| Introducción
En los Estados Unidos de Norteamérica (EE.UU.),
el maíz "maize"es referido a menudo como "corn" pero la palabra
"corn" es un término incorrecto. "Corn" en su sentido original,
significó grano. El versículo en la Biblia, "primero la hoja,
luego la mazorca,después que el grano llenó en la mazorca"
(Marcos 4:28), no se refiere al maíz, pero muy probablemente si
al trigo o cebada. La referencia bíblica a "un grano de trigo" "a
corn of wheat" se refiere a un grano simple.
Botánicamente, el maíz es un pasto
de la familia Gramineae, la cual incluye a otros cultivos comunes tales
como el trigo, las avenas, cebada, centeno, arroz, sorgo y la caña
de azúcar. El maíz pertenece a la tribu Maydeae, la cual
incluye los maices dentados (el sujeto de este capítulo), maices
cristalinos, maices dulces y maices palomeros o reventadores. Al maíz
le fue otorgado el nombre científico, Zea mays L. por Linnaeus.
Zea
deriva
de la palabra griega para grano o cereal y mays (eventualmente
el nombre común o vulgar del maíz) deriva del sonído
aborigen americano maiz, aproximando una inferencia del que mantiene
la vida.
Origen del Maíz
El origen del maíz es un poco polémico.
Se cree que el maíz es una planta nativa de América. Uno
de los primeros registros es fechado el 5 de Noviembre de 1492, cuando
dos marineros de la tripulación de Cristobal Colón, al explorar
en Cuba, regresaron con detalles de "un grano que ellos llaman maíz,
el cual supo bien, cocinado, seco, y convertido en harina". El maíz
fue cultivado en las Indias del Norte, Centro y Sudamérica por siglos
antes de la época de Colón. Los sistemas más avanzados
de cultivo del maíz se centraron en las grandes civilizaciones
precolombinas-los Incas en Perú, los Aztecas en México, y
los Mayas en Yucatán y Guatemala. La dispersión del maíz
al Norte y Noreste desde su América tropical nativa occurrió
hace muchos siglos debido a las migraciones de los Indios.
El maíz en los Estados Unidos de Norteamérica
Los exploradores del Nuevo Mundo en los 1500's encontraron
al maíz, siendo cultivado por los Indios en la mayoría de
las partes de las Américas desde Canadá hasta la Patagonia
de Argentina.. Los Puritanos quienes se establecieron en Nueva Inglaterra
en 1620, sobrevivieron su primer invierno deprimente al comer maíz
obtenido de los Indios, y aprendieron lecciones sobre el cultivo del maíz
en la primavera siguiente. En los años siguientes, en dondequiera
que la agricultura se practicó en Norteamérica, el maÍ
fue la planta alimenticia básica. La colonización exitosa
del Nuevo Mundo llevada a cabo por los europeos habría sido extremadamente
difícil sin el maíz.
A fines de los 1830's, la "faja maicera" americana
se centró en Tennessee, Kentucky y Virginia.
La derrota de Halcón Negro "Black Hawk", jefe de las naciones
Sac y Fox, dió al hombre blanco el control de las vastas tierras
potenciales para el cultivo del maíz de Illinois. Los maiceros entraron
y la industria del empaque de carne, dependiente de los animales alimentados
con maíz, siguió hacia el Oeste. La cámara de comercio
de Chicago vino a liderear el mercado del maíz y para 1870, Chicago
fue virtualmente el centro de alimentos del mundo. A fines del siglo XIX,
la producción de maíz de los EE. UU. se fue incrementando
rápidamente y en 1899 la cosecha nacional fue de 2.7
billones de busheles, de los cuales Illinois y Iowa contribuyeron con más
de 25%. No fue sino hasta 1940's, cuando las cosechas de 3 billones de
busheles vinieron a ser comunes. El maíz híbrido fue cultivado
por primera vez a una escala comercial durante 1933 y los rendimientos
desde entonces han continuado en aumento hasta el presente. En 1998, 9.8
billones de busheles fueron producidos en 72 millones de acres en los EE.
UU., para un promedio de rendimiento de 134 busheles por acre. El
maíz sumó alrededor del 24% de todos los acres de cultivo
en los EE.UU. en 1999 y fue valuado en US$ 17.93 billones comparado con
las soyas en US$ 12.55 billones (http://www.ncga.com/o3world/main/us_corn_crop_value.html).
El valor de la cosecha de maíz de los EE.UU.
se ha incrementado significativamente desde 1949 a 1999. (http://www.ncga.com/o3world/main/us_corn_crop_value.html).
La cosecha de 1949 estuvo valuada en solo US$ 4 billones de dólares.
En1996 esta alcanzó un pico de US$ 25 billones de dólares.
En 1998 y 1999 el valor disminuyó a US$ 19 y US$ 18 billones, respectivamente.
Los mejores estados productores en billones
de busheles en 1999 fueron: Iowa (1.8), Illinois (1.5), Nebraska (1.2),
Minnesota (1.0), e Indiana (0.8) (http://www.ncga.com/03world/main/us_corn_prod_1999.html).
El promedio general para los EE.UU. en 1999 fue
133.8 busheles/acre. El promedio de rendimiento de los EE.UU. por estado
varía significativamente. Los rendimientos más altos en busheles/acre
en 1999 fueron en Arizona (195), Washington (180), New Mexico (180), y
Oregon (175). Los rendimientos mas bajos fueron en New Jersey (37 busheles/acre).
Los rendimientos en los mejores estados productores fueron: Minnesota (150)
Iowa (149), Illinois (145), Nebraska (139), e Indiana (132) (http://www.ncga.com/03world/main/us_corn_prod_1999.html).
Crecimiento y Desarrollo del maíz
Las etapas del crecimiento del maíz son descritos
y representados en la siguiente URL::
(http://www.ag.iastate.edu/departments/agronomy/corngrows.html#contents)
Las etapas vegetativas y reproductivas del maíz están
indicadas en el Cuadro de abajo.
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Etapas vegetativas y reproductivas
de una planta de maíz
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Etapas vegetativas
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Etapas
reproductivas
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R1 |
Jiloteo o emisión de sedas o pelos del jilote
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R5 |
Dentado o llenado del grano |
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Germinación y Emergencia (VE)
La radícula es la primera en
salir del grano hinchado al iniciar la elongación, seguida del coleóptilo
con la plúmula encerrada (planta embriónica), y luego las
tres o cuatro raíces seminales (sistema radicular seminal). VE (emergencia)
se logra por la elongación rápida del mesócotilo,
el cual empuja al coleóptilo en crecimiento a la superficie del
suelo. Bajo condiciones de calor y humedad, la emergencia de la planta
se presentará dentro de los 4 o 5 días después de
la siembra, pero bajo las condiciones de frío y sequía, se
pueden necesitar de 2 semanas o más.
Con la emergencia y la exposición de la punta
del coleóptilo a la luz del sol, se detiene la elongación
del coleóptilo y mesócotilo. Las hojas que están en
desarrollo rápido entonces crecen a través de la punta del
coleóptilo y sigue el desarrollo de la planta arriba del suelo.
El crecimiento de la radícula y las raíces seminales laterales
disminuye pronto después de VE y es inexistente virtualmente hasta
la etapa V3.
El sistema radicular nodal es iniciado alrededor
de la etapa VE, y el primer grupo (cogollo o verticilio) de raíces
nodales empieza la elongación desde el primer nudo durante la etapa
V1. Desde la etapa V1 hasta alrededor de la etapa R3 (después de
la cual hay crecimiento radicular muy limitado), un grupo de raíces
nodales empieza el desarrollo en cada nudo superior en el tallo,
hasta 7 o 10 nudos en total. El sistema radicular nodal se convierte en
el principal proveedor de agua y nutrimentos para la planta hasta la etapa
vegetativa V6.
Etapa V3
Los pelos radiculares están creciendo de
 las raíces nodales en este tiempo, y el crecimiento del sistema
radicular seminal ha cesado virtualmente. Todas las hojas y los jilotes
o primordios de mazorca que la planta producirá eventualmente se
han iniciado (formado) ahora. Alrededor de la etapa V5, la iniciación
de la hoja y el jilote se completará y una inflorescencia
pequeña microscópicamente es iniciada en la punta del ápice
del tallo. La iniciación de la punta del ápice del tallo
está justo arriba o en la superficie del suelo, aunque la altura
total de la planta arriba del suelo es de alrededor de 20 cm (figura).
Etapa V6
En la etapa V6, el punto de crecimiento y la inflorescencia
 están arriba de la superficie del suelo y el tallo está empezando
un período de aumento pronunciado de la elongación (figura).
Abajo en el suelo, el sistema radicular nodal es ahora el principal sistema
de funcionamiento radicular. Algunos brotes de mazorca o brotes, los cuales
inicialmente parecen muy similares, son visibles en esta etapa. Los brotes
(también llamados chupones o mamones) se formarán generalmente
en los nudos originandos abajo de la superficie del suelo. La pérdida
de las dos hojas mas bajas puede haberse presentado ya en la etapa V8.
Etapa V9
Los jilotes (mazorcas potenciales) son visibles con la disección
de una planta en V9. Un jilote se desarrollará de  cada
nudo arriba del suelo, excepto los últimos seis a ocho nudos abajo
de la inflorescencia. Solo uno o dos jilotes se desarrollaran hasta una
mazorca cosechable. La inflorescencia se desarrolla rápidamente
y el tallo se alarga rápidamente (figura). El alargamiento del tallo
se presenta debido al alargamiento de sus entrenudos. Para la etapa
V10, el tiempo entre la aparición de las nuevas etapas foliares
se acortará, generalmente presentándose cada dos o tres días.
Etapa V12
Aunque los jilotes (mazorcas potenciales) fueron
formados justo antes de la formación de la inflorescencia (V5),
el número de óvulos  
(granos potenciales) en cada mazorca y el tamaño de la mazorca son
determinados en la etapa V12 (figura de la izquierda). El número
de hileras de granos por mazorca (figura de la derecha) ya ha sido establecido,
pero la determinación del número de granos por hilera no
se completará hasta alrededor de una semana después de la
aparición de los estigmas o jilotes receptivos o alrededor de la
etapa V17.
Etapa V15
La etapa V15 de la planta de maíz (figura) está
aproximadamente de 10 a 12 días de la etapa R1 (jiloteo o aparición
de estigmas receptivos). Esta etapa 
es el inicio del período más crucial del desarrollo de la
planta en términos de determinación del rendimiento de grano.
