienden al frente de la cabeza como un pico corto. Los huevos son
blancosos o amarillos, de forma oval, y depositados en grupos y sobrepuestos,
en forma parecida a escamas de pescado. Inicialmente, los huevos son verdoso-blancos,
pero se desarrollan tres líneas transversales rojas distintivas
dentro de las 24 a 36 horas. Hay dos colores de las larvas. Durante la
estación de crecimiento, la larva tiene un color de abdomen blanco
con manchas conspícuas de color café oscuro o negro (figura
de la izquierda). Durante el invierno, el barrenador del maíz del
Sudoeste se torna amarillo pálido con manchas muy tenues o pálidas
(figura de la derecha). La larva bien crecida es de alrededor de
30 mm de longitud.
 
Biología y Ciclo de vida
El barrenador del maíz del Sudoeste se encuentra
a través del Sur de la Faja Maicera. Ahora está ampliamente
distribuido en Arizona, Nuevo Mexico, Texas, Oklahoma, Colorado, Kansas,
Nebraska, Arkansas, Missouri, Louisiana, Alabama, Mississippi, Tennessee,
y Kentucky. El barrenador del maíz del Sudoeste tiene más
de dos generaciones por año, dependiendo de la severidad del invierno
anterior.
Las larvas de primera generación aparecen en Junio. Durante las
dos primeras semanas, las larvas de primera generación se alimentan
dentro del cogollo o verticilio de la planta. Después de alimentarse
en el cogollo, las larvas se mueven hacia abajo del tallo y hacen tuneles
dentro del tallo. Las larvas se pueden mover de una planta a otra. La pupación
se presenta en el tallo. Los adultos emergen de las pupas en alrededor
de una semana y pronto ponen huevos. Una vez que eclosionan, las larvas
se alimentan de la vaina de las hojas antes de barrenar dentro del tallo.
La segunda generación se presenta durante el período de a
mediados hasta fines del verano. En el otoño, las larvas migran
a la base de la planta y hacen tuneles. La ivernación se presenta
como una larva en la base del tallo abajo del suelo. En la primavera, la
pupación tiene lugar en la base del tallo. Las palomillas emergen
del rastrojo, se aparean y depositan sus huevos sobre las superficies inferiores
y superiors de las hojas. Los huevos son depositados individualmente o
en grupos de 2 a 5.
Daño
El barrenador del maíz del Sudoeste es principalmente
una plaga del maíz pero también ataca al sorgo. El daño
principal debido a esta plaga es el anillamiento del tallo por las larvas
de la segunda generación. La primera generación ataca al
maíz en estado de cogollo o verticilio y está asociado con
las pérdidas de rendimiento por atrofia o muerte de las plantas.
Numerosas perforaciones en las hojas que emergen y ruptura de la hoja debida
a los tuneles hechos en la nervadura central son característicos.
En tanto que el consumo de hojas puede no conducir a pérdidas serias
de rendimiento, la destrucción de la yema en el cogollo  puede
resultar en un "corazón muerto" y atrofia, y pérdida completa
del rendimiento de una planta.
Las larvas de la segunda generación primero
se alimentan en las axilas de las hojas. Luego, las larvas barrenan dentro
de los tallos del maíz y se mudan abajo del tallo en una lnea recta
y se alimentan alrededor de las tres a cinco pulgadas arriba de la superficie
del suelo (figura de la izquierda) donde ellas anillan a las plantas (figura
de la derecha). Las larvas anillan el tallo al masticar una hendidura parcial
o completa alrededor del tallo cerca de la base. Esto deja sólo
una capa delgada exterior del tallo para apoyo. Como resultado, las plantas
se acaman y la pérdida de rendimiento se presenta.
14. Barrenador sureño del tallo del maíz
Descripción
El adulto del barrenador sureño del tallo
del maíz, Diatraea crambidoides (Grote) es una palomilla
de color paja o blanco opaco con una anchura de alas de 15 a 40 mm (las
hembras más grandes que los machos). Los adultos tienen palpos labiales
extendidos distintivos en forma de pico. Las alas delanteras son más
oscuras ligeramente que las alas traseras.
 El
huevo plano y elíptico, es aproximadamente de 1.3 mm por 0.8 mm,
es cremoso blanco cuando es depositado pero luego cambia a anaranjado debido
a la presencia de tres líneas transversales anaranjadas-rojas. La
larva, la cual alcanza una longitud de 25 mm, es cremosa amarilla durante
el invierno y blanca con manchas negras en el verano (figura). La pupa
es de alrededor de 22 mm de largo y del mismo color de la larva cuando
se forma inicialmente pero más tarde cambia a un color rojizo-café.
Biología y Ciclo de vida
El barrenador sureño del tallo del
maíz causa daño principalmente en los estados de Maryland
y Kansas en el Norte e incluyendo, los estados del Sur y Sudoeste. Este
también se presenta en México y en Sudamérica. Este
barrenador ataca principalmente al maíz pero se alimenta de sorgo
para grano, caña de azúcar, sorgo escobero y pasto Johnson.
La biología y ciclo de vida del barrenador
sureño del maíz es parecido a aquel del barrenador del maíz
del Sudoeste. Hay generalmente dos generaciones cada año aunque
se pueden presentar tres generaciones. Los barrenadores sureños
del tallo del maíz ivernan como larvas abajo del nivel del suelo
dentro de cavidades en las raíces perforadas. Antes de la pupación
en Marzo o Abril, las larvas hacen una salida del túnel cubierta
con seda a la salida del tallo a través de la cual ellas más
tarde emergen como adultos. Aproximadamente 10 días después
de la pupación, las palomillas emergen, copulan y empiezan a poner
huevos en la noche, generalmente en la parte inferior de las hojas de más
abajo. Los huevos planos son depositados ya sea individualmente o en pequeños
grupos de 2 a 25 sobrepuestos uno al otro como tejas o ripias. Cada hembra
pone hasta 400 huevos. Cuando los huevos eclosionan 7 a 10 días
más tarde, las larvas se mueven dentro del cogollo o verticilio
de la planta, alimentándose sobre las hojas y tejiendo un hilo sedoso
atrás de ellas. Los estadios tercero o cuarto se mudan hacia abajo
de los tallos y eventualmente barrenan dentro del tallo en un punto cerca
del nivel del suelo. Ellas se pueden mover de una planta a otra, como lo
hace el barrenador del maíz del sudoeste. En el verano, las larvas
del barrenador sureño del tallo del maíz viven de 20 a 35
días y se desarrollan hasta siete estadios. Las larvas maduran sellan
los tuneles con excremento y forman celdas en las cuales pupan. La pupación
de verano se presenta en el tallo arriba del suelo. La primera generación
se convierte en adultos a mediados del verano y la segunda generación
alcanza la madurez a inicios del otoño y permanecen como larvas
durante el invierno.
Daño
El barrenador sureñ del tallo del maíz
es uno de los insectos más dañinas del maíz en los
estados sureños. El maíz infestado por el barrenador está
torcido y atrofiado, y el tallo en la superficie del suelo puede estar agrandado. Las hojas
están rasgadas, rotas y colgantes. Ellas
tienen muchas perforaciones causadas por la alimentación de las
larvas cuando la hoja todavía estaba en el estadio de cogollo o
verticilio.
Las larvas a inicios de la estación empiezan
a alimentarse en el cogollo, conforme se desenrollan las hojas, surcos
de perforaciones irregulares pueden aparecer. Las larvas también
pueden hacer tuneles en las nervaduras centrales de las hojas, y algunas
veces destruyen los puntos de crecimiento dentro de los cogollos o verticilios
de las hojas. Conforme las larvas crecen más grandes, ellas hacen
tuneles dentro de los tallos. Masas de excremento se acumulan afuera de
la entrada de las perforaciones. La hechura de tuneles puede ser extensiva
en la porción más baja del tallo, principalmente justo arriba
de la línea del suelo y dentro de las raíces barrenadas.
Este daño puede ser muy destructivo debido a la captación
reducida de nutrientes y agua. Las larvas de fines de la estación
se alimentan pero poco sobre las hojas, pero hacen tuneles hacia la base
de tallo.
15. Barrenador del tallo
Descripción
El adulto del barrenador del tallo, Papaipema
nebris Guenée, es una palomilla grisáceo-café
opaca que comúnmente tiene algunas manchas blancas o plateadas en
dos hileras a través de las alas frontales. Hay una línea
blancosa tenue a través del ala cerca del bordo exterior. Las alas
traseras son cafesosas-grises opacas. La anchura de las alas varía
de 25 a 40 mm. El huevo de costado longitudinalmente puede ser esférico
o aplanado ligeramente y mide 0.4 a 0.6 mm de diámetro. Cuando se
pone primero es blanco, éste gradualmente cambia a cafesoso-gris
o ámbar antes de eclosionar. Las larvas jóvenes son púrpuras
a negras y tienen rayas blancas longitudinales prominentes al frente y
la parte de atrás del cuerpo.  Las
rayas son interrumpidas a mediados del cuerpo por una área sólida
oscura púrpura a negra sobre el tercer segmento torácico
y los tres primeros segmentos abdominales. Las larvas bien crecidas son
de color crema con marcas púrpuras tenues. Hay una banda oscura
distintiva sobre el lado del del segmento protoráxico y la cabeza (figura). Las larvas alcanzan una longitud de 30 a 40 mm antes de la pupación.
