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Papel del Asesor Privado de Cultivos
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La asesoría agrícola es un
reto, ¡es una profesión excitante y retribuyente! Es una profesión de
relaciones personales; un asesor se convierte en parte integral del equipo de
producción del agricultor. Es un profesional con base en el campo; el barro en
nuestros zapatos es un requisito. Es una profesión con base en la ciencia; pero
el instinto y la innovación nos guían donde no puede hacerlo la ciencia. Amo esta profesión y he
dedicado mucho tiempo a promoverla. Deseo que algún día, en un salón de clase
de primer grado, un estudiante sueñe con convertirse en asesor agrícola. Y
cuando ese estudiante llegue a la universidad él o ella encontrarán un programa
para su preparación profesional como asesor agrícola del mundo, así como hoy
preparamos veterinarios y médicos... El trabajo de un asesor
agrícola es ayudar al agricultor a levantar la mejor cosecha posible dentro de
los parámetros económicos y medioambientales existentes. Para un agricultor, la
adopción de un concepto como el manejo integrado de plagas (MIP) requiere compromiso
y a menudo el deseo de cambiar. Ese deseo solo surge de la comprensión. El asesor, en un trabajo
uno a uno, puede ayudar en ese proceso. Pero requiere la habilidad de escuchar.
Requiere una mente abierta. Requiere un cuidadoso análisis de la situación.
Requiere mucho tiempo. El método uno a uno, campo
a campo que empleamos puede parecer lento en un mundo que anda rápido. Pero
funciona. El tiempo que vendemos tiene valor para los agricultores. Y tiene
mucho valor para que, por ejemplo, el MIP real y verdaderamente sea
implementado en el campo. Tal vez les pueda dar un
sentido de esto si les hablo de uno de mis nuevos clientes. Tim es exactamente la clase
de cliente que me gusta. Inteligente, gana dinero, es innovador, es
respetado... La mayoría de mis clientes
han trabajado conmigo en los últimos diez años y formamos un equipo bien
entrenado. Pero Tim es nuevo, y eso es algo distinto. Los clientes establecidos
me creen y confían en mí y en mis recomendaciones, pero no Tim. Todavía no. Tim es REALMENTE nuevo. Él
vive en un área donde nunca antes he trabajado. Sus vecinos nunca habían oído
hablar de mí. Quienes le venden el fertilizante y los agroquímicos nunca oyeron
hablar de mí. Él fue muy valiente al contratarme, pero él sabía que necesitaba
ayuda. Él tiene un montón de
cerdos, y por tanto un montón de estiércol. Él nunca ha hecho examinar el
estiércol de su finca, nunca lo ha tratado para convertirlo en un fertilizante.
Él lo ha aplicado donde le parecía más conveniente, y ahora sus lotes son una
colcha de retazos de alta y baja fertilidad. Él está preocupado porque la
fertilización nitrogenada puede contaminar las aguas subterráneas y ha leído
publicaciones de extensión las cuales le dicen que debe bajar la dosis de
nitrógeno donde ha aplicado estiércol. ¿Pero, cuánto? El número sugerido le
pareció “muy bajo para su finca”. Él ha estado usando el
herbicida que a todos en el área les gusta más. Entonces, ¿por qué sus lotes
están llenos de la Ambrosia artemisifolia? Él ha estado tratando de
decidir la clase de equipo de labranza que debe comprar. Le oyó decir a un
científico de la Universidad que un arado de moldeo es apropiado para muchos de
los campos del sur de Minnesota. Sus campos se veían todos amarillos cuando
trato de producir sin arar, de modo que está seguro que su tierra necesita
“cantidades de arado.” Él automáticamente usa
insecticidas en sus siembras continuas de maíz porque el distribuidor de
agroquímicos le da las mejores condiciones. Él sospecha que el nemátodo
quiste de la soya está reduciendo los rendimientos de su soya. Pero no está
seguro. Él necesita un poco de
manejo integrado de cultivos en su finca. Él asiste a muchas
reuniones de extensión y lee sus publicaciones. Él tiene una publicación sobre
manejo del estiércol, una sobre el nemátodo quiste de la soya y una sobre
labranza. Él habla mucho con su distribuidor de agroquímicos y también con su
agente del NRCS [National Resources Conservation Service]. Él asiste a días de
campo en la estación experimental más cercana. Él es miembro del grupo de
trabajo sobre manejo del estiércol en su condado. Entonces, por favor, ¿cómo
es posible que pueda juntar todas esas cosas y hacerlas funcionar en su finca? En 1992, el Foro Nacional
de MIP de EPA/USDA desarrolló una lista de restricciones para la implementación
del MIP. Pero la mayoría de los participantes en ese foro eran del sector
público (en otras palabras, los agricultores y los asesores privados estaban
prácticamente ausentes). De modo que fue organizada una serie de talleres para
buscar los aportes de información que estaban faltando. Se le preguntó a los
agricultores por qué no estaban adoptando el MIP y ellos respondieron cosas que
no se les habían ocurrido a los expertos. Los agricultores dijeron que estaban
confundidos por las diferentes agendas y los conflictos entre los mensajes que
oían sobre MIP. (¿Mensajes en conflicto?) También admitieron que no siempre
entendían los beneficios económicos del MIP. (¿Economía?) Ni siquiera entendían
el concepto de “sistema de producción total” (entonces, ¿qué es MIP?) Confusión sobre el MIP.