El desarrollo del jilote de más arriba para la etapa V15 ha sobrepsasado
a aquel de los de más abajo, y una nueva etapa foliar se está
presentando cada 1 a 2 días. Las sedas o pelos del jilote
están empezando ahora a crecer de los jilotes de más arriba
en este tiempo. Para la etapa V17 los brotes de mazorca de más arriba
deben haber crecido lo suficiente para que sus puntas sean visibles en
la parte superior de las vainas de las hojas que las envuelven. La punta
de la infloresciencia también puede se puede ver en la etapa V17.
Etapa V18
En una planta de maíz en la etapa V18
(figura de la izquierda) las sedas o pelos del jilote de los óvulos
basales de la mazorca son los primeros y las sedas de los óvulos
de la punta de la mazorca son los últimos en alargarse (figura del
centro). Las raíces de anclaje (también llamadas raíces
nodales adventicias o aéreas, figura de la derecha) están
creciendo ahora desde los nudos arriba de la superficie del suelo. Ellas
ayudan a anclar o soportar a la planta y obtienen agua y nutrimentos durante
las etapas reproductivas.
  
Etapa VT
La etapa VT (figura de la izquieda) es iniciada
cuando cuando la última rama de la inflorescencia (figura de la
derecha) es visible completamente y las sedas no han emergido todavía. 
La etapa VT se inicia aproximadamente 2 a 3 días antes de la salida
de las sedas, durante esta temporada la planta de maíz alcanzará
su altura completa y se inicia la liberación del polen. El tiempo
entre VT y R1 puede variar considerablemente dependiendo del híbrido
y las condiciones ambientales. Bajo condiciones de campo, la liberación
del polen (también llamada caída del polen) generalmente
se presenta al final de las mañanas e inicio de las tardes.
Etapa R1 jiloteo o salida de pelos o sedas de jilote
La etapa R1 empieza cuando cualquiera de las sedas
o pelos del jilote están visibles fuera de los totomoxtles o chalas
(hojas modificadas que cubren a la mazorca) (figura). La polinización
se presenta cuando estas nuevas sedas humedecidas atrapan los granos de
polen que caen. Un grano de polen capturado toma alrededor de 24 horas
para crecer dentro de la seda hacia el óvulo donde la fertilización
ocurre y el óvulo se convierte en un grano.
 Generalmente,
2-3 días son necesarios para que todas las sedas de una mazorca
sencilla sean expuestas y polinizadas. Las sedas crecieron de
2.5-3.8 cm (1-1.5 pulgadas) cada día y continuan elongándose
hasta que son fertilizadas.
El óvulo de la etapa R1o el grano están
casi sumergidos completamente en los materiales circundantes de la mazorca
(técnicamente llamadas las glumas, lemmas y paleas) y es de color
blanco en el exterior. El material interno del grano en R1 es claro y tiene
muy poco líquido presente. El embrión o germen no está
visible todavía cuando es disectado. El pedúnculo y las hojas
del totomoxtle o chalas alcanzan su tamaño completo entre las etapas
R1 y R2. La figura muestra la presencia de pelos sedosos, lo cual ayuda
a capturar el polen.
Etapa R2-Ampollamiento o llenado del grano (10-14 días después
del jiloteo)
Los granos en R2 son blancos por fuera (figura)
y recuerdan a una ampolla en su contorno. El endospermo y su ahora abundante
fluído interno es claro en su color y el embrión diminuto
puede ser visto ahora con una disección cuidadosa. Dentro del embrión
en desarrollo está una planta de maíz en miniatura en desarrollo.
Las sedas tienen completas sus funciones de floración ahora están
oscureciéndose en color y se empiezan a secar.
Etapa R3 -Lechosa (18-22 días después del jiloteo)
El grano en R3 muestra color amarillo en su exterior,
y su líquido interior es ahora lechoso blanco debido a la acumulación
de almidón. El embrión está creciendo rápidamente
ahora y es fácilmente visto con la disección. La mayoría
de los granos en R3 han crecido fuera de los materiales que recubren el
grano y las sedas en esta temporada son cafés y están secos
o se empiezan a secar.
Etapa R4 - Masoso (24-28 días después del jiloteo)
La acumulación de almidón continúa
en el endospermo ha causado ahora que el líquido lechoso del interior
se convierta en más espeso y adquiera una consistencia pastosa.
El embrión R4 ha aumentado grandemente en tamaño desde la
etapa R3. El olote es de un color rojizo o rosado debido al inicio en los
cambios de color de los materiales que lo circundan (lemmas y paleas).
Los líquidos reducidos y los sólidos en aumento dentro del
grano en esta temporada producen una consistencia masosa. Justo antes de
la etapa R5 los granos a lo largo de la mazorca empiezan a dentarse o secarse
en la punta.
Etapa R5 - Dentado (35-42 días después del jiloteo)
 En
la etapa R5 (figura) todos o casi todos los granos están dentados
o se están formando los dientes y los olotes son de color rojo oscuro.
Los granos se están secando empezando de la punta donde una capa
blanca de almidón pequeña endurecida se está formando
Esta capa de almidón aparece pronto después del dentado.
Etapa R6- Madurez fisiológica (55-65 días después
del jiloteo)
Todos los granos en la mazorca han alcanzado su
máximo peso seco o máxima acumulación de materia seca.
La capa dura de almidón ha avanzado completamente hasta el olote
y una capa negra o capa de absición café se ha formado.
 
Los totomoxtles o chalas (figura de la izquierdat) y muchas hojas ya
no están verdes aunque la caña puede estarlo. La figura a
la derecha muestra un grano en R6 (izquierda) en el lado opuesto el embrión
y cortes laterales desde la parte superior, media y baja del grano.
Descripción, Biología y Daño a
la planta de maíz causado por insectos
Los insectos atacan todas las partes de la planta de maíz
y atacan a la planta a través de todas las etapas de su crecimiento.
Numerosas especies de insectos atacan al maíz en Norteamérica
pero la importancia económica de las especies diferentes varía
de acuerdo a la región. Los insectos discutidos en esta sección
están agrupados de acuerdo a las partes de la planta de las que
ellos se alimentan. (1) Consumidores de la semilla, raíz,
y partes bajas de la caña; (2) barrenadores de la caña; (3)
consumidores de follaje; y (4) consumidores de la mazorca.
Consumidores
de la semilla, raíz y partes bajas de la caña
Una falla en la emergencia expresada
en omisiones a lo largo de los surcos indica un problema potencial con
insectos atacando la semilla. Los insectos plaga más comunes que
atacan a la semilla de maíz son las palomillas de la semilla
del maíz, gusanos de alambre y escarabajos de la semilla del maíz..
Los gusanos de alambre y las gallinas ciegas o nixticuiles atacan el sistema
radicular del maíz a través de la estación de crecimiento
y pueden ser encontrados en el suelo en cualquier temporada del año.
Los gusanos de la raíz se alimentan en las raíces de la planta
desde a mediados de la estación hasta mediados del final de la estación.
Picudos, chinches y gusanos cortadores negros se alimentan en la porción
más baja del tallo o caña.
1. Gusanos de la semilla del maíz
Descripción
Los gusanos de la semilla del maíz, Hylemya
platura (Meigen), son larvas de moscas pequeñas que son atraídas
por la germinación de las semillas, especialmente en situaciones
donde ocurre el decaimiento o descomposición de la materia orgánica.
Ya que los gusanos de la semilla son larvas de moscas, ellas carecen de
patas y son parecidas a los gusanos de moscas en un montón de estiércol
o abono. El gusano de la semilla del maíz es una larva amarillenta-blanquesina
que alcanza una longitud de 7 mm (vea la figura). La larva posee una cola
redondeada que disminuye hasta una cabeza punteada agudamente, dándole
una apariencia de aguja.
Este tiene mandíbulas negras con apariencia de ganchos. Después
de la etapa de gusano, este cambia dentro de un pupario parecida a una
cápsula café, luego madura en una mosca adulta. La mosca
gris de patas negras hace recordar a las moscas caseras, pero es sólo
la mitad de largo (5 mm) y dobla sus alas sobre el cuerpo cuando descansa.
Los huevos son pequeños, blancos y alargados.
Biología y Ciclo de vida
El gusano de la semilla del maíz pasa el invierno
como pupa en el suelo. Los adultos emergen de la pupa ivernante al final
de la primavera o a inicios del verano para depositar huevos en el suelo
con materia orgánica en descomposición alta (suelos con humus
o campos con malezas abundantes, rastrojo o estiércol que ha sido
enterrado después del arado de las tierras). Los adultos depositan
sus huevos cerca de la semilla. El surco de semillas debe tener algo que
cambia bajo la vegetación que atrae a las hembras a depositar los
huevos. El tiempo que toma a las semillas para germinar, es el tiempo que
son susceptibles al ataque de los gusanos de la semilla del maíz.
Como resultado, los suelos húmedos y fríos tienden atener
más problemas con el gusano de la semilla del maíz que otros
suelos. Los gusanos eclosionan dentro de 2 a 4 días y los gusanos
sin dificultad perforan el maíz en germinación. Estos gusanos
maduran en pupas después de alrededor de dos semanas. Los adultos
emergen de las pupas en alrededor de 2 semanas. Hay 4-5 generaciones por
año, pero solo la primera generación es un problema significativo
en el maíz.
Daño
Una falla en la emergencia de las plántulas
que es evidente como plantas perdidas a lo largo de los surcos indica un
problema potencial con insectos atacando a la semilla. El daño por
gusanos de la semilla del maíz es obvio ya que los gusanos se encontraran
barrenando dentro de las semillas.
Los gusanos de la semilla del maíz dañan tanto a las semillas
que están brotando (vea figura) dentro del suelo como a las
plántulas. Los gusanos de la semilla del maíz se alimentan
de los contenidos de las semillas (a menudo dejando solo las cáscaras
vacias) causando la muerte de la semila o germinación pobre.
Los problemas debidos a los gusanos de la semilla del maíz son
generalmente peores en suelos con materia orgánica en descomposición
o donde la germinación se retardó, tales como durante primaveras
frías y húmedas. A diferencia de la naturaleza del daño
en manchones provocado por gusanos de alambre y gallinas ciegas o nixticuiles,
el daño de los gusanos de la semilla del maíz puede cubrir
la mayoría del campo.
2. Escarabajos de la semilla del maíz
Descripción
Los escarabajos de la semilla del maíz son
escarabajos de tierra pequeños de alrededor de 6-8 mm de longitud
que se alimentan de maíz. Dos especies de escarabajos de la semilla
del maíz se presentan en el campo. El escarabajo de la semilla del
maíz, Agonoderus lecontei Chaud. (figura de la izquierda)
es ovalado y oscuro con dos bandas oscuras sobre sus cubiertas de las alas
y el escarabajo delgado de la semilla del maíz, Clivinia impressifrons
LeConte
(figura de la derecha) es café castaño uniforme (o
café-rojizo brillante) y con patas espinosas al frente.