La pupa café clara gradualmente se oscurece hasta que madura y es
de 16 a 22 mm de longitud.
Biología y Ciclo de vida
El barrenador del tallo se presenta en todas las áreas
del Este de las Montañas Rocallosas desde el Sur de Canadá
hasta el Golfo de México. Este barrenador hace tuneles y casi cada
una de las plantas de tallo largo. Su rango de hospederos agrupa al menos
44 familias y 176 especies de plantas. Algunos cultivos sujetos a infestación
incluyen al maíz, algodón, papa, jitomate, alfalfa, centeno,
cebada, pimiento, espinaca, remolacha o betabel y remolacha azucarera.
Aunque muchas malezas son infestadas, la ambrosia gigante es preferida.
Las altas poblaciones están asociadas con campos y surcos orilleros
con malezas crecidas o de tallos largos.
 Los
barrenadores del tallo ivernan como huevos. Las palomillas hembras del
barrenador del tallo ponen sus huevos principalmente sobre pastos secos
tales como el bromo suave y ambrosia gigante a fines del verano e inicios
del otoño. Las palomillas tienden a poner sus huevos individualmente
o en grupos bajo las vainas y en las hojas dobladas o enrolladas. Los huevos
ivernan y eclosionan en la primavera. En Mayo, las larvas recien emergidas
se alimentan como minadores de la hoja sobre plantas de hojas amplias o
como barrenadores del tallo en pastos. Las larvas eventualmente barrenan
dentro del tallo. Si ellas matan o impiden el crecimiento de su hospedero,
ellas emergirán en la noche y harán tuneles dentro de nuevas
plantas, incluyendo plántulas de maíz. las larvas migrantes
del barrenador del tallo pueden atacar maíz que está entre
los estadios de dos y ocho hojas. Las larvas se desarrollan hasta los estadios
7 y 10, en alrededor de 10 semanas. La pupación se presenta en celdas
individuales que son construidas en el suelo empezando a fines de julio.
Las palomillas emergen duarnte Agosto, Septiembre e inicios de Octubre
y depositan los huevos individualmente o en masas entre la vaina de las
hojas y tallos de las malezas. Una generación se presenta por cada
año.
Daño
El daño es esporádico pero más comunmente
asociado con los surcos borderos de maíz convencionalmente sembrado
y con las siembras sin labranza. Las larvas del barrenador del tallo pueden
dañar a las plantas de maíz en Junio e inicios de Julio en
dos maneras: 1) al barrenar dentro de la base de la planta y haciendo tuneles
hacia arriba a través de centro del tallo, o 2) al entrar a la planta
a través del cogollo y hacer tuneles hacia abajo. Las plantas
atacadas en los estadios de crecimiento tempranos tienden a recibir más
daño. Una larva de barrenador del tallo puede atacar más
de una planta si la primera planta no sustenta a la larva conforme
ésta aumenta su tamaño.
Una planta dañada mostrará hileras
irregulares de perforaciones en las hojas desdobladas (vea figura). Estas
hileras irregulares de perforaciones serán mucho más grandes
y más rasgadas que aquellas causadas por el consumo del cogollo debido a las larvas de la primera generación del barrenador europeo
del maíz. Si el daño por consumo a la parte central de la
planta es severo, el cogollo aparecerá muerto mientras que las hojas
exteriores están verdes y aparentemente sanas.
En casos severos una planta infestada tendrá una apariencia muy
rasgada, con las inflorescencias destruidas y con hábitos de crecimiento
anormal tales como retorcimiento, acame y atrofiamiento. Los mamones o
chupones pueden ser producidos. El excremento es generalmente evidente
alrededor de la base de las plantas infestadas más maduras. Una
vez pasados los estadios de cogollo o verticilio, el maíz es algo
resistente al barrenador del maíz y se recupera más prontamente
del daño.
16. Barrenador menor del tallo del maíz
Descripción
El barrenador menor del tallo del maíz, Elasmopalpus
lignosellus (Zeller) es un insecto pequeño. Las alas frontales
del macho son cafesosas amarillas y tienen margenes grisáseos con
algunas manchas oscuras. La palomilla tiene una anchura de alas de alrededor
de 25 mm. Las alas están cubriendo alrededor del cuerpo cuando está
en reposo. El huevo es verdoso-blanco y con menos de 1 mm de diámetro.
La larva es una oruga delgada, azulosa-verde, con rayas cafés de
hasta 19 mm de largo. La pupa es cafesosa y de alrededor de 8.5 mm de largo.
Biología y ciclo de vida
El barrenador menor del tallo del maíz se
encuentra a través de los Estados Unidos pero la mayoría
del daño severo por su alimentación se presenta en los estados
sureños, particularmente Alabama, Georgia y Carolina del Sur. Este
insecto también se encuentra en México, Centroamérica
y Sudamérica. El barrenador menor del tallo del maíz prefiere
al maíz pero también se alimenta de fríjoles, chícharos
de vaca, garranchuelo, zacate Johnson, chícharos, cacahuates, sorgo
y trigo.
En los estados sureños, estos barrenadores
generalmente ivernan como larvas. Las larvas se transforman en pupas y
las palomillas emergen a inicios de la primavera. Las palomillas ponen
sus huevos sobre las hojas o cañas de la planta sobre las que se
alimentan. Los huevos eclosionan en alrededor de una semana. Las larvas
se alimentan primero de hojas o raíces. Más tarde ellas construyen
bajo el suelo tubos de seda o madrigueras desde las cuales ellas horadan
dentro de las plantas cerca de la línea del suelo. Ellas estarán
bien crecidas en 2 a 3 semanas, dejan sus madrigueras, e hilan cocones
de seda bajo la basura sobre la superficie del suelo. En estos cocones,
ellas cambian a pupas desde las cuales las palomillas emergen en 2 a 3
semanas. Dos generaciones ocurren en la mayoría de los estados.
Damage
La larva de esta palomilla pequeña ha sido
dañina esporádicamente para las plántulas de muchas
especies de plantas. Esta larva puede ser encontrada comiendo sobre hojas
o raíces de maíz pero eventualmente barrena dentro del tallo
de la planta generalmente en o cerca de la línea del suelo. El daño
es causado cuando la larva barrena dentro del tallo de la planta hospedera,
con eso desorganizando el punto de crecimiento. La presencia de la larva
en el maíz es evidente por las masas de aserrín o partículas
de la barrenación que son empujadas afuera a través de los
huecos en el tallos. Un conducto o tubo de seda cubierto de tierra es a
menudo conectado al tallo de la planta en la entrada del hueco. El daño
puede ser ligero, o este puede matar a la planta. En las plantas más
viejas las larvas anillan el tallo cerca del nivel del suelo provocando
la ruptura del tallo. El daño es más prevalente durante las
condiciones de sequía en cultivos hechos en suelo arenoso.
Defoliadores o consumidores de hoja
Los insectos que se alimentan de las hojas del
maíz remueven la savia con sus partes bucales chupadoras o succionadoras,
laceran las hojas o remueven una porción de ellas. Los pulgones
o áfidos remueven la savia de la planta, los trips laceran las hojas
y los gusanos cortadores, soldados y escarabajos remueven porciones de
éstas. Todos estos tipos de alimentación remueven la clorofila
teniendo como resultado una fotosíntesis reducida.
17. Áfido o pulgón foliar del maíz
El adulto del pulgón foliar del maíz
sin alas o áptero, Rhopalosiphum maidis (Fitch), es ovalado
y de alrededor de 2.0 mm de largo (figura, a la izquierda). Es generalmente
verde a azuloso-verde con antenas, patas, y cornículos negros y
una área oscura en la base de los cornículos. La cabeza está
marcada con dos bandas oscuras longitudinales, y el abdomen con una hilera
de manchas negras sobre cada lado. El cuerpo parece a menudo tener una
cubierta polvorienta. La forma alada es de casi el mismo tamaño
que el áptero o sin alas y tiene un cuerpo verde oscuro y negro
y cornículos negros (figura del centro). La ninfa (figura de la
derecha) es más pequeña en apariencia pero similar al adulto
sin alas.
  
Biología y Ciclo de vida
El pulgón foliar del maíz es común
si se cultivan maíz y granos pequeños en los Estados Unidos
y Canadá, siendo especialmente abundante en el Sur. Su rango se
extiende a través de las regiones tropicales y templadas del mundo.
El pulgón foliar del maíz es comúnmente encontrado
en maíz, cebada, mijo, sorgo escobero, sorgos, pasto Sudán,
y muchas otros pastos silvestres y cultivados. Este muestra una preferencia
por la cebada y sorgos. Aunque este pulgón ha sido reportado atacando
trigo, avenas y centeno, las infestaciones económicamente significativas
sobre estos cultivos no son comunes.
Poco se conoce sobre la biología de
esta plaga. Aparentemente este sólo iverna en los estados sureños
como adulto. Las infestaciones en áreas norteñas se cree
que son el resultado de poblaciones de formas aladas arrastradas por las
corrientes de aire del Sur.