Preocupación sobre hacer dinero. Eso suena como a Tim. Los vendedores de
pesticidas y de fertilizantes le dicen una cosa. En su publicación agrícola
favorita lee otra cosa. Un especialista en extensión dice una cosa y otro dice
otra que suena un poco diferente. La comunidad medioambiental dice una cosa y
los vecinos otra. También, la opinión de su banquero tiene mucho peso. ¿Qué es el MIP? ¿En qué lo
beneficia? ¿Cómo afecta a su finca, a su situación económica, su equipo, sus
malezas, su mano de obra, sus habilidades administrativas? ¿Por qué ÉL se debe
arriesgar a cambiar si no tiene pruebas de que eso funcionará? Lo puede sacar
del negocio. Tim no puede cambiar sin ayuda
o no lo hará. Se quedará con lo que conoce, con lo que es confortable y seguro.
Si él no comprende un sistema ni le tiene confianza, no lo usará. Tal vez el sea sobornado
por pagos que le haga el gobierno. Tal vez sea penalizado por castigos que le imponga
el gobierno. A corto plazo, el cambio puede ser forzado. Pero si los Tims del
mundo no comprenden un concepto o su relevancia para su situación, no lo
adoptarán plenamente. No lo harán suyo. El MIP es tanto arte como
ciencia. Cada año, en cada campo se ve un poco diferente. Entonces, ¿cómo puede
un concepto de esta clase ser relevante para todos y cada uno de los
productores... suficientemente relevante para que lo adopten y lo hagan suyo? Tim necesitaba alguien que
pusiera todas las piezas juntas, las piezas de SU rompecabezas. Él necesitaba
alguien que le ayudara a comprender ese rompecabezas, de modo que él decidió
hacer algo al respecto. Alguien que gastara tiempo en su finca, en sus campos.
Alguien que se tomara el tiempo necesario para escuchar sus problemas y que le
ayudara a encontrar respuestas prácticas. Alguien que se preocupara por su
supervivencia. Tim se dio cuenta de que
era imposible que él fuera experto en todo lo que encontrara en su explotación
agrícola. Él ya había aprendido a utilizar los servicios de un contador, un
abogado, y un corredor de bolsa. Ahora él necesitaba alguien que de manera
consistente y regular respondiera sus preguntas sobre producción de cultivos y
le ayudara a tomar decisiones y escoger entre las soluciones. De manera
regular, no una sola vez. Los sistemas de cultivo son
dinámicos y siempre están cambiando. Requieren observación constante en el
campo y él no tiene el tiempo, o el conocimiento, para eso. Muchas de las personas que
le venden pesticidas o semilla tienen un enfoque estrecho, solo sobre sus
productos. La gente de extensión del estado y del condado solo se pueden
dirigir a una audiencia general. Pero para él sus problemas son específicos de
él. Una respuesta generalizada no funcionará. Las respuestas de enfoque
estrecho con frecuencia ignoran las interrelaciones. Tim necesitaba tener
confianza en las soluciones. Él necesitaba entender la parte científica en la
que descansan esas soluciones. Pero más que nada, él necesitaba encontrar un
profesional en el cual él pudiera confiar en que le iba a ayudar a dar el salto
de fe necesario para emprender un cambio. Él me contrató. Me tomó dos días hacer
mapas y tomar muestras de suelo de sus lotes. Durante tres horas me dediqué a
escucharlo y ayudarle a viajar por su laberinto de problemas. Regresé un mes
más tarde para que su hermano también pudiera hacer preguntas. Él y yo aún no somos un
equipo bien acoplado. Él es nuevo. Este verano él se sentirá preocupado por que
va a usar un herbicida diferente del que van a aplicar sus vecinos. Si el maíz