 
Biología y Ciclo de vida
Los escarabajos de la semilla del maíz están
distribuidos a través de los EE.UU. y dentro de Canadá. El
escarabajo delgado de la semilla del maíz es común en los
estados de la Faja Maicera. Se supone que los escarbajos de la semilla
del maíz ivernan en la etapa de pupa o adulto. La actividad del
adulto fluctúa a través de la estación de crecimiento
debido al hecho de que estos escarabajos pasan por un número de
generaciones por año. Los adultos son atraídos por las luces
donde ellos pueden ser abundantes en las tardes de las primaveras cálidas.
Las larvas son depredadoras de otros insectos y se les considera como benéficas.
Daño
El estadio dañino del escarabajo de
la semilla del maíz es el de adulto. Ellos atacan a las semillas
del maíz que están germinando y destruyen el germen. Se pueden
ver huecos en el interior de las semillas o en el exterior de ellas (vea
figura) con los brotes muertos o achaparradas. La falta de plantas son
un signo del daño. Los adultos pueden ser vistos dentro de las semillas
dañadas o alrededor en el suelo.
Ellos se alimentan también del mesócotilo de las plántulas
causando achaparramiento o atrofiamiento. Estas plantas se recuperarán
generalmente después de alcanzar la etapa de la hoja 3-4. Los escarabajos
de la semilla del maíz son encontrados más probablemente
bajo las mismas condiciones y en las mismas áreas que donde son
infestados con gusanos de alambre y gusanos de la semilla del maíz.
Probablemente, el daño debido a los escarabajos de la semilla del
maíz sea aumentado por la germinación pobre o lenta, y clima
frío y húmedo después de la siembra.
3. Gusanos de alambre
Descripción
Los gusanos de alambre (algunas especies del Orden Coleoptera,
Familia Elateridae) son larvas de un grupo de escarabajos comunmente llamados
escarabajos de alambre. Las larvas de gusanos de alambre son duros (quitinisados
fuertemente), como alambres o resortes y de color amarillo o ante hasta
café rojizo (figura de la izquierda). Aunque algunas especies que
atacan al maíz son similares en apariencia, ellas pueden variar
grandemente en tamaño desde 13 a 38 mm de largo cuando crecieron
completamente. Ellos tienen tres pares de patas justo atrás de la
cabeza. Al adulto oscuro (figura de la derecha) se le refiere como un "escarabajo
de alambre" porque cuando es colocado sobre su espalda o parte posterior,
este se dá vuelta en el aire haciendo un chasquido que se escucha
cuando se endereza o vuelve a su posición original.
 
Biología y Ciclo de vida
El estadio larvario de los gusanos de alambre necesita
de dos a cinco años o más para completar su desarrollo. La
variación en el tiempo requerido varía entre especies. Las
larvas pasan el invierno en lo profundo en el suelo, moviéndose
hacia arriba para alimentarse o pupar conforme las temperaturas del suelo
se calientan. Por el contrario al período largo del desarrollo larvario,
las etapas de pupa y adulto requiren solo unos pocos meses. Las larvas
pupan en las cavidades del suelo y los adultos emergen en la primavera
o a fines del verano, dependiendo de las especies. Los adultos depositan
los huevos en las áreas de pastos. Los huevos eclosionan en alrededor
de 2 semanas. Las larvas diminutas que eclosionan de estos huevos se alimentan
de las raíces de los pastos y otras malezas hasta el otoño
cuando ellas se entierran dentro del suelo para la ivernación. Puesto
que algunas especies pueden tomar de 4 a 6 años para completar una
generación, el daño por gusanos de alambre puede presentarse
en un campo en particular por algunos años.
Daño
Ya que los pastos son las principales plantas hospederas
de varias especies de gusanos de alambre, los problemas de los gusanos
de alambre que afectan al maíz es más probable que ocurran
cuando los pastos o alfalfa infestados son labrados y enterrados y sembradas
de maíz. Debido a sus ciclos de vida prolongados, el daño
de los gusanos de alambre puede persistir de 2 a 3 años después
que un pastizal es labrado. El daño más significativo se
presenta en las semillas en germinación y plántulas durante
las primaveras frías y húmedas. Al igual que los gusanos
de la semilla del maíz, ellos también dejan atrás
los hollejos de las semillas vacías así como también
raíces recortadas. El daño de los gusanos de alambre es a
menudo asociado con un un hueco de alimentación pequeño en
la base de la planta, el cual puede matar el punto de crecimiento y atrofiar
el crecimiento de la planta.
4. Gallinas ciegas o Nixticuiles
Descripción
Las larvas de los escarabajos son comunmente llamados
gallinas ciegas o nixticuiles y consisten de especies de los géneros
Phyllophaga,
Cyclocephala
y Popillia. Las gallinas ciegas tienen cabezas cafés, tres
pares de patas justo atrás de la cabeza y cuerpos blancos, gruesos
y suaves que se curvan en forma de C cuando se les molesta (figura).
Estas larvas en forma de C varían en tamaño desde 18 mm hasta
más de 38 mm de longitud si se les endereza. La punta del abdomen
es brillante y transparente y los contenidos corporales se ven a través
de la piel. 
Ellos se mueven muy perezosamente. Las gallinas ciegas comunes de la especie
Phyllophaga
pueden ser distinguidas por 2 hileras paralelas de espinas, las cuales
están localizadas en el centro de la superficie de abajo del último
segmento abdominal. Las gallinas ciegas anuales, Cyclocephala
spp.
tienen una distribución uniforme de setas (pelos) sobre la superficie
de abajo del último segmento abdominal, mientras que las larvas
del escarabjo japonés, Popillia japonica tienen 2 hileras
de espinas en un patrón de "V" invertida. Los estadios adultos de
las gallinas ciegas comunes, Phyllophaga spp. son llamados escarabajos
de Mayo o Junio. Los adultos de los escarabajos de Mayo o Junio son de
color rojizo-cafés (figura de la izquierda) o negros (figura de
la derecha). Si las gallinas ciegas son encontradas en abundancia y las
larvas tienen menos de 25 mm de longitud, las gallinas ciegas son probablemente
larvas del escarabajo japonés, Popillia japonica Newman.
 
Biología y Ciclo de vida
El ciclo de vida de las gallinas ciegas
puede ser de 2, 3, o 4 años, pero un ciclo de vida de 3 años
es el más común. Los adultos depositan los huevos sobre la
superficie del suelo de siembras de pastizales a fines de la primavera.
Después de unas pocas semanas en estadio de huevo, los huevos eclosionan
en larvas que se alimentan de las raíces de las plantas o en vegetación
cercana a la superficie del suelo.Cuando las temperaturas frescas del otoño
llegan, las larvas hacen tuneles hacia abajo del suelo hasta alrededor
de 46 cm, para ivernar. La mayoría de los daños de las gallinas
ciegas es causado durante el segundo año cuando estas larvas más
grandes regresan a la superficie en la primavera y se alimentan vorazmente
de las raíces de las plantas. Las larvas de las gallinas ciegas
continúan alimentándose hasta que ellas pupan a fines del
verano y emergen como adultos. Algunas especies tienen un ciclo de vida
más largo y se alimentarán por un tercer año
antes de cambiar a escarabajos adultos.
Los escarabajos anuales y japoneses tienen ciclos
de vida de 1 año. Los huevos son dejados en el suelo en Junio y
Julio. Las gallinas ciegas se alimentan de materia orgánica en descomposición
o de raíces de pastos hasta Octubre, cuando ellas se entierran en
el suelo. Ellas se mueven a la superficie en la primavera y reanudan su
alimentación de raíces. Las gallinas ciegas pupan en Mayo
y emergen como adultos en unas pocas semanas.
Daño
El daño de las gallinas ciegas es generalmente
irregular, teniendo como resultado atrofia de la planta o muerte. El resultado
del daño de las gallinas ciegas es un sistema radicular cercenado
en general.
Las plantas con raíces severamente cercenadas o cortadas pueden
crecer no más allá de 0.5 m de largas y pueden ser
sacadas fácilmente del suelo. El acamado o reducción de las
plantas en pie se presenta en infestaciones densas. El daño es generalmente
en manchones, antes que sea uniforme a través del campo. Áreas
pequeñas pueden ser destrozadas por completo en tanto que otras
no son afectadas. Esto puede ser debido a variaciones en la textura del
suelo, lo cual afecta el depósito de huevos de los escarabajos.
5. Picudos
Descripción
Hay algunas especies de picudos que dañan
al maíz en Norteamérica. Tres especies se presentan en el
Medio Oeste y son el picudo del maíz
 Sphenophorus
maidis Chittenden, el picudo sureño del maíz, S. callosus
(Olivier),
y el picudo color de arcilla S. aequalis Gyllenhal. El picudo del
maíz (figura a la izquierda) es de 8 mm de largo y es el más
común de las tres especies. El picudo sureño del maíz
(figura abajo, a la izquierda) y el picudo color de arcilla (figura de
abajo, a la derecha) son mucho más grandes, hasta 20 mm. Las tres
especies son caracterizadas por un cuerpo muy duro y un pico largo curvado
hacia abajo. Los adultos están a menudo tan cubiertos de tierra
que ellos se asemejan a un terrón pequeño. Ellos son a menudo
encontrados pegados por abajo a los tallos de las plántulas de maíz
cerca de la línea del suelo. El huevo color crema, de forma arriñonada
es de alrededor de 3 mm de largo y 1 mm de diámetro.
 
 La
larva es color crema, sin patas y con una cabeza rojiza-café distintiva
(figura de la izquierda). Las larvas de los picudos varían de 2
a 15 mm de largo. La pupa es de color crema a rojizo-negro, o rojizo-café,
dependiendo de su edad.
Biología y Ciclo de vida
Los picudos son encontrados a través de la
mayoría de las regiones donde se cultiva el maíz en los Estados
Unidos (figura de abajo). Los adultos ivernantes raramente vuelan pero
pueden caminar 1/4 de milla en busca de alimento. Ellos emergen durante
Abril y Mayo del humus en los campos, diques y arbustos o surcos orilleros.