Las hembras ovovíviparas (las que producen juveniles al eclosionar
del óvulo mientras permanecen todavía dentro de la madre),
tanto aladas y ápteras constituyen la masa de la población.
Los machos son encontrados raramente, y los huevos se han visto. Esto sugiere
que el pulgón puede reproducirse partenogenéticamente (asexualmente).
Las hembras de los pulgones y las mudas son encontradas en grupos grandes
sobre las hojas (figura de la izquierda), donde las hembras se alimentan
y reproducen. La reproducción se reduce en el invierno y verano
y es más rápida durante el clima fresco. Por lo tanto, los
pulgones foliares del maíz tienden a ser un problema sobre granos
de invierno en el otoño, en los días cálidos del invierno
y en la primavera. El número de generaciones por año varía
desde 9 en Illinois hasta 50 en el Sur de Texas.
Daño
El pulgón foliar del maíz daña
a la planta de maíz por la remoción de la savia de la planta
y por la introducción de enfermedades. La alimentación de
las colonias de este áfido o pulgón causa el manchado o veteado
y decoloración de las hojas. La alimentación de colonias
grandes en el sistema vascular causa una acumulación de carbohidratos
y síntesis anormal de antocianinas resultando en el enrojecimiento
de las hojas. Las plantas infestadas se vienen a cubrir con secreciones
dulces de una mielecilla pegajosa. Las fumaginas u hongos de hollín
crecen sobre la mielecilla causando desarrollo reducido del grano e interferencia
con la fotosíntesis. Estos pulgones transmiten también una
enfermedad de mosaico del maíz dulce.
Las colonias sin alas son vistas primero sobre las hojas
que están emergiendo y en la punta de la inflorescencia. La forma
alada es observada cuando las colonias sobre las hojas (vea la figura)
y las inflorescencias incrmentan su tamaño durante las épocas
de liberación del polen y jiloteo o emisión de sedas o pelos
del jilote. Antes de la emergencia de la inflorescencia, la infestación
ninfal se presenta sobre las partes húmedas de las hojas en el cogollo
donde ellas se alimentan del floema. Si las infestaciones empiezan a inicios
de la estación sobre el maíz a mediados del verticilio e
incrementan tanto las colonias por el tiempo de la floración, la
antesis es afectada y pueden presentarse una variación en los grados
de pérdida de granos.
18. Ácaros rojos
Descripción
Los ácaros rojos son pequeños artrópodos
microscópicos que pertenecen a la Clase Araneida, y al Orden Acarina.
Ellos difieren de los insectos en que tienen 8, en vez de 6 patas en el
estadio de adulto. Hay algunas especies de ácaros rojos que atacan
al maíz en Norteamérica. Estas incluyen al ácaro rojo
de dos manchas Tetranychus urticae Koch, el ácaro del pasto
Banks Oligonychus pratensis (Banks), el ácaro rojo carmín,
Tetranychuscinnabarinus
(Boisduval)
y el ácaro rojo del Pacífico,
Tetranychus pacificus McGregor.
Dos especies de ácaros rojos, el ácaro
rojo de dos manchas y el ácaro del pasto Banks dañan al maíz
en Nebraska. Ellos son algo similares en su apariencia pero difieren en
la cantidad de daño que causan. La identificación adecuada
del ácaro es importante ya que el ácaro rojo de dos manchas
es más difícil de controlar. La característica más
útil para diferenciar entre estas dos especies es el patrón
de pigmantación. Generalmente, las hembras más viejas del
ácaro rojo de dos manchas, la pigmentación aparece como una
mancha bien definida en cada lado del cuerpo, terminando abruptamente justo
más allá de la mitad de la longitud del cuerpo (figura de
la izquierda).
Las dos manchas oscuras sobre los lados del abdomen son alimentos digeridos
que son visibles a través del cuerpo translúcido del ácaro.
Las hembras del ácaro rojo del pasto de Banks tienden a tener
pigmentación blanquesina-verde extendiéndose en la totalidad
de la longitud del cuerpo (figura de la derecha).
El ácaro rojo de dos manchas es de alrededor de 0.4 mm de largo.
La hembra de cuerpo ovalado es amarilla a verde oscuro, con dos o cuatro
manchas oscuras dorsales; el macho es más pequeño y tiene
un abdomen más punteado. Los huevos son esféricos, y de blancos
a transparentes cuando son recientemente puestos. Justo antes de la eclosión,
ellos se tornan amarillentos-verdes y de un promedio de 0.14 mm de diámetro.
Las larvas (primer estadio después de eclosionar) son ligeramente
más grandes que los huevos, son de seis patas y sin color excepto
por las manchas carmín de los ojos. Los dos estadios ninfales son
difíciles de distinguir. Ambos son verde pálidos, ovalados,
y de ocho patas, algunas veces manchados, ligeramente más pequeños
que los adultos.
Biología y Ciclo de Vida
Los ácaros rojos de dos manchas han sido
encontrados sobre 180 plantas hospederas, incluyendo al menos a 100 especies
cultivadas. Los ácaros rojos tienen cuatro estadios de desarrollo:
(1) el esférico, el estadio de huevo casi translúcido; (2)
un estadio larvario translúcido de seis patas; (3) un estadio ninfal
de ocho patas; y (4) un estadio de adulto de ocho patas. Un estadio de
reposo o quiescente se presenta al final de los estadios larvario
y ninfal.
Los ácaros rojos generalmente ivernan como hembras
fertilizadas resistentes a las bajas temperaturas. Estas hembras son rojas
al contrario de las formas activas del verano las cuales son amarillentas-verdes.
En pleno invierno, ellas pueden continuar alimentándose y poniendo
huevos. En el verano, muchas generaciones (7 o más) se desarrollan.
El número de huevos puestos es dependiente de la temperatura. En
clima cálido, cada hembra produce hasta 19 huevos por día
para un total de alrededor de 100 huevos en algunos días. Los huevos
son atados a las hojas o a una seda tejida por los ácaros adultos
y eclosionan en 2 a 4 días. Los huevos eclosionan en larvas de seis
patas que luego se desarrollan en ninfas de ocho patas. Hay dos estadios
ninfales. Después del larvario, en cada uno de los estadios ninfales,
se presenta un estadio de reposo. Los adultos se aparean pronto emergiendo
del último estadio ninfal de reposo. El desarrollo es rápido
en el clima caliente y seco. Una generación necesita de 1 a 4 semanas
y puede pasar en tan poco como 5 a 7 días a mediados del verano,
o en un mes durante los periódos frescos.
Daño
Los ácaros rojos del pasto de Banks aparecen
más pronto en la estación y son más probables que
permanenzcan en las hojas inferiores. Los ácaros rojos de dos manchas
aparecen más tarde en la estación y se pueden diseminar rápidamente
en la planta completa.
El clima y los enemigos naturales parecen ser factores determinantes
importantes en la abundancia de los ácaros rojos. Los ácaros
rojos son más probables que se desarrollen en poblaciones dañinas
económicamente importantes en campos que están estresados
de humedad durante Junio y Julio, particularmente si el clima es caliente,
ventoso y seco. El desarrollo gradual de los ácaros puede ocurrir
aún en campos irrigados, especialmente si los problemas de riego
existen o si el riego es retardado durante períodos de estrés
antes de la etapa de llenado de grano del maíz. Otros campos desarrrollan
problemas de ácaros probablemente y son aquellos que han recibido
aplicaciones foliares de ciertos insecticidas para el barrenador europeo
del maíz, gusano cortador occidental del fríjol u otras plagas
y campos localizados cerca de pastos, trigo madurando o alfalfa.
Todos los estadios activos de los ácaros
rojos dañan al maíz al perforar las células vegetales
de la hoja con sus partes bucales y succionando los jugos. La alimentación
causa secado prematuro que tiene como resultado la pérdida de tejido
foliar, ruptura del tallo y encogimiento del grano. Los efectos sobre el
rendimiento son más severos cuando los ácaros dañan
las hojas en o arriba del nivel de la mazorca. La evidencia de la alimentación
de los ácaros, la cual es visible sobre la superficie superior de
la hoja, es una área amarillenta y punteada (figuras de abajo) donde
los ácaros se están alimentando sobre la superficie foliar
inferior. Las hojas fuertemente infestadas se tornan pálidas completamente
y se secan.
 
Ambos ácaros del pasto de Banks y el rojo de dos manchas producen
enmarañamiento sobre la superficie foliar inferior de la hoja en
la cual los diferentes estadios de los ácaros están presentes.
El enmarañamientoiado cerca de las nervaduras centrales de la planta
hospedera y gradualmente envuelve la planta conforme la población
se incrementa. Las infestaciones severas se parecen al estrés por
sequía ya que el daño progresa de la base de la planta hacia
arriba. Los ácaros rojos pueden ser un problema serio para el maíz,
particularmente para el maíz para ensilado y dulce.
19. Trips
Descripción
Los trips que atacan al maíz incluyen
a los trips occidentales de las flores, Frankliniella occidentalis (Pergande)
y los trips del maíz, Frankliniella williamsi Hood. Los
adultos de los trips occidentales de las flores son muy pequeños,
de alrededor de 1 mm de largo.