se ve un poco amarillo es seguro pensará que la dosis de nitrógeno que le
recomendé fue muy baja. Él ya está seguro, pero me paga un montón de dinero
para que le diga cuál es la mejor dosis, de modo que él hará la prueba, por una
vez. A él le entrará pánico si alguno de sus vecinos hace alguna aplicación
contra el gusano cortador o contra el barrenador del maíz y él no lo hace. Él
está muy preocupado por la máquina aplicadora de estiércol que compró que solo
lo aplica al lado de la planta. ¿Qué pasa si llueve y el maíz crece mucho y...? Pero él me verá en su
finca. De manera regular. Con frecuencia. Cada vez que él me haga una pregunta
yo le daré una respuesta, o encontraré la respuesta. Gradualmente él confiará en
mí y confiará en mis recomendaciones. Gradualmente él comprenderá el concepto
de MIP. Tal vez él no sea capaz de decirlo con palabras, pero estará pensando
en ello. Él comenzará a enfocar los problemas con una nueva actitud. Él
apreciará el estiércol de su finca como recurso. Él atacará problemas
específicos de plagas y de fertilidad. Él estará más consciente de las
interrelaciones, interacciones, e integración. Tim PENSARÁ diferente. Él
estará poniendo en práctica el MIP en su finca en este verano. Ya no estará
solamente oyendo hablar de él, pensando sobre él, o preocupándose por él. Lo
estará poniendo en práctica. Y yo estaré a su lado, dándole apoyo. RESUMEN:
A
pesar de la sofisticación de todos los sistemas de suministro de información
que hay disponibles hoy, el servicio mano a mano, uno a uno, campo
a campo suministrado por profesionales entrenados es, por mucho, el método
más efectivo para ayudar a un agricultor a adoptar nuevos sistemas de manejo
como respuesta a la nueva información. Ahora, más que nunca, los agricultores
necesitan asesoría profesional para desarrollar e implementar planes económica
y medioambientalmente sostenibles que cumplan con sus necesidades únicas,
y que sean prácticos en sus fincas. Ellos están dispuestos a pagar a
asesores privados por su experiencia y han encontrado que esos servicios se
pagan solos. ADICIÓN :
Una
encuesta realizada por Doane Agricultural Services en 1993 demostró que los
asesores agrícolas independientes (aquellos que no tienen conexiones con
la venta de productos) estaban asesorando 49% del algodón, 50% de las
hortalizas, 39% del arroz, 19% del maíz y 12% de la soya de los Estados Unidos.
Ese número continúa creciendo, lo mismo que la necesidad de carreras
profesionales que puedan preparar más asesores. La organización nacional que
representa a estos profesionales, la Alianza Nacional de Asesores Agrícolas
Independientes (National Alliance of Independent Crop
Consultants (NAICC)).
Ha crecido rápidamente en los últimos años. A Allison Jones, Director
Ejecutivo de la NAICC, se le puede
escribir a 752 E. Brookhaven Circle, Suite 240, Memphis TN 38117, U.S.A.,
teléfono 901-683-9466, FAX 901-761-3692. Los programas del Asesor
Agrícola Profesional Certificado (CPCC), y del Asesor Agrícola Profesional
Independiente Certificado (CPCC-I) son administrados por la NAICC. La
NAICC fue fundada en 1978 y es la sociedad nacional de profesionales agrícolas
que brindan servicios de asesoría e investigación a sus clientes por una
tarifa. Los 450 miembros trabajan desde bases en 40 estados y en varios países
extranjeros, y tienen experiencia en la producción de la mayoría de los
cultivos que se siembran en todo el mundo.
La Universidad de
Minnesota es un empleador y educador igualitario. |