Cada una de las hembras se alimenta, copula y deja alrededor de 200 huevos,
generalmente en la noche. Ellos son dejados en perforaciones mascadas por
la hembra en el área basal de la planta hospedera. En 4 a 15 días,
las larvas pequeñas sin patas, parecidas a las gallinas ciegas eclosionan,
migran hacia abajo del exterior de las coronas radiculares, y se alimentan
de raíces y partes bajas de los tallos. Hay generalmente solo una
larva por tallo de maíz aunque se sabe que hasta 5 atacan al mismo
tallo. Las larvas se desarrollan en 40 a 70 días y pupan en el suelo
alrededor de la raíz principal excavada o en una cavidad en la raíz
principal. La mayoría de las pupas se presentan de Julio a
Septiembre.
Los adultos se desarrollan en 7 a 10 días y luego permanecen dentro
de cavidades pupales o emergen para alimentarse antes de la ivernación.
Hay sólo una generación por año. Cuando se les asusta,
los picudos actúan con frecuencia como si estuvieran muertos al
caer al suelo y sin movimiento por algunos minutos. Este comportamiento,
mas el hecho de que ellos generalmente están polvorientos con suelo,
hace difícil encontrarlos.
Daño
Los picudos son plagas de plántulas a inicios de la temporada
que rara vez causan daño económico. Pero los picudos pueden
matar las plántulas y reducir las plantas en pie significativamente
si sus poblaciones son grandes. Tanto los adultos como las larvas dañan
al maíz. Los picudos adultos se alimentan de los pecíolos
más bajos de las plántulas de maíz hasta arriba de
la etapa de 6 hojas, especialmente sobre plantas a lo largo de las orillas
de los campos. Ellos mastican pequeños huecos dentro del tallo
(figura de la izquierda) donde ellos se comen las hojas suculentas en el
centro. Cuando las hojas emergen, ellas a menudo están secas y están
agujeradas con surcos transversales de agujeros circulares o lineales.
Un picudo puede matar una plántula. La minoría de las plantas
dañadas puede sólo mostrar agujeros o perforaciones pequeñas
en las hojas cuando estas se abren. Las hojas perforadas a menudo se caen
o enrollan de manera que interfieren con el crecimiento de las siguientes
hojas (figura de la derecha).
Las plantas pueden morir.
Aquellas que viven son atrofiadas y deformadas, a menudo con hojas enrolladas
y numerosos retoños o mamones alrededor de la base del tallo. Las
larvas de los picudos hacen tuneles en la base del tallo, causando después
el atrofiamiento de la planta. El daño extensivo está restringido
generalmente a campos de maíz sin rotación o a áreas
cercanas a maizales del año anterior. El daño puede presentarse
más frecuentemente en campos puestos en producción recientemente,
especialmente en áreas bajas y húmedas.
6. Chinches
Descripción
El adulto de la chinche, Blissus leucopterus
(Say),
es de alrededor de 5 mm de largo y con patas negras con rojo a rojizas
amarillas (figura de abajo). Las alas opacas pueden ser tan largas como
el cuerpo o 1/3 o 1/2 de la longitud del cuerpo. 
En uno u otro caso, cada ala lleva una marca distintiva triangular negra.
Los huevos cilíndricos amarillentos son de aproximadamante 0.84
x 0.30 mm, y aplanados en uno de los extremos el cual lleva tres a cinco
proyecciones como pezones. Los huevos son depositados atrás de las
láminas foliares en las hojas más bajas. Los huevos cambian
gradualmente de color desde el amarillo pálido al rojo antes de
eclosionar. La ninfa sin alas es más pequeña, pero similar
en forma al adulto.
La cabeza y el tórax son cafés, los ojos son rojos oscuros,
y el abdomen es amarillo pálido rojo claro con una punta negra y
una banda blanca sobre el lomo justo atrás de los rellenos de las
alas (figura, de la derecha). Las ninfas cambian de color oscuro con una
mancha blanca pequeña entre los rellenos de las alas, conforme ellas
envejecen.
Biología y ciclo de vida
La chinche es encontrada a través de los Estados
Unidos, Sur de Canadá y México (figura de abajo). Las áreas
azules en el mapa indican las localidades con brotes históricos.
Las chinches ivernan como adultos en varias áreas protegidas,
particularmente entre malezas y pastos cercanos a los campos. Hasta 5000
chinches pueden ser encontradas en una área de un pie cuadrado en
lugares de ivernación preferidos.
Los adultos emergen en la primavera cuando las temperaturas pasan los 70o
F
por algunas horas durante las cuales el sol está brillante. Los
adultos depositan los huevos individualmente detrás de la vaina
de la hoja o en el suelo en la base de la planta. Ellos dejan unos pocos
huevos cada día por más de un mes para un total de alrededor
de 200 huevos por hembra. En unos pocos días, los huevos eclosionan
y las ninfas empiezan a alimentarse sobre todas las partes de la planta
hospedera desde las raíces hasta las hojas de más arriba.
Las ninfas pasan seis estadios de desarrollo, el último es el estadio
de adulto. El desarrollo hasta el estadio de adulto toma alrededor de un
mes. Se presentan dos o tres generaciones por año, las generaciones
tardías migran al maíz y sorgo cuando se empiezan a secar
los cultivos de granos pequeños.
Daño
Las chinches atacan a un amplio rango de especies
de plantas incluyendo a plantas forrajeras, césped, pastos silvestres
y cultivos. Las principales plantas cultivadas dañadas son el maíz,
cebada de primavera, trigo, sorgo, pasto Sudán, centeno y fleo.
La chinche se encuentra desde la Costa del Este, dentro de las planicies
occidentales de Nebraska, Kansas, Oklahoma y Texas.
La mayoría del daño es causado por el estadio de ninfa. La
chinche daña al maíz al succionar los jugos de las hojas
del maíz, tallos y vainas foliares. Las plantas infestadas primero
exhiben marchitez, hojas blancas de más abajo (figura de la izquierda).
La alimentación impide el crecimiento normal y provoca enanismo,
acame, y reducción del rendimiento. En infestaciones densas, las
plantas completas pueden tornarse blancas y secarse. El daño se
asemeja al daño por helada severa. Las infestaciones densas destruyen
frecuentemente los surcos del exterior que bordean a los campos de grano
pequeño.
7. Gusano cortador negro
Descripción
El color de la larva del gusano cortador negro,
Agrotis
ipsilon (Hufnagel) (figura abajo, a la izquierda) varía del
color gris claro al negro, con frecuencia luce grasoso. La piel es granulada
(cuando se ve bajo una lupa de mano), los gránulos parecen piedritas
aplanadas y redondeadas. Encima de los espiráculos, la larva es
básicamente de un color, variando del color gris claro al casi negro.
Hay una banda pálida borrosa sobre el lomo. Los espiráculos
son claramente negros. Hay seis estadios inmaduros que varían de
los 4 a 46 mm de longitud. Cuando se le molesta, la larva se enrolla. La
pupa es café de alrededor
de 17 a 22 mm de largo,
con partes bucales claras y antenas. Las pupas se afilan o ahusan
y se desafilan al final de la cabeza. La mariposa nocturna (figura de la
derecha) es caracterizada por sus alas delanteras largas, angostas
generalmente oscuras que son pálidas cerca de las puntas. Hay tres
manchas negras sobre cada ala delantera. Las alas posteriores son blancas
con venas oscuras y margenes indefinidos, oscuros y anchos. La anchura
de las alas varía desde los 38 a 51 mm. El huevo es blanco, redondo,
y alrededor de 0.5 mm de diámetro.
Biología y Ciclo de vida
Los gusanos cortadores que atacan al maíz
en Nebraska pueden ser divididos en dos categorías generales basados
en sus ciclos de vida estacionales. Los gusanos cortadores negros no ivernan
en Nebraska. Las especies manchado, lomo arcilloso, de costado oscuros,
de colinas arenosas, occidental claro y otras especies ivernan como larvas
crecidas parcialmente en el suelo.
El gusano cortador negro es una especie ampliamente
distribuida que puede ser encontrada desde el Sur de Canadá hasta
los Estados Unidos, México y Sudamérica. Las regiones norteñas
de los Estados Unidos pueden ser recolonizados cada año al migrar
las palomillas desde las regiones sureñas. Ya que los gusanos cortadores
negros no ivernan en la regiones norteñas, ellos dependen de las
condiciones climáticas de la primavera, principalmente los vientos
del Sureste, para que los acarreen dentro de la región. La devastación
del maíz debida al gusano cortador negro es más frecuentemente
reportada en la región Este del río Mississippi y y en los
estados cercanos del occidente de este lindero.
El gusano cortador negro se alimenta de una amplio
rango de cultivos de campo y jardín. Otros hospederos conocidos
incluyen al espárrago, fríjol, remolacha, col, ricino, algodón,
uva, lechuga, cachuate, pimiento, papa rábano, espinaca, calabaza,
fresa, tabaco y jitomate o tomate.
Los huevos son depositados sobre los pastos y malezas
antes que el maíz es sembrado. Cuando las malezas son destruidas
por el cultivo o herbicidas, las larvas del gusano cortador negro migran
al maíz emergido recientemente.
En el Sur, donde el gusano cortador negro iverna,
hay algunas generaciones anualmente. En Tennessee hay cuatro generaciones.
Las palomillas de la primera generación o ivernantes emergen desde
a mediados de Marzo y a inicios de Mayo. Ellos maduran alrededor de a mediados
de Mayo. La segunda generación de palomillas emergen desde la última
parte de Mayo hasta a mediados de Julio. La tercera generación de
palomillas emerge desde a mediados de Julio y a fines de Agosto. La cuarta
generación de palomillas hace su aparición a inicios de Septiembre
y coninúan emergiendo hasta Diciembre, ellas producen la generación
ivernante.
Entre 1 y 11 días después de la emergencia,
cada hembra empieza a depositar alrededor de 1300 huevos en grupos de 1
a 30. La mayoría de los huevos son dejados en pocas plantas creciendo
densamente tales como pamplina o álsine, romaza rizada y mostaza;
el maíz está entre las menos atractivas de las hospederas
para la oviposición. El estadio de huevo dura de 3 a 16 días,
dependiendo de la temperatura. Estos gusanos cortadores negros prefieren
suelo húmedo donde ellos generalmente se encuentran en tuneles de
8 a 10 cm abajo de la superficie. El estadio destructivo de la larva varía
en duración desde 3 semanas. El estadio de pupa dura alrededor de
2 semanas para la generación temprana del verano, las generaciones
posteriores necesitan tanto como 8 o 9 semanas.
Daño
Es extremadamente raro experimentar problemas con
el gusano cortador en maíz en monocultivo contínuo ya que
el rastrojo del maíz no es un sitio preferido para depositar huevos.