Las alas son estrechas y bordeadas con pelos largos. La hembra es más
grande que el macho, varía desde amarillo a café oscuro,
y tiene un abdomen más redondeado. El macho siempre es amarillo
pálido y tiene un abdomen más estrecho.Los huevos son amarillentos
y no son visibles ya que ellos son depositados dentro del tejido vegetal.
Los trips inmaduros son sin alas, de color blancoso a amarillento (figura
de la izquierda). Las larvas se desarrollan a través de dos estadios.
Los segundos estadios se tornan blancosos antes de mudar. Ambos, la prepupa
y pupa, son amarillentos, los estadios quiescentes no se alimentan.
Biología y ciclo de vida
La metamorfosis de los trips es intermedia entre
simple y compleja y consiste de cinco estadios: adulto, huevo, larvas,
prepupa y pupa. Hay dos estadios larvarios. Ambos prepupa y pupason quiescentes
, estadios que no se alimentan.
Los adultos emergen contínuamente durante
los meses cálidos. Los adultos y los inmaduros pueden ser encontrados
en el maíz en cualquier época durante la estación
de crecimiento. Los huevos son depositados en el tejido tierno de la planta
y la eclosión se presenta en 2 a 14 días, dependiendo de
la temperatura (alrededor de 5 días durante los meses de verano).
Las larvas de primer estadio empiezan a alimentarse pronto después
de eclosionar. Los estadios inmaduros toman alrededor de 5 a 7 días
para completar su desarrollo. Los trips se desarrollan a través
de dos estadios quiescentes, los estadios pupales en el suelo, en los que
no se alimentan, en desechos de la planta o dentro de una área protegida
sobre la planta. El ciclo de vida completo desde la oviposición
hasta la emergencia del adulto varía desde los 12 días en
clima caliente hasta 44 días en clima fresco.
Daño
Los trips se desarrollan en alfalfa, malezas, y otra vegetación
en la primavera, y luego se mueven al maíz desde estas plantas hospederas
cuando ellas son segadas o se secan. Los trips son más comunmente
encontrados en los cogollos, inflorescencias, mazorcas o en el envés
de las hojas. Ellos se alimentan al insertar sus mandíbulas izquierdas
modificadas dentro del tejido, y chupando los fluidos de las células.
Los trips son más notorios y causan daño más severo
en dos estadios de crecimiento del maíz, plántulas jovenes
y durante la formación de la mazorca. La alimentación sobre
plántulas jovenes atrofia las plantas. Un signo común de
una infestación severa de trips es hojas deformes que se tornan
cafesosas alrededor de los bordos y hacia arriba del cáliz. Generalmente
las plantas se recobrarán. Durante la formación de la mazorca,
el daño de los trips permite la entrada para la infección
por Fusarium spp. y las siguientes enfermedades de la podredumbre
de la mazorca por Fusarium. El daño actual de los trips
es pequeño pero las enfermedades de podredumbre de la mazorca pueden
ser serios.
20. Gusano cortador manchado
Descripción
Las larvas del gusano cortador manchado, Feltia
jaculifera (Guenée) son de un color gris pálido opaco
a rojizo café con una banda dorsal gris amplia, subdividida dentro
de áreas en forma de V en cada segmento y marginado por una banda
oscura estrecha en cada lado (figura). Las larvas son similares en apariencia
a aquellas del gusano cortador negro. Sin embargo, ellas difieren de las
larvas del gusano cortador negro, en que ellas tienen cuatro tubérculos
negros (verrugas o manchas) en cada segmento abdominal los cuales son iguales
en diámetro, mientras en el gusano cortador negro, el par frontal
de tubérculos son de alrededor de la mitad del diámetro del
par posterior.
Las larvas son de alrededor de 32 mm de largo cuando están bien
crecidas. El adulto es gris con marcas gris blancosas distintivas en cada
ala delantera. El ala posterior es grisásea café con un margen
blanco y una anchura de alas de 30 a 40 mm. Los huevos son blancos y de
forma ovalada. La pupa es café y oblonga.
Biología y ciclo de vida
Los gusanos cortadores manchados son especies norteñas
que se encuentran desde el Sur de Canada hasta los dos tercios superiores
de los Estados Unidos y desde el Sur de Utah al Sur de Virginia, sobre
el Sur y desde la costa Este hasta Idaho y Utah en el Oeste (figura).
Los gusanos cortadores manchados ivernan como larvas. A inicios de la primavera,
las larvas se vuelven activas y se alimentan en áreas malezosas
de los campos. De cuatro a seis estadios están presentes cuando
el maíz es sembrado y las plántulas se desarrollan. Las larvas
maduras pasan por una ivernación de verano (aestivación)
desde a mediados de Mayo hasta Julio, entonces pupan justo abajo
de la superficie del suelo desde a fines de Julio hasta mediados de Agosto.
Las palomillas emergen durante Agosto y Septiembre y las hembras ponen
huevos sobre las plantas hospederas. Los huevos son depositados individualmente
o en grupos de unos pocos. Hay una generación por año.
Daño
Las larvas del gusano cortador manchado tienen
un amplio rango de hospederos alimentándose de muchas especies de
plantas, incluyendo maíz, trigo, alfalfa, pastos, y malezas de hoja
ancha. Son más comunes en campos seguidos de legumbres o en campos
con muchos residuos de cosecha y están entre los primeros insectos
que dañan al maíz en la primavera. Los gusanos cortadores
manchados son gusanos trepadores que se alimentan casi completamente de
hojas (especialmente las finales) y raramente cortan o barrenan dentro
de la plántula de maíz. De esta manera, ellas causan menos
daño que los gusanos cortadores negros los cuales pueden alimentarse
de las hojas y cortar los tallos o cañas.
21. Gusano soldado
Descripción
La palomilla del gusano soldado verdadero, Pseudaletia
unipuncta (Haworth) tiene alas delanteras café pálidas
a grisáseo-cafés con una anchura de alas de alrededor de
39 mm. Hay una mancha distintiva blanca en el centro de cada ala
delantera. Las alas traseras son grisáseo-blancas. El huevo es verdoso-blanco
y globular. La larva joven es verde pálido. Las larvas de último
estadio varían en color desde el verde hasta el café (ver
las figuras).
 
Las bandas longitudinales son como sigue: una banda estrecha quebrada
hacia abajo del centro del lomo, bordeada por una amplia, más oscura,
moteada que alcanza casi la mitad del lado; sobre el lado hay 3 bandas
de alrededor igual anchura; próxima a la moteada sobre el lado superior
está una anaranjada pálida, banda bordeade de balnco, próxima
a una banda café oscura justo para alcanzar los espiráculos;
y justo abajo de los espiráculos, hay una banda anaranjada pálida
bordeada de blanco. Cada propata tiene una banda oscura sobre el lado externo
y una punta oscura sobre el lado interno. Un gusano soldado maduro es de
30 a 35 mm de largo. La cabeza es café con marcas apanaladas oscuras.
La pupa, de alrededor de 13 mm de largo es primero rojiza-café,
y gradualmente se oscurece tornándose negra.
Biolog1a y ciclo de vida
El gusanos soldado es encontrado en California,
New Mexico, Arizona, y en todos los estados y en las provincias Canadienses
y el Este de las Montañas Rocallosas. En los estados sureños,
las larvas crecidas parcialmente ivernan en el suelo cerca de la superficie.
El insecto no iverna en los estados norteños. Los adultos migran
de estas áreas cada año desde a mediados hasta finales de
Mayo. A inicios de la primavera, las larvas reanudan su alimentación
en la noche, generalmente sobre pastos y granos pequeños. Durante
las horas de luz diurna, las larvas prefieren permanecer bajo desechos
en el suelo. Las larvas pupan y los adultos emergen. La primera generación
de adultos aparece en Mayo o Junio dependiendo de las condiciones clim0ticas.
Las palomillas se aparean pronto después de la emergencia y se alimentan
de néctar por 7 a 10 días. Dentro de alrededor de 21 d1as
después de la emergencia, en la noche, las hembras depositan hasta
2000 huevos sobre las vainas de las hojas de los pastos y granos pequeños
los cuales crecen cerca de los maizales o alrededor de los margenes de
los campos. Los huevos son puestos en masas o hileras de 30 a 75, a menudo
con el borde de la hoja doblada sobre ellos. Alrededor de 8 días
más tarde, las larvas emergen y se alimentan por 3 a 4 semans del
follaje de los pastos y plantas de granos pequeños. Después
de deshojar a los pastos, las larvas invaden a los maizales adyacentes.
Ocasionalmente, cuando los herbicidas fallan para controlar las malezas
de pastos dentro de los maizales, las palomillas de los gusanos soldados
pueden depositar huevos en todo el maizal, resultando en brote epidémico.
Después de alimentarse, las larvas maduras caen al suelo y pupan
en celdas de barro a una profundidad de 5 a 8 cm dentro del suelo. Las
palomillas emergen alrededor de 2 a 4 semanas más tarde. Los gusanos
soldados verdaderos completan alrededor de 3 generaciones por año
en la mayoría de las localidades pero en las localidades del extremo
del Sur, hay generaciones contínuas.
Daño
El gusano soldado es una plaga del maíz,
sorgo y granos pequeños. En el maíz is una plaga común
a inicios de la estación. El daño al maíz consiste
principalmente del deshojado o desfoliamiento de las hojas (figura de abajo).