Los problemas potenciales en maíz contínuo pueden ser el
resultado de sembrar en campos sin labranza o en maizales enmalezados,
sembrar maíz seguido de soyas que tuvieron una abundancia de malezas
de invierno anuales o perennes, sembrar maíz en áreas pobremente
drenadas, o una siembra intercalada de un cultivo de covertura de otoño
como lo es el centeno. Estas prácticas culturales resultan en la
atracción de palomillas que depositan huevos en el maizal.
Los gusanos cortadores negros están entre
las plagas más destructivas de todos los gusanos cortadores. El
consumo foliar (figura de la izquierda) debida a los gusanos cortadores
generalmente se presenta antes que el corte es observado.  
Las larvas cortan las plantas cerca de la línea del suelo (figura
de la derecha). Después de cortar una plántula, el gusano
cortador negro comunmente jala a ésta dentro de la entrada de su
madriguera y se alimenta de la planta durante el día. Algunas larvas
se mueven de planta a planta en noches sucesivas, mientras que otras permanecen
para alimentarse de las raíces y tallos bajo el suelo de las plantas
cortadas. Aunque hay más de una generación por año,
la primera es la que causa daño significativo al maíz.
8. Pulgón o áfido radicular del maíz
Descripción
El adulto del pulgón radicular del maíz,
Anuraphis
maidiradicis (Forbes) es típicamente sin alas, esférico,
verde pálido o azul-verde, y tiene una cabeza negra y ojos negros
o rojizos. Hay 4 formas diferentes en el estado adulto: el macho, la hembra
que deposita huevos, y las hembras aladas y sin alas que dan nacimientoa
al joven viviente. La hembra en el período en que deposita los huevos
tiene un cuerpo gris, grande con un abdomen rosa y una cubierta blanca
polvorienta. La longitud varía desde 0.3 mm para las ninfas pequeñas
hasta 2.0 mm para los adultos maduros. El huevo alargado-ovalado es verde
oscuro y es menor de 1 mm de largo. La ninfa verde pálido tiene
ojos rojos y se parece al adulto en su forma. 
Biología y Ciclo de vida
Aunque está distribuido generalmente, el pulgón
radicular del maíz es más prevalente a través de las
áreas que cultivan maíz y algodón al Este de las Montañas
Rocallosas (figura de abajo). Las raíces del maíz, el algodón
y de la pimienta de agua parecen ser los hospederos más comunes
del pulgón radicular del maíz. Otras plantas hospederas incluyen
al sorgo escobero, pasto garranchuelo, romaza, pasto cola de zorra, centáurea
negra, mostaza, amaranto o quelite, plátano, verdolaga, ambrosia,
sorgo, vinagrera, calabaza y trigo.
A través de su ciclo de vida, los polgones
radiculares del maíz son dependientes altamentes de las hormigas,
especialmente de las hormigas de los maizales. En la mayoría de
las áreas, al menos en las áreas norteñas, los pulgones
ivernan como huevos en lo profundo del nido de las hormigas u hormiguero.
En la primavera, las hormigas cargan a las ninfas recientemente eclosionadas
a las raíces del maíz o malezas, particularmente a la romaza
y pimienta de agua. Si las plántulas del maíz están
disponibles, los pulgones son transferidos a ellas, ya sea del nido de
ivernación o de las malezas. Después las hormigas se alimentan
de la mielecilla producida por los pulgones. La primera generación
de ninfas de los pulgones se alimentan sobre raíces por 2 a 3 semanas
antes de desarrollarse en hembras adultas sin alas o ápteras. Al
pasar la etapa de depósito de huevos, estos pulgones maduran pronto
dando nacimiento a 40-50 ninfas vivas. Conforme el verano se acerca y las
temperaturas se incrementan, las ninfas pueden madurar en tan poco como
8 días. Después de algunas generaciones, los pulgones hembras
aladas aparecen a menudo y vuelan a los campos cercanos, especialmente
maíz y algodón. Después de aterrizar en los hormigueros,
ellas son acarreadas a las raíces por las hormigas. Aquí
los pulgones continuan alimentándose y reproduciéndose como
antes hasta que se aproxima el clima frío. En el otoño, los
machos sin alas y las formas de hembra se desarrollan, copulan, y son responsables
de la producción de los huevos ivernantes. Estos huevos son protegidos
del frío por las hormigas, las cuales los cargan hasta adentro de
sus nidos. El número de generaciones de pulgones varía grandemente
con la latitud y las condiciones ambientales. En maíz sin labranza,
pueden presentarse de 10 a 22 generaciones por año.
Daño
Los cultivos sucesivos de maíz, la disponibilidad
de plantas hospederas en la primavera y un ambiente favorable para la hormiga
de los maizales son los factores clave para determinar las poblaciones
de los pulgones radiculares del maíz. El maíz infestado por
el pulgón radicular del maíz germina normalmente, y las plantas
alcanzan una altura de 4 a 10 pulgadas (10 a 25 cm), cuando el crecimiento
se torna retardado, especialmente durante los años secos. Agarrados
a las raíces del maíz están muchos pulgones azuloso-verdes
de aproximadamente una cabeza de alfiler de tamaño cuando están
bien crecidos. Los pulgones radiculares del maíz perforan las raíces
con sus partes bucales como aguja y extraen la savia. Como resultado de
la alimentación de los pulgones, el follaje desarrolla un tinte
característico amarillento a rojizo antes de que el maíz
tenga la altura de la rodilla. Las plántulas fuertemente infestadas
raramente crecen más altas que 25 cm (10 pulgadas). Por añadidura
a estos síntomas, los campos infestados están probablemente
albergando muchos hormigueros alrededor de las plantas de maíz.
La presencia de hormigueros, sin embargo, no implican necesariamente infestación
de pulgones radiculares del maíz.
9. Gusanos radiculares occidentales del maíz
o diabróticas occidentales
Descripción
Tres tipos de diabróticas atacan al maíz
en la Faja Maicera-la occidental, la norteña y la sureña.
La occidental (Diabrotica virgifera virgifera LeConte) y la norteña
(Diabrotica barberi Smith & Lawrence), son las más dañinas.
La sureña (Diabrotica undecimpunctata howardi Barber) es
la menos dañina y anualmente migra desde el Sur en la primavera.
Esta no iverna en la porción del Norte de la Faja Maicera. Los adultos
de la diabrótica occidental son amarillos con una raya oscura en
la parte del borde externo y central de cada cubierta de las alas (figura
de la izquierda). Los machos y las hembras difieren un poco en sus marcas.
Sobre los machos, casi la mitad posterior completa de cada cubierta de
la ala es negra, mientras que en la hembra, las rayas negras son más
pronunciadas. Ellas son de aproximadamente 4 a 6 mm de largo. Las larvas
son de color cremoso-blanco con cabezas rojizas-cafés (figura de
la derecha).
 
Biología y Ciclo de vida
La diabrótica occidental, D. virgifera
virgifera fue una vez restringida a Colorado, Nebraska, y Kansas pero
a inicios de los 1960's ésta se diseminó a través
de la mayor parte de la Faja Maicera (figura de abajo). La diabrótica
occidental tiene una generación por año. Los adultos emergen
de las pupas en el suelo y se alimentan de los estigmas o pelos del jilote
y polen. Las hembras depositan 300 a 200 huevos en los 5 a 20 cm superiores
del suelo entre las raíces del maíz a fines del verano e
inicios del otoño. Los huevos son generalmente depositados en los
mismos campos donde los adultos se alimentan. Los huevos de la diabrótica
occidental pasan el invierno en el suelo y eclosionan la siguiente primavera
a fines de mayo e inicios de Junio.
El inicio de la eclosión depende hasta cierta medida de las temperaturas
del suelo y continúa por algunas semanas. Algunos huevos de la diabrótica
occidental pueden no eclosionar hasta la segunda primavera debido a "diapausa
prolongada", un período de descanso durante el cual el insecto no
se desarrolla. Después de eclosionar a fines de la primavera, las
larvas se alimentan primero sobre raíces jóvenes de maíz
u otros pastos hospederos. Después de que las larvas terminan de
alimentarse, ellas cambian al estadio de pupa en cámaras pupales
en las cuales ellas cambian al estadio de adulto, o estadio de escarabajo.
El estadio de pupa necesita de 5 a 10 días antes de la transformación
al estadio adulto. Después de la emergencia, los adultos se alimentan
por alrededor de 2 semanas antes de que las hembras empiecen a poner huevos.
Dependiendo de las condiciones climáticas del suelo, el período
desde la eclosión del huevo hasta la emergencia del adulto necesita
de 4 a 6 semanas. Los escarbajos de las diabróticas occidentales
generalmente empiezan a emerger del suelo a fines de Junio, y continuan
para emerger hasta Septiembre. Ellas son activas en los campos hasta congelarse.
Daño
Con unas pocas excepciones las diabróticas
están dañando sólo en maíz contínuo
o en monocultivo. En algunos casos, sin embargo, el daño económico
de las diabróticas ha ocurrido sobre maíz seguido de granos
pequeños (principalmente avenas), o soyas enmalezadas, en el NorEste
de Nebraska. Sólo en raras ocasiones tiene daño seguido en
una rotación de maíz con otro cultivos mayores en Nebraska.
Sin embargo, en los pocos últimos años, la diabrótica
occidental ha alterado su comportamiento para poner huevos en los campos
de soya en el Este de Illinois, Indiana, Occidente de Ohio, Sur de Michigan
y NorEste de Iowa. Este cambio conductual ha reducido la efectividad de
la rotación de cultivos para controlarla en estas localidades. Ahora
parece que los adultos de las diabróticas occidentales pueden tener
además cambiado su comportamiento para alimentarse de hojas de soya
así como también de maíz.
El alimento preferido de los adultos de diabróticas
(escarabajos) son pelos de jilote o estigmas de maíz (figura de
abajo) y polen. Sin embargo, los escarabajos de las diabróticas
occidentales recientemente emergidas pueden alimentarse de hojas de maíz,
produciendo un apariencia como de pergamino si el polen no está
presente. Si los adultos son numerosos durante el período de polinización
y los estigmas son mascados hasta dentro de los totmoxtles o chalas, las
mazorcas pobremente llenadas puede ser el resultado debido a falta de polinización.
 Dependiendo
de las condidicones de crecimiento, de 10 a 20 escarabajos son necesarios
generalmente por masa de estigmas, pelos o sedas de jilote para afectar
seriamente a la polinización. El maíz sembrado tardíamente
es más probable que sea dañado por adultos. La mayoría
de los campos son polinizados antes de que suficientes escarabajos estén
presentes para reducir la fertilización. Cuando la polinización
está completa, los pelos o sedas están secas o se han puesto
cafés, y luego el consumo de sedas o pelos del jilote no es más
de interés.
Las larvas se alimentan de raíces y
pueden causar pérdidas directas de grano al reducir tanto las plantas
en pie y vigor. Las raíces cortadas (figura de abajo a la izquierda)
puede también causar acame, lo cual puede además reducir
los rendimientos debido a las pérdidas de cosecha. Generalmente,
el pico de consumo de las diabróticas se presenta desde fines de
Junio a mediados de Julio, cuando las raíces del maíz pueden
ser destruidas (compare las plantas sin daño y dañadas en
la figura de abajo a la derecha).
  La
pérdida de grano resultante puede variar ampliamente dependiendo
del número de larvas por planta, época de siembra, humedad
disponible, fertilidad del suelo, viento, y condiciones generales de clima
durante e inmediatamente después del pico de daño.
10. Gusanos radiculares norteños del maíz
o diabróticas norteñas
Descripción
Los adultos de las diabróticas o gusanos
radiculares norteños del maíz, Diabrotica barberi, son
escarabajos verdes sin ningunas manchas o rayas (figura de abajo a la izquierda).
Los adultos que recien han emergido son de un color muy claro-casi beige,
amarillento. Las larvas son cremoso-blancas con una cabeza rojiza-café
(figura de abajo a la derecha).
 
Biología y ciclo de vida
Los gusanos radiculares norteños del
maíz fueron reportados primero de Colorado. Es ahora una plaga predominante
en los estados centrales (vea figura), pero está presente también
en los estados del Este y Sur. El daño es despreciable al Sur de
la latitud 30o N. La biología y ciclo de vida es parecido
a aquel del gusano radicular occidental. Los escarabajos hembras
de las diabróticas norteñas ponen más de 400 huevos
en las 2 a 8 pulgadas de más arriba del suelo desde a fines del
verano hasta inicios del otoño.  Los
huevos son puestos generalmente en los campos donde los adultos se alimentan.
Los huevos eclosionan en la primavera siguiente a fines de Mayo e inicios
de Junio. Algunos de los huevos de las diabróticas norteñas
(tantos como 30-40%) pueden no eclosionar hasta la segunda primavera debido
a una diapausa prolongada. La diapausa prolongada está asociada
con diabróticas norteñas donde los huevos permanecen en el
suelo por dos inviernos antes que eclosionen en la primavera siguiente
del primer invierno. Este fenómeno ha sido identificado en Iowa,
Minnesota, y Dakota del Sur donde la rotación maíz/soya ha
sido usada por algunos años. Algo de la población de diabróticas
norteñas se ha ajustado a las siembras de maíz de un año
si otro no, o sea cada dos años, en aquellas áreas.
Después de eclosionar, las diabróticas
se alimentan de los sistemas radiculares de las plantas de maíz
bajo la tierra, causando diversos grados de daño variando desde
ninguno hasta destrucción completa de la raíz. Después
de que las larvas terminan de alimentarse, ellas cambian al estadio de
pupa en el cual la larva cambia a adulto o estadio de escarabajo. Ellos
pueden estar activos en los campos hasta congelarse.
Daño
El daño por la alimentación
debido a las larvas es similar a aquel descrito para la diabrótica
occidental. Sin embargo, el adulto de la diabrótica norteña
se alimenta más sobre sedas de jilote que que la diabrótica
occidental. También, la diabrótica norteña no se alimenta
de hojas, en tanto la occidental si lo hace.
11. Gusanos radiculares sureños del maíz
o diabróticas sureñas
Descripción
Los adultos de las diabróticas sureñas,
Diabrotica
undecimpunctata howardi, son también conocido como los escarabajos
manchados del pepino, tienen 12 manchas oscuras sobre las cubiertas de
sus alas amarillas o amarillentas-verdes (vea figura). La cabeza y las
antenas son negras. Los adultos son ligeramente más largos que los
adultos de las diabróticas occidentales o norteñas, siendo
alrededor de 6 mm de largo.
Las larvas jovenes son delgadas, blancas o amarillentas, cambiando de color
a verdoso-amarillas conforme ellas maduran. Las larvas y pupas se parecen
a aquellas de las diabróticas occidentales y norteñas. La
larva completamente crecida es de alrededor de 12 mm de largo y tiene una
cabeza cafesosa y un escudo dorsal café sobre el noveno segmento
abdominal.
Biología y ciclo de vida
Las diabróticas sureñas están
dsitribuidas en los estados del Este de las Montañas Rocallosas,
en el Sur de Canadá y en México. Los adultos probablemente
no ivernan en los estados del Norte pero migran del Sur cada año
y ponen sus huevos en los maizales en la primavera. Las diabróticas
sureñas entran en diapausa durante el otoño en Nebraska.
Sin embargo, la sobrevivencia por ivernación es probablemente mínima
y sería más probable que ocurriera en el SurEste de Nebraska.
Se presenta más de una generación de diabróticas sureñas
por año.
En la parte del Sur de su rango, las diabróticas
sureñas pasan el invierno en el estadio de adulto. Los escarabajos
ivernan en casi cualquier tipo de refugio pero prefieren las bases de las
plantas que no están muertas por las heladas. Ellas se tornan activas
a inicios de la primavera y migran hacia el Norte. Las hembras depositan
los huevos en el suelo alrededor de las plantas de maíz. Las larvas
una vez que eclosionan barrenan dentro de las raíces de las plantas
del maíz y las partes del tallo abajo del suelo. Ellas tienen dos
generaciones por año en los estados del Sur y al menos una segunda
generacoón parcial en el Norte.
Daño
Las larvas de las diabróticas sureñas
se alimentarán de las raíces de muchas especies de plantas,
incluyendo maíz, soyas, sorgo, trigo, pepino, y otras hortalizas,
y muchas leguminosas, pero el daño por alimentación no es
serio sobre maíz, excepto en los estados del SurEste y Sur de Texas.
Los síntomas de la alimentación de las larvas son perforaciones
en la base de plantas pequeñas, y rebrotes que salen del punto de
crecimiento dañado y raíz dañada, parecida a aquella
descrita para las diabróticas occidentales y norteñas. Sobre
maíz más viejo, la alimentación de las larvas se presenta
en la base del tallo, sobre las raíces jóvenes de refuerzo
o anclaje, y sobre las vainas de las hojas inferiores. La alimentación
del adulto de la diabrótica sureña es parecido a aquel de
los adultos de las diabróticas oocidentales en que ellas también
se alimentan de las sedas de los jilotes y de las hojas.
Barrenadores del tallo
Los insectos que se alimentan en los tallos del maíz
pueden también alimentarse de las hojas, mazorcas y otras partes
de la planta en alguna temporada de su ciclo de vida. Los insectos cubiertos
en esta sección son principalmente conocidos por el daño
que hacen cuando barrenan en el tallo. Estos son el barrenador europeo
del maíz, el barrenador del Sudoeste del maíz, el barrenador
sureño del tallo del maíz, el barrenador del tallo y el barrenador
menor del tallo del maíz.
12. Barrenador europeo del maíz
Descripción
Los sexos de los adultos del barrenador europeo
del maíz, Ostrinia nubilalis Hübner difieren
en color y tamaño (figura de abajo). Las palomillas hembras (izquierda)
son más grandes y son de color amarillento-café pálidas,
con bandas irregulares más oscuras en líneas onduladas a
través de las alas. La palomilla macho (derecha) es más pequeña,
más delgada, y más oscura que la hembra. El tercio exterior
de sus alas está generalmente cruzado por dos líneas en zigzag
de color amarillo pálido, y frecuentemente hay áreas amarillo
pálidas sobre la parte anterior de las alas. La palomilla macho
es más oscura, con bandas amarillo pálidas distintivas sobre
las alas (derecha).
Los adultos tienen una anchura de alas de 20 a 30 mm. En el resto,la punta
del abdomen del macho sobresale de las alas dobladas. Los huevos son puestos
en masas de 20 a 30 huevos que son cubiertos con una sustancia cerosa brillante.
Dentro de la masa de huevos, los huevos se superponen uno sobre el otro
como escamas de pescado. Cada uno de los huevos blancos es de alrededor
de la mitad del tamaño de una cabeza de alfiler. Los huevos cambian
de amarillo pálidos a más oscuros justo antes de eclosionar,
conforme la cabeza oscura del barrenador dentro se hace visible.
La larva eclosionada recientemente, de alrededor de 1.5 mm de largo, tiene
una cabeza negra, cinco pares de patas abdominales, y un cuerpo amarillo
pálido presentando algunas hileras de manchas pequeñas negras
o cafés. Se desarrolla a través de 5 a 6 estadios para convertirse
en una larva completamente crecida de 25 mm de largo. Cuando la larva está
completamente crecida, tiene un tinte rojizo o es de color rosado (figura
de la izquierda). La cápsula de la cabeza de la larva es café
oscura y, sobre la parte superior de cada segmento abdominal hay algunas
manchas pequeñas café oscuras o negras. La pupa rojiza-café
u oscura-café es de 13 a 15 mm de largo con un cuerpo suave parecido
a una cápsula.
Biología y Ciclo de vida
El barrenador europeo del maíz fue introducido
a los Estados Unidos de Europa en 1909, y se ha diseminado al Oeste a las
Montañas Rocallosas con la distribución en el Oeste yendo
desde Nuevo Mexico en el Sur hasta Montana en el Norte. Su rango va al
Norte dentro de Canadá. Se alimenta sobre más de 200 especies
de plantas pero el maíz es el hospedero preferido.
El número de generaciones por año varía desde la porción
del Sur al Norte de su rango (figura de la izquierda). Hay cuatro generaciones
por año en la porción del Sur y una en la porción
Norte de su rango.
La primera generación se desarrolla del quinto
estadio que ivernó en los tallos, mazorcas, y desechos de la planta.
Las larvas cambian a pupas en la primavera y emergen como palomillas de
segunda generación aproximadamente diez a catorce días después
durante Mayo y Junio. Las palomillas se agregan o reunen en áreas
enmalezadas o pastosas, normalmente en las orillas de los campos, para
aparearse y beber agua, generalmente en forma de rocío. En las tardes
cálidas, en calma y húmedas en Junio, las palomillas hembras
vuelan de sus áreas protegidas dentro del maíz para poner
masas de 15 a 25 huevos cerca de la nervadura central o en envés
de las hojas (< 1% de los huevos pueden ser depositados en otra
parte de la planta).
Los huevos eclosionan dentro de cinco a siete días
dependiendo de la temperatura. Los huevos que están casi para eclosionar
tienen centros negros distintivos y se les refiere a que están en
estadio de "cabeza negra". Esto es debido a que la cabeza negra de la larva
se está mostrando a través del cascarón translúcido.