Las larvas pueden comer sobre la mazorca causando daño similar al
del gusano elotero pero el daño a la mazorca es generalmente leve.
Las infestaciones de gusanos soldados son notorias por su aparición
más bien repentina en números grandes.
Los gusanos soldados se alimentan del follaje del
maíz empezando con el borde de la hoja. La alimentación empieza
en las hojas más bajas y progresa hacia arriba de la planta. Las
hojas del cogollo son comidas al final. Dependiendo del tamaño de
la planta, los gusanos soldados pueden defoliar completamente hasta el
punto que sólo queden las nervaduras centrales. En el caso de infestaciones
fuertes, los gusanos soldados pueden devorar plantas hasta el punto de
que solamente quede rastrojo.Ya que se alimentan en la noche, las larvas
pueden infligir mucho daño antes de que sean detectadas.
Una vez que han agotado su abasto de alimento, las larvas migran a
nuevas plantas hospederas. Los bordos de los campos son tipicamente más
dañados severamente.
Los gusanos soldados a menudo causan problemas en
el maíz cuando las áreas de pastos o malezas de hoja
angosta de los campos son destruidos por el laboreo o por los herbicidas,
o cuando el maíz es sembrado dentro de trigo o cebada sin labranza.
En algunos estados del Norte, la segunda y tercera generación de
larvas a menudo sonmás dañinas para el maíz, especialmente
en los campos en que hay una abundancia de malezas pastosas.
El gusano soldado no iverna en las partes más
altas del Medio Oeste, pero reinvade la parte norteña de su rango
cada primavera. Los brotes epidémicos en Texas, Missouri, Oklahoma
o Kansas indican una invasión potencial de Nebraska y otros estados
al Norte. Las infestaciones dañinas, sin embargo, pueden presentarse
pese a números bajos de palomillas migrantes.Por el contrario, los
vuelos grandes de palomillas dentro del medio oeste no siempre resultan
en infestaciones económicas. El alto potencial reproductivo de este
insecto y los factores ambientales complejos determinan el último
grado de infestación.
22. Saltamontes, chapulines o langostas
Descripción
En el medio Oeste, cuatro especies de saltamontes--
el diferencial, Melanoplus differentialis (Thomas); el de patas rojas, M.
femur-rubrum (De Geer); el migratorio o migrador,
M.
sanguinipes (F.); y el birayado, M. bivittatus (Say)-- causan
alrededor del 90 porciento del total de daño a las plantas cultivadas.
Las especies de saltamontes son similares generalmente en apariencia. El
saltamontes diferencial (figura de la izquierda) es una de las más
grandes especies destructivas de cultivos en Norteamérica alcanzando
una longitud de 45 mm. Los adultos y las ninfas son cafesosas o verde olivo
con áreas amarillas sobre las partes más bajas y marcas como
galones negros en las patas traseras. El saltamontes de patas rojas es
más pequeño, de alrededor de 25 mm de largo, cafesoso rojo
con las tibias traseras rosadas rojas con espinas negras (figura de la derecha).
 
El saltamontes migrador es similar en apariencia al de patas rojas
pero la tibia trasera no es rosa brillante como en el de patas rojas. El
saltamontes birayado es de alrededor de 35 mm de largo. La parte superior
del cuerpo es de color verde olivo con una raya amarilla en cada lado,
extendiéndose desde la cabeza a la punta de la ala. Este está
distinguido por una raya oscura sobre la mitad superior de la pata trasera.
Los huevos de los saltamontes son puestos en masas (manada o nidada de huevos) de alrededor de 25 mm de largo consistiendo de más de 30
huevos lalargados pegados juntos (figura de la izquierda).
Biología y ciclo de vida
Hay tres estadios en el ciclo de vida de los saltamontes
-- el huevo, la ninfa y el adulto. El número de manadas o nidadas
de huevos depositados por una hembra puede variar desde 7 a 30 y el número
de huevos por nidada puede variar de 8 a 30, dependiendo de la especie.
Los huevos están bien protegidos por el aislamiento de los huevos
de los nidos y pueden sobrevivir en temperaturas extremadamente frías.
Algunos saltamontes prefieren depositar huevos en el suelo rodeados de
raíces de los pastos; otras especies seleccionan áreas abiertas
en lugares con acumulaciones de desechos en la superficie. Los saltamontes
en tierras de cultivo solamente depositan sus huevos en suelos sin labrar.
Por lo tanto, para infestar un cultivo, los saltamontes tienen que migrar
desde las orillas de los campos u otras áreas de suelo sin labrar.
La mayoría de los saltamontes ivernan en estadio de huevo, pero
unas pocas especies ivernan como ninfas.
El tiempo de eclosión está influenciado
por el clima. El tiempo de eclosión puede ser predicho al correlacionar
las cuatro etapas de desarrollo de los huevos (claro, coagulado, mancha
de ojo y segmentado) con las temperaturas del suelo. Los huevos eclosionan
alrededor de a mediados de Mayo en Nebraska. La mayoría de las ninfas
empiezan a alimentarse dentro de un día después de la eclosión,
y generalmente se alimentan sobre las mismas plantas como el adulto. Los
estadios ninfales necesitan alrededor de 6 semanas y los adultos empiezan
a aparecer a inicios de Julio. Los saltamontes empiezan a depositar huevos
de una a tres semanas después de convertirse en adultos, empezando
a inicios de Agosto. Ellos pueden vivir 45 a 50 días.
Daño
Ya que muchas de las áreas de crianza
de los saltamontes están ahora bajo labranza, el potencial de devastación,
permanece serio,no es tan grande como fue hace 100 años. En el medioOeste,
los saltamontes de tierras cultivadas se alimentan  principalmente
de maíz, trigo, y alfalfa, pero durante años de poblaciones
grandes, se pueden alimentar y dañar seriamente cualquier cultivo
así como también árboles y arbustos.
La alimentación puede empezar en cualquier parte
de la planta pero raramente sobre las hojas inferiores. El daño
puede empezar en el borde de las hojas o en el centro de la hoja adyacente
a la nervadura central. No hay un patrón de alimentación.
Muchas poblaciones grandes consumen toda la hoja excepto la nevaura central
por la dureza. El daño es similar a aquel causado por los gusanos
soldados, pero los gusanos soldados empiezan comiendo sobre las hojas inferiores
y avanzan hacia arriba de la planta. La defoliación (vea figura)
es el daño principal a las plantas, pero el daño a menudo
excede la cantidad de follaje consumido. Los saltamontes pueden comer sobre
granos en maduración (vea figura) causando destrozos. Ellos también
se alimentan de los pelos del jilote verde, evitando la fertilización
o llenado de la mazorca.
23. Escarabajo pulga o escarabajuelo del maíz
Descripción
Hay un número de escarabajuelos o escarabajos
pulga atacando al maíz pero el escarabajuelo o escarabajo pulga
del maíz, Chaetocnema pulicaria Melsheimer y el escarabajuelo
del camote o batata, C. confinis Crotch son de mayor importancia
en Norteamérica. Otras especies de escarabajuelos que se alimentan
sobre maíz en el Occidente de los estados Unidos son el escarabajuelo
occidental negro, Phyllotreta pusilla Horn; el escarabajuelo
de la papa, Epitrix cucumeris (Harris); el escarabajuelo
de tres manchas, Disonycha triangularis Say; y el escarabajuelo
rayado pálido, Systena blanda Melsheimer.
El adulto del escarabajuelo o escarabajo pulga del maíz,
(figura) es de forma ovalada, de 1.3 a 2.5 mm de largo, de color negro
teñido con bronce o azuloso-verde y tiene marcas amarillas en sus
patas. El segmento basal de cada antena es anaranjado. Los escarabajuelos
tienen patas traseras alargadas y brincan vigorosamente como pulgas cuando
son molestados. El huevo blanco es de alrededor de 0.35 mm de largo y punteado
en uno de los extermos. Las larvas son blancas, delgadas, y gusanos cilíndricos
con una cabeza vafé y patas cortas. Las larvas son de 3.2 a 8.5
mm de largo cuando han crecido completamente. La pupa se parece al adulto
en tamaño y gradualmente se oscurece conforme madura.
Biología y Ciclo de vida
Los escarabajuelos se presentan en la mayoría de
las áreas del Este de las Montañas Rocallosas. Este es un
consumidor generalista, pero las mayoría de sus hospederos son pastos.
El escarabajuelo iverna como un escarabajo adulto en residuos y basura
alrededor de los campos. A inicios de la primavera, los escarabajos se
mudan a las malezas y luego a las plántulas del maíz.
Los huevos son esparcidos en el suelo abajo de las plantas hospederas.
En alrededor de 10 días, las larvas emergen y empiezan a alimentarse
y a barrenar las cañas, las raíces y tubérculos por
abajo del suelo. Ellos se alimentan por 3 a 4 semanas y se desarrollan
a través de tres estadios antes de pupar en el suelo. En 7 a 10
días, una nueva generación de adultos emerge. Tres o más
generaciones se completan cada año.