Los huevos en cabeza negra eclosionarán dentro de veinticuatro a
cuarenta y ocho horas. Las larvas recién nacidas se dispersan y
pronto se establecen ellas mismas en lo profundo del cogollo o verticilio,
comiendo de las hojas en desarrollo durante los dos primeros estadios larvales.
Conforme las hojas crecen y se desenvuelven del cogollo, los signos de
alimentación como hoyos de disparo (hoyos pequeños
diseminados o esparcidos en el tejido foliar) pueden ser vistos. Seguido
de un período de alimentación en el cogollo de la planta
(aproximadamente 2 semanas por cada larva), las larvas de tercer estadio
dejan el cogollo, barrenan dentro de los tallos y excavan tuneles (cavidades),
en las cuales ellas completan su desarrolllo. Las larvas de quinto estadio
de esta primera generación cambian a pupas dentro de la cavidad
de la planta, de la cual las palomillas en el verano emergen en Julio y
Agosto. Ocasionalmente, las larvas puparán fuera del tallo sobre
la hoja del maíz.
Las palomillas de la primera generación (palomillas
de verano) generalmente emergen a fines de Julio y Agosto. Parecido a las
primeras palomillas de primavera, ellas se mueven a las zonas pastosas
u otra vegetación densa baja cerca o dentro de los maizales para
aparearse. En los maizales libres de malezas estas áreas pueden
ser una valla o ceto de pasto bromo o campos contíguos/adyacentes
de soya o alfalfa. Si se encuentran malezas pastosas en el maizal, las
palomillas pueden permanecer en el campo y aglomerarse en las malezas o
manchones de maíz voluntario. Las palomillas de verano ponen alrededor
del 85 porciento de sus huevos sobre los reversos (envéses) de las
hojas de la mazorca y las tres hojas arriba y abajo de ésta. Las
hembras adultas pueden poner hasta 500 huevos a través de su vida.
Después de eclosionar, la segunda generación
de larvas se alimentan de las hojas y axilas de las hojas por unos pocos
días (particularmente si el polen está disponible), entonces
se mueven atrás de las vainas de las hojas y el área del
aro foliar , o dentro de las puntas de la mazorca. Algunas larvas de tercer
estadio, pero la mayoría de las de cuarto estadio, barrenan dentro
del tallo, pedúnculo de la mazorca, o mazorca. Estas larvas generalmente
ivernan y no pupan hasta la siguiente primavera. En años de estaciones
de crecimiento prolongadas con las acumulaciones más grandes que
el promedio de días-grado en Nebraska, una pequeña porción
de las larvas pupan, y producen palomillas, dando origen a una tercera
generación de larvas. La tercera generación de larvas no
son de significancia económica, pero la planta de maíz en
esta fecha tardía está bien más allá del
período de susceptibilidad.
Daño
En el maíz, la primera alimentación se presenta
en el cogollo o verticilio. Los hoyos son visibles cuando se desenrollan
las hojas del cogollo (figura de abajo a la izquierda). Más tarde,
las larvas barrenan hacia abajo de las nervaduras centrales de las hojas
dentro del tallo. El excremento y pelos o sedas de jilote cerca de
las entradas de los hoyos son evidencia de la presencia de las larvas (figura
de abajo a la derecha). Cantidades grandes de excremento pueden ser vistas
en el aro foliar (figura de abajo a la izquierda). 
Ellas también barrenan dentro, se alimentan, y hacen tuneles dentro
de la inflorescencia, mazorca, pedúnculo de la mazorca, formando
cavidades. Las cavidades producidas por los barrenadores (figura de abajo
a la derecha) interfieren con la translocación del agua y nutrimentos.
Las cavidades también reducen la dureza del tallo y pedúnculo
de la mazorca, predisponiendo así a las plantas de maíz a
la quebradura del tallo y caída de la mazorca, lo cual es agravado
o empeorado por los vientos fuertes u otras condiciones adversas del ambiente.
 
La pérdidas de rendimiento debidas al daño provocado por
las larvas son principalmente mazorcas y tamaño de grano reducidas
(pérdidas fisiológicas) así como también plantas
quebradas o rotas y mazorcas caídas (pérdida potencial de
la cosecha). La alimentación de las larvas en la mazorca (figura
de abajo) puede causar pérdidas del rendimiento de grano y/o reducir
la calidad de la semilla de maíz, maíz palomero o reventador,
y maíz dulce fresco para el mercado. Las pérdidas de rendimiento
están estrechamente relacionadas con el estado de desarrollo de
la planta, 
estrés hídrico y el híbrido. La formación de
la cavidad debida a la primera generación del barrenador generalmente
se presenta antes de la emergencia de la inflorescencia resultando en aproximadamente
un 5 por ciento de pérdida por barrenador por planta. Las pérdidas
de rendimiento (por barrenador) debidas a larvas de la segunda generación
varía ampliamente ya que la formación de la cavidad se puede
presentar a través de algunas semanas, y los cambios fisiológicos
rápidos se presentan conforme la mazorca se acerca al tamaño
máximo y madurez fisiológica. Conforme la mazorca avanza
desde el estadio de llenado de grano o ampollamiento a madurez fisiológica,
la reducción del rendimiento por barrenador disminuye rápidamente.
Las reducciones promedio del peso de grano son 5.9, 5.0, 3.1, y 2.4% por
larva por planta cuando se alimentan en las etapas de hoja-10, hoja-16,
llenado del grano y masoso, respectivamente.
13. Barrenador del maíz del Sudoeste
Descripción
Los adultos del barrenador del maíz
del Sudoeste, Diatraea grandiosella (Dyar), son de color paja clara
con una expansión de alas de 1 1/4 pulgadas. Los palpos labiales
se extienden al frente de la cabeza como un pico corto. Los huevos son
blancosos o amarillos, de forma oval, y depositados en grupos y sobrepuestos,
en forma parecida a escamas de pescado. Inicialmente, los huevos son verdoso-blancos,
pero se desarrollan tres líneas transversales rojas distintivas
dentro de las 24 a 36 horas. Hay dos colores de las larvas. Durante la
estación de crecimiento, la larva tiene un color de abdomen blanco
con manchas conspícuas de color café oscuro o negro (figura
de la izquierda). Durante el invierno, el barrenador del maíz del
Sudoeste se torna amarillo pálido con manchas muy tenues o pálidas
(figura de la derecha). La larva bien crecida es de alrededor de
30 mm de longitud.
 
Biología y Ciclo de vida
El barrenador del maíz del Sudoeste se encuentra
a través del Sur de la Faja Maicera. Ahora está ampliamente
distribuido en Arizona, Nuevo Mexico, Texas, Oklahoma, Colorado, Kansas,
Nebraska, Arkansas, Missouri, Louisiana, Alabama, Mississippi, Tennessee,
y Kentucky. El barrenador del maíz del Sudoeste tiene más
de dos generaciones por año, dependiendo de la severidad del invierno
anterior.
Las larvas de primera generación aparecen en Junio. Durante las
dos primeras semanas, las larvas de primera generación se alimentan
dentro del cogollo o verticilio de la planta. Después de alimentarse
en el cogollo, las larvas se mueven hacia abajo del tallo y hacen tuneles
dentro del tallo. Las larvas se pueden mover de una planta a otra. La pupación
se presenta en el tallo. Los adultos emergen de las pupas en alrededor
de una semana y pronto ponen huevos. Una vez que eclosionan, las larvas
se alimentan de la vaina de las hojas antes de barrenar dentro del tallo.
La segunda generación se presenta durante el período de a
mediados hasta fines del verano. En el otoño, las larvas migran
a la base de la planta y hacen tuneles. La ivernación se presenta
como una larva en la base del tallo abajo del suelo. En la primavera, la
pupación tiene lugar en la base del tallo. Las palomillas emergen
del rastrojo, se aparean y depositan sus huevos sobre las superficies inferiores
y superiors de las hojas. Los huevos son depositados individualmente o
en grupos de 2 a 5.
Daño
El barrenador del maíz del Sudoeste es principalmente
una plaga del maíz pero también ataca al sorgo. El daño
principal debido a esta plaga es el anillamiento del tallo por las larvas
de la segunda generación. La primera generación ataca al
maíz en estado de cogollo o verticilio y está asociado con
las pérdidas de rendimiento por atrofia o muerte de las plantas.
Numerosas perforaciones en las hojas que emergen y ruptura de la hoja debida
a los tuneles hechos en la nervadura central son característicos.
En tanto que el consumo de hojas puede no conducir a pérdidas serias
de rendimiento, la destrucción de la yema en el cogollo  puede
resultar en un "corazón muerto" y atrofia, y pérdida completa
del rendimiento de una planta.
Las larvas de la segunda generación primero
se alimentan en las axilas de las hojas. Luego, las larvas barrenan dentro
de los tallos del maíz y se mudan abajo del tallo en una lnea recta
y se alimentan alrededor de las tres a cinco pulgadas arriba de la superficie
del suelo (figura de la izquierda) donde ellas anillan a las plantas (figura
de la derecha). Las larvas anillan el tallo al masticar una hendidura parcial
o completa alrededor del tallo cerca de la base. Esto deja sólo
una capa delgada exterior del tallo para apoyo. Como resultado, las plantas
se acaman y la pérdida de rendimiento se presenta.
14. Barrenador sureño del tallo del maíz
Descripción
El adulto del barrenador sureño del tallo
del maíz, Diatraea crambidoides (Grote) es una palomilla
de color paja o blanco opaco con una anchura de alas de 15 a 40 mm (las
hembras más grandes que los machos). Los adultos tienen palpos labiales
extendidos distintivos en forma de pico. Las alas delanteras son más
oscuras ligeramente que las alas traseras.
 El
huevo plano y elíptico, es aproximadamente de 1.3 mm por 0.8 mm,
es cremoso blanco cuando es depositado pero luego cambia a anaranjado debido
a la presencia de tres líneas transversales anaranjadas-rojas. La
larva, la cual alcanza una longitud de 25 mm, es cremosa amarilla durante
el invierno y blanca con manchas negras en el verano (figura). La pupa
es de alrededor de 22 mm de largo y del mismo color de la larva cuando
se forma inicialmente pero más tarde cambia a un color rojizo-café.
Biología y Ciclo de vida
El barrenador sureño del tallo del
maíz causa daño principalmente en los estados de Maryland
y Kansas en el Norte e incluyendo, los estados del Sur y Sudoeste. Este
también se presenta en México y en Sudamérica. Este
barrenador ataca principalmente al maíz pero se alimenta de sorgo
para grano, caña de azúcar, sorgo escobero y pasto Johnson.