Daño
Los escarabajos pulga del maíz atacan al
follaje, dejando pequeños agujeros redondeados y áreas raspadas
o en tiras (vea figura de arriba). En plantas jóvenes particularmente,
el daño por alimentación puede ser serio y puede resultar
en muerte. Generalmente, la pérdida causada por estos daños
es insignificante relativamente. Estos escarabajos son generalmente más
problemáticos después de un invierno benigno seguido de una
primavera fría. Bajo dichas condiciones, números grandes
de escarabajos sobreviven el invierno y atacan lentamente al maíz
en crecimiento por un período prolongado. El crecimiento es retardado
y las hojas se pueden marchitar. Las variedades precoces en los estados
del medio y Sur son los más seriamente afectados.
El daño económico resulta inicialmente
de los escarabajos ivernantes los cuales diseminan los tizones bacterianos
del maíz (enfermedad de Stewart). La enfermedad de Stewart del maíz
es causada por la bacteria Erwinia stewartii
que causa una enfermedad
de tizón mortal en plantas jóvenes de maíz dulce y
ciertas líneas de campo de maíz endocriadas susceptibles.
La más común es la apariencia de la fase tizón de
la hoja, el cual afecta a la mayoría de las líneas endocriadas
de maíz dentado después de la polinización. Los síntomas
de la enfermedad de Stewart sobre las hojas son líneas onduladas
largas que están empapadas de agua, y luego se tornan amarillas
y mueren.
Consumidores del elote o mazorca
Algunos tipos de insectos infestan las mazorcas
del maíz en desarrollo, y pueden causar daño económico.
Estos insectos pueden reducir tanto el rendimiento como la calidad de la
semilla de maíz, maíz palomero, maíz dulce y maíz
en el campo. Los insectos discutidos en esta sección son las chinches,
gusano elotero, gusano cortador occidental del fríjol, gusano cogollero,
gusano cortador veteado o jaspeado y los escarabajos de la savia. El gusano
barrenador europeo del maíz, cubierto en la sección de
los Barrenadores del tallo y el gusano soldado cubierto
en la sección de Los Consumidores de hojas o defoliadores,
son también ocasionalmente plagas de las mazorcas del maíz.
Las diabróticas se alimentan de los pelos del jilote y están
cubiertos en la sección de Consumidores de semilla, raíz
y partes bajas de los tallos.
24. Chinches
Descripción
Algunas especies de chinches (Hemiptera: Pentatomidae)
se alimentan de maíz. Entre las especies más comunes están
la chinche café, Euschistus servus (Say) (vea la figura),
la chinche verde, Acrosternum hilare (Say), y la chinche verde sureña,
Nezara
viridula (L.). Las chinches café y verde han sido reportadas
tan al Norte como en Quebec. En los Estados Unidos, sin embargo, ellas
son más dañinas a menudo en el Sur. Aunque la chinche verde
sureña se presenta fuera de los Estados Unidos, en este país
se presenta sólo desde Texas hasta la costa del Atlántico
y hacia el Norte hasta Virginia.
Las chinches son conociadas por su olor fétido.
Ellas son insectos de forma de escudo con antenas de cinco segmentos y
un escutelum grande (triángulo) sobre el centro del lomo (vea figura).
Los patrones de color varian con las especies.
Cuando ponen primero, los huevos de la chinche verde en
forma de barril son amarillos a verdes, más tarde se tornan rosas
a grises. Los huevos de la chinche verde miden 1.4 x 1.2 mm. Los huevos
blancos de la chinche café, en forma de olla, son ligeramente más
pequeños que aquellos de la chinche verde. Los huevos color crema
y cilíndricos de la chinche verde sureña miden 1.0 por 0.75
mm y desarrollan un color rosado antes de eclosionar.
Las ninfas se parecen a los adultos pero son más
pequeñas. Las ninfas de las chinches verdes son predominantemente
negras cuando son pequeñas, pero conforme maduran, ellas se tornan
verdes con marcas anaranjadas y negras. Las ninfas de las chinches cafés
y verdes sureñas son verde claras. Las ninfas de las chinches verdes
sureñas, sin embargo, tiene dos series de manchas blancas a lo largo
de sus lomos.
Los adultos de varias especies varian en tamaño
desde 12 hasta 19 mm de longitud. Las chinches verdes y verdes sureñas
son verde brillantes y miden de 14.0 a 19.0 mm de longitud. Las regiones
corporales mayores de la chinche verde están bordeadas por una línea
angosta anaranjada-amarilla. Las chinches cafés son de color cafesosas-amarillas
opacas y de 12.0 a 15.0 mm de longitud.
Biología y Ciclo de vida
Las chinches ivernan como adultos y vuelven a ser
activas en la primavera. Cada hembra deposita hasta algunos cientos de
huevos, generalmente a inicios del verano. Estos huevos son depositados
en grupos principalmente sobre las hojas y cañas. Las ninfas eclosionan
de estos huevos y psasn a través de cinco estadios antes de convertirse
en adultos. Aproximadamente 5 semanas transcurren entre la eclosión
y la emergencia del adulto. El número de generaciones por año
varian en diferentes regiones de Norteamérica.
Daño
Las chinches tienen un amplio rango de hospederos.
Sobre maíz, el daño es generalmente más severo en
campos enmalezados. Tanto los adultos como las ninfas succionan savia.
La alimentación de las chinches causa diversos tipos de daño.
La alimentación temprana en los primeros estadios de crecimiento
del maíz (VE--V%) pueden matar a las plántulas pequeñas,
producir plantas atrofiadas, o
causar excesivo amacollamiento. Las chinches matan a las plántulas
al inyectar una toxina durante su alimentación. Las hojas pueden
ser arrugadas con perforaciones de diferentes tamaños, esparcidos
al azar o en patrones repetidos a menudo con un halo amarillo; las hojas
del cogollo enrolladas fuertemente y fallan para abrirse o expandirse.
Las chinches agujeran el lado del tallo con sus picos. La saliva inyectada
dentro de la hoja durante la alimentación crea perforaciones. hay
generalmente una hilera de perforaciones ovaladas con bordos amarillos
a través de las hojas sin desenvolver de las plantas dañadas.
Esta hilera resulta de la pinchadura o picotada de la alimentación
sencilla que penetra las hojas sin desenvolver. Las perforaciones son de
hasta 25 mm sobre las hojas abiertas y son a menudo bordeadas por tejido
muerto, café y un halo amarillo (figura de arriba). Los patrones
de alimentación son a menudo repetidos a lo largo de la hoja. Las
hojas dañadas son a menudo retorcidas. El síntoma más
dramático es el amacollamiento de las plantas dañadas. El
amacollamiento es primero observado alrededor de 10 días después
que que el daño ocurre. Un rebrote empieza a crecer desde la base
de la planta y puede ser tan grande como la planta original.
Las chinches también calan a través
de la vaina de una mazorca de maíz en desarrollo y chupan el jugo
de los granos individuales. Este daño puede abrir entradas para
otros insectos u hongos para causar daño en extenso. La alimentación
puede causar brotes retorcidos de la mazorca
con las hojas de las chalas o totomoxtles separadas (vea figura de la izquierda)
y con granos perdidos, principalmente sobre la superficie de la mazorca
retirada del tallo. Las marcas de punzón (alimentación) pueden
ser vistos en el interior de los vainas verdes y aparecen como heridas
de puntos de alfiler. El daño más grande, sin embargo, se
presenta cuando las chinches se alimentan sobre mazorcas que tienen menos
de 20 mm de largo, empezando alrededor de 2 semanas antes del jiloteo.
Este daño puede provocar una pérdida total de la mazorca
al causar mazorcas torcidas.
25. Gusano elotero
Descripción
Las palomillas del gusano elotero, Helicoverpa
zea,
(Boddie) tienen ojos verdes, de 20 mm de largo, con una
anchura de alas de 40 mm, generalmente de color de ante, algunas veces
con sombras de color rosa o verdes, y con marcas oscuras en las alas delanteras 
(figura). Las alas traseras son claras, pero tienen márgenes oscuros.
Los adultos varían en tamaño alrededor de 12 a 19 mm de longitud.
Los huevos, de alrededor de la mitad del tamaño de una cabeza de
alfiler, son de color completamente blanco a amarillento, y forma de domo
con nervaduras convirgiendo en la parte superior. Las larvas varían
en color desde verde claro (fase clara) (figura de abajo a la izquierda)
a casi negra (fase oscura) (figura abajo a la derecha). Los gusanos eloteros
pueden variar grandemente en color, pero todos tienen tres a cuatro rayas
negras que van a lo largo del cuerpo. La coloración básica
del cuerpo puede ser verde, amarilla, negra, café o aún rosa.
La cabeza es café clara con moteado o manchas tenues. Lo más
distintivo son las numerosas microespinas en la piel las cuales pueden
ser vistas con una lupa. Las larvas maduras son de hasta 50 mm de largo.
 
Biología y Ciclo de vida
El gusano elotero es nativo de Norteamérica
y puede ser encontrado a través de las regiones que cultivan el
maíz. El gusano elotero probablemente no iverna en los estados centrales,
aunque las larvas han sido colectadas tan tempranamente como en Abril en
Nebraska. En cambio, el insecto se reestablece cada primavera cuando las
palomillas del Sur vuelan hacia el Norte.