La biología y ciclo de vida del barrenador
sureño del maíz es parecido a aquel del barrenador del maíz
del Sudoeste. Hay generalmente dos generaciones cada año aunque
se pueden presentar tres generaciones. Los barrenadores sureños
del tallo del maíz ivernan como larvas abajo del nivel del suelo
dentro de cavidades en las raíces perforadas. Antes de la pupación
en Marzo o Abril, las larvas hacen una salida del túnel cubierta
con seda a la salida del tallo a través de la cual ellas más
tarde emergen como adultos. Aproximadamente 10 días después
de la pupación, las palomillas emergen, copulan y empiezan a poner
huevos en la noche, generalmente en la parte inferior de las hojas de más
abajo. Los huevos planos son depositados ya sea individualmente o en pequeños
grupos de 2 a 25 sobrepuestos uno al otro como tejas o ripias. Cada hembra
pone hasta 400 huevos. Cuando los huevos eclosionan 7 a 10 días
más tarde, las larvas se mueven dentro del cogollo o verticilio
de la planta, alimentándose sobre las hojas y tejiendo un hilo sedoso
atrás de ellas. Los estadios tercero o cuarto se mudan hacia abajo
de los tallos y eventualmente barrenan dentro del tallo en un punto cerca
del nivel del suelo. Ellas se pueden mover de una planta a otra, como lo
hace el barrenador del maíz del sudoeste. En el verano, las larvas
del barrenador sureño del tallo del maíz viven de 20 a 35
días y se desarrollan hasta siete estadios. Las larvas maduran sellan
los tuneles con excremento y forman celdas en las cuales pupan. La pupación
de verano se presenta en el tallo arriba del suelo. La primera generación
se convierte en adultos a mediados del verano y la segunda generación
alcanza la madurez a inicios del otoño y permanecen como larvas
durante el invierno.
Daño
El barrenador sureñ del tallo del maíz
es uno de los insectos más dañinas del maíz en los
estados sureños. El maíz infestado por el barrenador está
torcido y atrofiado, y el tallo en la superficie del suelo puede estar agrandado. Las hojas
están rasgadas, rotas y colgantes. Ellas
tienen muchas perforaciones causadas por la alimentación de las
larvas cuando la hoja todavía estaba en el estadio de cogollo o
verticilio.
Las larvas a inicios de la estación empiezan
a alimentarse en el cogollo, conforme se desenrollan las hojas, surcos
de perforaciones irregulares pueden aparecer. Las larvas también
pueden hacer tuneles en las nervaduras centrales de las hojas, y algunas
veces destruyen los puntos de crecimiento dentro de los cogollos o verticilios
de las hojas. Conforme las larvas crecen más grandes, ellas hacen
tuneles dentro de los tallos. Masas de excremento se acumulan afuera de
la entrada de las perforaciones. La hechura de tuneles puede ser extensiva
en la porción más baja del tallo, principalmente justo arriba
de la línea del suelo y dentro de las raíces barrenadas.
Este daño puede ser muy destructivo debido a la captación
reducida de nutrientes y agua. Las larvas de fines de la estación
se alimentan pero poco sobre las hojas, pero hacen tuneles hacia la base
de tallo.
15. Barrenador del tallo
Descripción
El adulto del barrenador del tallo, Papaipema
nebris Guenée, es una palomilla grisáceo-café
opaca que comúnmente tiene algunas manchas blancas o plateadas en
dos hileras a través de las alas frontales. Hay una línea
blancosa tenue a través del ala cerca del bordo exterior. Las alas
traseras son cafesosas-grises opacas. La anchura de las alas varía
de 25 a 40 mm. El huevo de costado longitudinalmente puede ser esférico
o aplanado ligeramente y mide 0.4 a 0.6 mm de diámetro. Cuando se
pone primero es blanco, éste gradualmente cambia a cafesoso-gris
o ámbar antes de eclosionar. Las larvas jóvenes son púrpuras
a negras y tienen rayas blancas longitudinales prominentes al frente y
la parte de atrás del cuerpo.  Las
rayas son interrumpidas a mediados del cuerpo por una área sólida
oscura púrpura a negra sobre el tercer segmento torácico
y los tres primeros segmentos abdominales. Las larvas bien crecidas son
de color crema con marcas púrpuras tenues. Hay una banda oscura
distintiva sobre el lado del del segmento protoráxico y la cabeza (figura). Las larvas alcanzan una longitud de 30 a 40 mm antes de la pupación.
La pupa café clara gradualmente se oscurece hasta que madura y es
de 16 a 22 mm de longitud.
Biología y Ciclo de vida
El barrenador del tallo se presenta en todas las áreas
del Este de las Montañas Rocallosas desde el Sur de Canadá
hasta el Golfo de México. Este barrenador hace tuneles y casi cada
una de las plantas de tallo largo. Su rango de hospederos agrupa al menos
44 familias y 176 especies de plantas. Algunos cultivos sujetos a infestación
incluyen al maíz, algodón, papa, jitomate, alfalfa, centeno,
cebada, pimiento, espinaca, remolacha o betabel y remolacha azucarera.
Aunque muchas malezas son infestadas, la ambrosia gigante es preferida.
Las altas poblaciones están asociadas con campos y surcos orilleros
con malezas crecidas o de tallos largos.
 Los
barrenadores del tallo ivernan como huevos. Las palomillas hembras del
barrenador del tallo ponen sus huevos principalmente sobre pastos secos
tales como el bromo suave y ambrosia gigante a fines del verano e inicios
del otoño. Las palomillas tienden a poner sus huevos individualmente
o en grupos bajo las vainas y en las hojas dobladas o enrolladas. Los huevos
ivernan y eclosionan en la primavera. En Mayo, las larvas recien emergidas
se alimentan como minadores de la hoja sobre plantas de hojas amplias o
como barrenadores del tallo en pastos. Las larvas eventualmente barrenan
dentro del tallo. Si ellas matan o impiden el crecimiento de su hospedero,
ellas emergirán en la noche y harán tuneles dentro de nuevas
plantas, incluyendo plántulas de maíz. las larvas migrantes
del barrenador del tallo pueden atacar maíz que está entre
los estadios de dos y ocho hojas. Las larvas se desarrollan hasta los estadios
7 y 10, en alrededor de 10 semanas. La pupación se presenta en celdas
individuales que son construidas en el suelo empezando a fines de julio.
Las palomillas emergen duarnte Agosto, Septiembre e inicios de Octubre
y depositan los huevos individualmente o en masas entre la vaina de las
hojas y tallos de las malezas. Una generación se presenta por cada
año.
Daño
El daño es esporádico pero más comunmente
asociado con los surcos borderos de maíz convencionalmente sembrado
y con las siembras sin labranza. Las larvas del barrenador del tallo pueden
dañar a las plantas de maíz en Junio e inicios de Julio en
dos maneras: 1) al barrenar dentro de la base de la planta y haciendo tuneles
hacia arriba a través de centro del tallo, o 2) al entrar a la planta
a través del cogollo y hacer tuneles hacia abajo. Las plantas
atacadas en los estadios de crecimiento tempranos tienden a recibir más
daño. Una larva de barrenador del tallo puede atacar más
de una planta si la primera planta no sustenta a la larva conforme
ésta aumenta su tamaño.
Una planta dañada mostrará hileras
irregulares de perforaciones en las hojas desdobladas (vea figura). Estas
hileras irregulares de perforaciones serán mucho más grandes
y más rasgadas que aquellas causadas por el consumo del cogollo debido a las larvas de la primera generación del barrenador europeo
del maíz. Si el daño por consumo a la parte central de la
planta es severo, el cogollo aparecerá muerto mientras que las hojas
exteriores están verdes y aparentemente sanas.
En casos severos una planta infestada tendrá una apariencia muy
rasgada, con las inflorescencias destruidas y con hábitos de crecimiento
anormal tales como retorcimiento, acame y atrofiamiento. Los mamones o
chupones pueden ser producidos. El excremento es generalmente evidente
alrededor de la base de las plantas infestadas más maduras. Una
vez pasados los estadios de cogollo o verticilio, el maíz es algo
resistente al barrenador del maíz y se recupera más prontamente
del daño.
16. Barrenador menor del tallo del maíz
Descripción
El barrenador menor del tallo del maíz, Elasmopalpus
lignosellus (Zeller) es un insecto pequeño. Las alas frontales
del macho son cafesosas amarillas y tienen margenes grisáseos con
algunas manchas oscuras. La palomilla tiene una anchura de alas de alrededor
de 25 mm. Las alas están cubriendo alrededor del cuerpo cuando está
en reposo. El huevo es verdoso-blanco y con menos de 1 mm de diámetro.
La larva es una oruga delgada, azulosa-verde, con rayas cafés de
hasta 19 mm de largo. La pupa es cafesosa y de alrededor de 8.5 mm de largo.
Biología y ciclo de vida
El barrenador menor del tallo del maíz se
encuentra a través de los Estados Unidos pero la mayoría
del daño severo por su alimentación se presenta en los estados
sureños, particularmente Alabama, Georgia y Carolina del Sur. Este
insecto también se encuentra en México, Centroamérica
y Sudamérica. El barrenador menor del tallo del maíz prefiere
al maíz pero también se alimenta de fríjoles, chícharos
de vaca, garranchuelo, zacate Johnson, chícharos, cacahuates, sorgo
y trigo.
En los estados sureños, estos barrenadores
generalmente ivernan como larvas. Las larvas se transforman en pupas y
las palomillas emergen a inicios de la primavera. Las palomillas ponen
sus huevos sobre las hojas o cañas de la planta sobre las que se
alimentan. Los huevos eclosionan en alrededor de una semana. Las larvas
se alimentan primero de hojas o raíces. Más tarde ellas construyen
bajo el suelo tubos de seda o madrigueras desde las cuales ellas horadan
dentro de las plantas cerca de la línea del suelo. Ellas estarán
bien crecidas en 2 a 3 semanas, dejan sus madrigueras, e hilan cocones
de seda bajo la basura sobre la superficie del suelo. En estos cocones,
ellas cambian a pupas desde las cuales las palomillas emergen en 2 a 3
semanas. Dos generaciones ocurren en la mayoría de los estados.
Damage
La larva de esta palomilla pequeña ha sido
dañina esporádicamente para las plántulas de muchas
especies de plantas. Esta larva puede ser encontrada comiendo sobre hojas
o raíces de maíz pero eventualmente barrena dentro del tallo
de la planta generalmente en o cerca de la línea del suelo. El daño
es causado cuando la larva barrena dentro del tallo de la planta hospedera,
con eso desorganizando el punto de crecimiento. La presencia de la larva
en el maíz es ev |