Los huevos son colocados individualmente sobre las
hojas del maíz. Un anillo rojo aparece alrededor del huevo después
de 24 horas y la cápsula negra de la cabeza de la larva es visible
en tres o cuatro días. Los huevos eclosionan en 10 días o
menos. Hay cinco o seis estadios larvarios. Cuando completan su alimentación,
las larvas caen al suelo y entran dentro del suelo donde ellas se transforman
en pupas cafés brillantes. En unas pocas semanas las palomillas
emergen para aparearse y depositar huevos para la segunda generación.
Estas palomillas que emergen localmente, mas las migrantes adicionales
del Sur, son los progenitores de las larvas encontradas en las mazorcas
del maíz a mediados y a fines de Agosto. Los huevos son puestos
en grupos de tres a cuatro a la vez sobre sedas verdes. Después
de que los huevos eclosionan, las larvas jóvenes penetran a los
canales de los pelos del jilote dentro de las puntas de las mazorcas. Los
gusanos eloteros son caníbales, por lo tanto sólo uno madurará
normalmente en cada mazorca. Una larva puede moverse de una mazorca a otra.
Cuando completa la alimentación, la larva deja la mazorca a través
de una perforación de salida hecha en la chala o totomoxtle. La
larva entonces se muda abajo del tallo o cae al suelo donde pupa
en una cámara alrededor de 75 a 125 mm de profundidad en el suelo.
Las palomillas emergen después de un período de pupación
de alrededor de 2 a 3 semanas. En climas cálidos (al Sur de la latitud
40° Norte), ellas ivernan como pupas en el suelo. Ellas pueden tener
6 generaciones en los estados sureños pero en el área central
de la Faja Maicera hay 1 a 2 generaciones.
Daño
El gusano elotero es una plaga común de muchos
cultivos incluyendo algodón, tabaco, jitomates, soyas, maíz
dulce, maíz palomero o reventador, y maíz para grano. Esta
plaga está distribuida a través de Norteamérica y
es una de las plagas más dañinas del maíz. A inicios
de la temporada, las larvas se alimentan en el extremo las plantas jóvenes
del maíz dañando las hojas y se desarrollan 
sobre las inflorescencias. Estas larvas pueden hacer tuneles dentro de
las mazorcas. Cuando los pelos del jilote frescos están disponibles,
los huevos son depositados sobre las sedas o pelos del jilote, y las larvas
primero se alimentan sobre las hojas o barrenan directamente dentro de
la seda. Las mazorcas del maíz atacadas por el gusano elotero tienen
masas de excrementos húmedos en el final, y los granos en la punta
de la mazorca están comidos por las larvas hacia abajo de la mazorca
(figura, a la izquierda).
26. Gusano cortador occidental del fríjol
Descripción
El adulto del gusano cortador occidental del fríjol,
Loxagrotis
albicosta
(Smith) es una palomilla común típica de gusano
cortador de alrededor de 25 mm de longitud, la cual vuela en la noche y
es atraída por la luz. Las alas delanteras son cafés con
marcas de formas arriñonadas y redondas distintivas, con una banda
clara color canela en el borde sobresaliente.
Las alas traseras son grises claras o blancas. Los huevos son color
crema y son depositados en masas. Los gusanos cortadores occidentales del
fríjol son parecidos a los gusanos soldados jóvenes. Estas
dos especies son difíciles de separar sin el exámen microscópico
hasta que ellos tienen un tercio de crecimiento. En el tercer estadio (aproximadamente
13 mm de longitud), las larvas del gusano cortador occidental del fríjol
no son obviamente rayadas, a diferencia de los gusanos soldados, y el color
corporal varía del crema al canela. Una área clara corre
longitudinalmente hacia abajo de la mitad de la espalda. Esta área
está bordeada en cada lado por una área oscura, irregular,
ondulada y quebrada que se extiende hasta los espiráculos u orificios
respiratorios. Sobre el escudo protoráxico, justo atrás de
la cabeza, están tres bandas blancas corriendo desde el frente hasta
atrás (figura).
Biología y Ciclo de vida
El gusano cortador occidental del fríjol
es perjudicial para el maíz en algunos estados del Oeste y ha extendido
su rango hacia el Este dentro de Nebraska y otros estados centrales (figura).
Este iverna como prepupa en una cámara de arcilla en el suelo.  En
Mayo y Junio se transforma en una pupa rojiza-café brillante. En
Julio, la palomilla emerge de la pupa y la empuja hacia la superficie del
suelo. Una vez apareada, las hembras depositan masas de huevos color crema
en los cogollos del maíz. Conforme las hojas se expanden y extienden
fuera del cogollo, los huevos aparecerán en las superficies superiores.
Los huevos se oscurecen hasta un color purpuroso conforme ellos se desarrollan
y eclosionan en alrededor de 7 días, después de los cuales
las larvas jóvenes se dispersan en las plantas de maíz. Las
larvas se alimentan de maíz por alrededor de tres semanas durante
las cuales ellas alcanzan una longitud de alrededor de 40 mm. Luego ellas
caen al suelo. Las larvas entonces barrenan dentro del suelo y forman una
cámara de arcilla, y entran al estadio prepupal en el cual ivernan.
Daño
El gusano cortador occidental del fríjol
es principalmente una plaga de fríjoles pero es ocsionalmente perjudicial
para el maíz en algunos estados del Oeste. Las infestaciones dañinas
han sido registradas en el Valle del Río Platte en Nebraska central.
Dependiendo de la etapa de crecimiento de la planta, las larvas pueden
avanzar al cogollo sin extender donde ellas se alimentan de partes de la
inflorescencia que está emergiendo, o se mueven directamente a la
mazorca o axila de la hoja. Una vez sobre la mazorca, ellas pueden barrenar
en la chala o totomoxtle (figura de abajo a la izquierda) o avanzar hacia
la punta, donde ellas se alimentan de los pelos del jilote o sedas verdes
y más tarde penetran la mazorca por el canal de las sedas y se alimentan
de los granos en desarrollo (figura de abajo al centro). La alimentación
tardía sobre los granos dentados tiene como resultado la remoción
parcial o total de los granos (figura de abajo a la derecha).
 
27. Gusano cogollero, gusano soldado de otoño
o lagarta
Descripción
El adulto del gusano cogollero, Spodoptera frugiperda
(J. E. Smith) tiene una envergadura de aproximadamente 39 mm. Las alas
traseras son grisáseas-blancas; las alas frontales son grises oscuras,
moteadas con manchones más oscuros y más claros. Cada ala
delantera tiene una mancha blanquesina notoria cerca del extremo de la
punta. Los huevos grises claros diminutos son depositados en grupos y cubiertos
con escamas grisáseas, velludas del cuerpo de la palomilla hembra.
Los huevos se tornan oscuros antes de eclosionar. La apariencia general
de la larva de gusano cogollero (figura) es parecida a aquella del gusano
soldado. El gusano cogollero varía en color desde canela claro hasta
verde o negro. Tres líneas amarillentas corren hacia abajo de la
espalda desde la cabeza hasta la cola. Estas están bordeadas en
cada lado por una banda oscura y una banda amplia amarilla con marcas rojizas
tenues o manchas o ronchas.
Sobre la cabeza está una marca en forma de Y invertida que claramente
lo distingue del gusano soldado. Las larvas tienen cuatro pares de propatas
abdominales carnosas en añadidura al par en la parte final del cuerpo.
Sobre la cola hay ocho tubérculos obvios o protuberancias de color
oscuro, cada uno con una seta fuerte o pelo ascendente de ésta.
Las larvas bien crecidas son de alrededor de 30 a 40 mm de largo. La pupa,
approximadamente de 13 mm de largo, es al inicio rojiza-café pero
se oscurece hasta negra conforme ésta madura.
Biología
El gusano cogollero es encontrado a través de la
mayor parte de los Estados Unidos. Está presente contínuamente
en los estados del Golfo, y los trópicos de Centroamérica
y Sudamérica. El gusano cogollero es incapaz de ivernar en las latitudes
del Norte y migra hacia el Norte cada primavera. Anualmente este migra
tan lejos hacia el Norte como hasta Montana, Michigan y New Hampshire.
En Nebraska, es vista poca actividad hasta fines de Julio o a inicios de
Agosto cuando una pocas palomillas empiezan a aparecer en las trampas de
luz negra.
El ciclo de vida del gusano cogollero es similar
a aquellos de los gusanos elotero y soldado. Los huevos son depositados
en masas de alrededor de 100, generalmente sobre las hojas de las plantas
hospederas, tales como pastos alrededor de los bordes de los campos. Los
huevos grises esféricos son cubiertos con un abrigo de escamas de
la palomilla o pelusas. Las larvas eclosionan en 3 a 5 días, se
alimentan de los remanentes de las masas de huevos, y se mudan hacia el
cogollo. Cuando son abundantes, las larvas pueden comer toda la comida
disponible y luego entonces mudarse en multitudes a campos cercanos. Después
de alimentarse por 2 a 3 semanas, las larvas barrenan alrededor de 20 mm
dentro del suelo para pupar. Dentro de dos semanas, un enjambre nuevo de
palomillas emerge, generalmente volando algunas millas antes de poner huevos.
Pueden haber 3 a 4 generaciones por año en la porción del
Sur de su rango. Ellas ivernan principalmente como pupas en el suelo.
Daño
El maíz, sorgo, y otras plantas de los pastos
de la familia de las gramíneas son los alimentos preferidos, pero
el gusano cogollero también ataca alfalfa, fríjol, cacahuate,
papa o patata, camote o batata, nabo, espinaca, jitomate o tomate, col,
pepino, algodón, tabaco, todos los cultivos de granos y trébol.
El gusano cogollero es uno de los insectos plaga más difíciles
de controlar en el maíz. Ya que los gusanos cogolleros pueden dañar
las plantas de maíz en casi todos los estadios de desarrollo, las
siembras tardías y los híbridos de maduración tardía
que no han jiloteado todavía son más probables que sean infestados.
A diferencia de los gusanos soldados, el gusano cogollero se alimenta durante
el día y la noche, pero es generalmente más activo en la
mañana o en la tarde. Este causa daños serios al consumir
las hojas, se alimenta de las inflorescencias sin desarrollar de
plantas jóvenes, causa daño directo a la mazorca, y las larvas
pueden barrenar dentro de los tallos o cañas. El daño más
común es al maíz en prefloración tardía. Los
síntomas muy tempranos del gusano cogollero recuerdan o se parecen
a las infestaciones de gusano barrenador europeo. Pequeñas perforaciones
y la alimentación con aspecto de "ventanales" en las hojas que están
emergiendo del cogollo son comunes. Las larvas de último estadio
del gusano cogollero consumen grandes cantidades de tejido foliar provocando
una apariencia rasgada de las hojas parecido al daño por saltamontes
o chapulines  
(figura de la izquierda). Las larvas más grandes son encontradas
en lo profundo del cogollo a menudo abajo de un "tapón" de excremento
amarillento-café. Las plantas a menudo se recuperan del cogollo
dañado sin una reducción en el rendimiento. Las larvas también
se mudarán a las mazorcas conforme las plantas empiezan a florecer
y las mazorcas jóvenes o elotes están disponibles (figura
de la derecha). La mazorca puede ser parcialmente o totalmente destruida.
El daño a la mazorca puede ser mucho más importante que el
daño foliar. En Nebraska, el gusano cogollero es una plaga más
importanbte para el maíz dulce que para el maíz para grano.
28. Gusano cortador veteado o jaspeado
Descripción
Las alas delanteras del adulto del gusano cortador
veteado o jaspeado, Peridroma saucia (Hübner) son amarillas
o cafés con diseños moteados pálidos, con una mancha
oscura en el bordo superior de cada ala delantera. Las alas traseras son
balncas con venas y márgenes cafés. La envergadura varía
desde 3.8 a 5.0 cm. Los huevos esféricos blancos o amarillo pálidos
son acanalados y ligeramente menores de 1 mm de diámetro. Ellos
son depositados en parches alargados irregulares y se vuelven cafés
antes de eclosionar.
La larva del gusano cortado veteado o jaspeado (figura) es gris a blancoso,
con una raya anaranjada en cada lado de su cuerpo cilíndrico. Una
marca negra en forma de "W" está presente en la punta del abdomen,
especialmente en los especímenes más grandes. Atrás
de la cabeza está una hilera de puntos amarillos pequeños
extendiéndose a lo largo de la línea media de la espalda.
La larva madura puede ser tan larga como 40 mm y se curva en forma de pelota
con apariencia de "C" cuando se le molesta. La pupa es rojiza-café
y es de 15 a 20 mm de largo.
Biología e historial
El rango del gusano cortador jaspeado o veteado
se expande a la mayor parte de Norteamérica incluyendo Canadá
y Alaska y se extiende dentro de Sudamérica. Se encuentra también
en Europa y el área del mediterráneo. Es de mayor importancia
en el Noroeste del Pacífico y algunos estados del Noreste. Es una
plaga ocasional de la alfalfa, soyas y hortalizas caseras y jardines de
flores.
Los gusanos cortadores jaspeados ivernan como pupas con un alto
porciento de mortalidad presentándose durante esta etapa de vida.
Las primeras palomillas empiezan a emerger a inicios de Mayo en Nebraska.
Las palomillas hembras depositan alrededor de 2,000 huevos durante su corta
vida. Se depositan grupos de 75 o más huevos en las cañas
u hojas de las plantas de bajo crecimiento. Los huevos pequeños
blancos se oscurecen a purpurosos-grises cuando están por eclosionar,
lo cual es alrededor de 5 días en el verano. Las larvas se alimentan
en la noche y/o durante los días nublados por alrededor de 25 días
antes de barrenar dentro del suelo para pupar. La etapa de pupa dura dos
semanas o hasta un mes antes de que la segunda generación de palomillas
emerja. Alrededor de 7 semanas son necesarias para completar un ciclo de
vida y los gusanos cortadores jaspeados producen dos a cuatro generaciones
cada año. En Nebraska, hay al menos dos generaciones cada año,
con la segunda generación de mayor interés para los productores
de maíz.
Daño
El gusano cortador veteado o jaspeado se alimenta
sobre una variedad de cultivos de jardín, árboles, parras
o viñas, pastos, cultivos deiversos, ornamentales, y plantas de
invernadero. Las infestaciones dañinas, sin embargo, son esporádicas.
El gusano cortador jaspeado o veteado es una de las pocas especies que
trepa a las plantas para alimentarse, y así su presencia es más
notoria que aquella de los gusanos cortadores subterráneos. Ellos
se alimentan en la noche y se esconden en el suelo durante el día.
Los estadios larvarios tardíos cortan a las plantas cerca o al nivel
de la superficie del suelo. Ocasionalmente, cuando el maíz está
jiloteando o emitiendo las sedas o pelos del jilote, los gusanos cortadores
pueden ser encontrados comiendo sobre las sedas en la punta de la mazorca.
29. Escarabajos o mayates de la savia
Descripción
Las dos especies de escarabajos de la savia observados
en las mazorcas del maíz en el Mediooeste son el escarabajo de la
savia campestre, Glischrochilus quadrisignatus
(Say) y el
escarabajo de la savia oscuro, Carpophilus lugubris Murray. Las
cubiertas de las alas de los escarabajos de la savia (especialmente las
del escarabajo de la savia oscuro)   son
cortas relativamente y no se extienden hasta la punta del abdomen. Las
antenas tienen botones en la punta (en forma de bastón) (figura,
izquierda). Los huevos son depositados individualmente y son lechoso-blancos
y delgados (con forma de salchicha), se parecen a los huevos de la mosca
casera. El escarabajo campestre es un escarabajo pequeño , brillante,
negro de alrededor de 6 mm de longitud con cuatro manchas irregulares amarillas
o rojizas sobre la espalda (figura, izquierda). Las larvas son de color
blanco a crema con cabezas cafés (figura, derecha). Los escarabajos
de la savia oscuros son cafés, los escarbajos con aspecto deslustrado
no tienen marcas distintivas, con cubiertas de las alas cortas, y son de
alrededor de 3 mm de longitud.
Biología y Ciclo de vida
Los escarabajos de la savia pueden ivernar como
larvas o como adultos en vegetación en descomposición o frutas
enterradas en el suelo. En la primavera, ellas emergen y ponen sus huevos
sobre vegetación en putrefacción. Los escarabajos de la savia
más tarde ponen huevos sobre sedas de las mazorcas del maíz.
Las hembras ponen de 5 a 15 huevos por día. Las larvas se alimentan
hasta que crecen completamente, entonces caen al suelo para pupar. El ciclo
de vida es de alrededor de 30 días con aparentemente 2 o más
generaciones por año, dependiendo de la localidad.
Daño
Los adultos de los escarabajos de la savia son carroñeros
(plagas secundarias) y procrean en savia en fermentación que
está emanando de las heridas producidas por los invasores iniciales
de las mazorcas, tales como el gusano elotero, barrenador europeo del maíz
o gusano cortador occidental del fríjol. Los adultos y las larvas
son encontrados ambos sobre las mazorcas. Ya que los escarabajos de la
savia depositan sus huevos en los pelos del jilote o sedas, las larvas
que eclosionan y se alimentan en la mazorca se sospecha que son plagas
primarias o iniciales. Los escarabajos de a savia pueden jugar un papel
en la diseminación posterior de organismos de putrefacción
(mohos) los cuales también dañan las mazorcas del maíz.
En el lado positivo, hay algo de evidencia de que los escarabajos de la
savia pueden mover a los barrenadores europeos del maíz de sus tuneles
en los tallos. En cualquier caso, el daño por los escarabajos de
la savia a las mazorcas del maíz es ligero.
Créditos de las fotografías
Daño por alimentación del barrenador eurpoeo del maíz,
Ostrinia
nubilalis Hübner sobre tallo y hojas:
John van Duyn, Department of Entomology, North Carolina State University,
Raleigh, NC.
Larva del barrenador sureño del tallo o caña del maíz
, Diatraea crambidoides
(Grote), en el tallo:
Clemson University, Department of Entomology Cooperative Extension
Service, Clemson, SC.
Ninfa de los trips occidentales de las flores, Frankliniella occidentalis
(Pergande)
:
Jack Kelly Clark, used with permission of the University of California
Statewide IPM Project,
URL= http://www.ipm.ucdavis.edu/PMG/r113300711.html
Mapas de Distribución Geográfica de los insectos:
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Etapas de crecimiento del maíz:
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